風裹著腐葉的潮氣往脖子裡鑽，蘇墨後頸的汗毛唰地全豎起來——身後“沙沙”的腳步聲跟附骨的蛆似的，黏得死死的，每一步都踩在他繃得發緊的神經上，連呼吸都跟著打顫。
他往樹乾上一靠，渾身軟得像攤爛泥，骨頭都快散架了。掌心的抗熵芽暗沉沉的，連點微光都透不出來，隻剩點餘溫勉強貼在皮膚上，像塊涼透的貼餅子。
阿禾蹲在旁邊，機械藤的綠光映得她臉煞白，指尖在屏幕上戳得飛快，聲音壓得極低，帶著點慌：“包圍網還在往裡頭縮！熵值分身分了三撥過來，離咱就剩八十米了！”
話音剛落，一道淡金光飄過來。玄清子的影子比在洞穴裡虛多了，邊兒上的光粒跟碎雪似的往下掉，落在地上沙沙輕響，沒等沾著土就散了。
“彆慌……它們進不來這片林。”老爺子的聲音弱得像被風揉碎的煙，卻透著股沉勁兒，“這林子是聯盟當年的隱蔽哨，布過簡易抗熵陣，能擋會兒熵值分身。”
蘇墨猛地抬頭，眼裡蹭地冒起絲亮：“能擋多久？”
“半柱香。”玄清子的影子晃了晃，光粒掉得更凶了，“最多半柱香，鴻鈞的熵值能跟潮水似的蝕陣法，到時候……”
後麵的話沒說，可兩人都懂——到時候就是甕中捉鱉，連掙紮的餘地都沒有。
阿禾的指尖在機械藤上戳得更快了，屏幕上綠色的陣法範圍正以肉眼可見的速度縮，紅色的熵值波動像漲潮似的往裡頭湧，都快漫到腳邊了：“那咱趕緊跑啊！往隕星穀繞，能不能避開這破網？”
“繞不開。”玄清子的影子飄到蘇墨麵前，光粒掉得跟篩沙似的，“鴻鈞的網是按地形織的，隕星穀在西北，剛卡在網邊兒上，可要過去，必須闖一片熵值亂流區。”
蘇墨攥緊拳頭，指節哢嗒響——剛宰完那隻變異熵蝕體，靈力耗得底朝天，現在彆說闖亂流區，再遇上一個分身，怕是隻能拚著同歸於儘。他低頭瞅了眼胳膊上的紅泡，還在隱隱發燙，後腰被怪物尾巴抽中的地方，一使勁就扯得生疼，鑽心似的。
“我知道你現在渾身發空，連站都費勁。”玄清子像是看穿了他的虛，影子往前湊了湊，光粒都快貼到他胸口了，“但沒轍，要擋鴻鈞，必須去隕星穀取樣東西——抗熵核心。”
“抗熵核心？”蘇墨和阿禾同時愣住，異口同聲地問，聲音裡全是懵。
“是聯盟當年用熵寂花伴生蕊煉的。”玄清子的聲音沉了些，帶著股壓了幾十年的鄭重，光粒聚成張模糊的地圖懸在兩人麵前，“隕星穀是聯盟舊據點，核心藏在穀最裡頭的石台上。它能強化你胸口的熵寂蕊，還能壓下大範圍的熵值——鴻鈞要建操控九界熵值的裝置，最缺的就是這玩意兒。”
蘇墨的心臟咚地撞了下肋骨，掌心的抗熵芽像是聞著了同類的氣，突然微微發燙，透出點極淡的金，順著掌心往胳膊上爬，暖乎乎的。
“有了它，我就能……”
“你就能有跟鴻鈞正麵扛的本錢。”玄清子打斷他，語氣裡帶著急，“不然以你現在的本事，再練半年《秘錄》，也頂多能自保，根本攔不住他啟動陣法。”
阿禾突然倒抽一口涼氣，機械藤的屏幕上蹦出一行字，她念得聲音發顫：“檢測到核心波動，跟蘇墨胸口的熵寂蕊是同源……但波動強度，是熵寂蕊的十倍！”
十倍？
蘇墨眼裡瞬間亮得像燃了團火——他太缺力量了，從被鴻鈞追得像喪家犬，到看著玄清子殘魂一點點耗散，每一次都像被按在地上摩擦，那種無力感快把他憋瘋了。
“我去取！”蘇墨猛地站直身子，後腰的傷扯得他齜牙咧嘴，卻硬生生挺住了，“半柱香夠不夠調息？隻要能回三成靈力，我就帶你衝過那亂流區！”
“夠。”玄清子的影子點了點頭，光粒又掉了些，都快看不清輪廓了，“我用最後點魂力幫你護著心脈，調息能快些。但記死了——隕星穀是聯盟覆滅的地方，除了核心，指定有鴻鈞留的陷阱，他當年把那兒摸得比自家後院還熟。”
這話一落，蘇墨心裡燃起來的火嘩地被澆滅了大半——他差點忘了，鴻鈞能背叛聯盟、屠了滿穀的人，怎麼可能給後來人留活路？
“而且那亂流區……”阿禾攥緊機械藤，指節都泛白了，屏幕上的紅點密密麻麻，跟撒了把紅芝麻似的，“波動亂得像瘋了，裡麵全是細碎的熵蝕體，纏上就吸靈力，跑都跑不脫。”
蘇墨的眉頭擰成了疙瘩——一邊是能救命的核心，一邊是步步殺機的亂流區和舊據點，這哪兒是取東西，簡直是闖龍潭虎穴。
“沒得選。”玄清子的影子輕輕貼在他胸口，淡金光覆在熵寂蕊上，溫溫的像曬過的石頭，“鴻鈞拿到了熵寂花，又在萬象碑布了陣，留給咱們的時間，頂多三天。這核心，是唯一的機會。”
蘇墨閉上眼，深吸一口氣——山林裡的潮氣鑽進鼻子，混著草木的腥香，卻壓不住心裡的躁。他能感覺到玄清子的魂力順著胸口往下淌，像細流似的裹住耗空的經脈，每過一處，都有股暖意散開，舒服得他忍不住哼了聲，緊繃的肩膀才鬆了點。
“我調息，你幫我盯梢。”蘇墨沉聲道，掌心的抗熵芽跟著魂力的節奏微微發燙，“有半點動靜，立馬叫我。”
阿禾點點頭，往他身邊挪了挪，背靠著同一棵樹，眼睛死死釘著屏幕——綠色的陣法範圍縮得隻剩一圈，紅色的熵值波動都快漫到腳邊了，屏幕嘀嘀的輕響，像敲在心上的鼓點，一下比一下急。
蘇墨靠著樹乾，慢慢沉下心——按《秘錄》裡的口訣，一吸一吐間，引著玄清子的魂力在經脈裡轉。每轉一圈，靈力就回一分，掌心的抗熵芽也亮一分，從暗沉沉的灰，慢慢爬起淡金紋路，最後竟透出層柔光，裹住了整個手掌，暖融融的。
半柱香的時間，快得像眨了下眼。
“蘇墨，夠了！”阿禾突然拽了拽他的胳膊，聲音發顫，“陣法快破了！熵值分身離咱就剩五十米，都能聽見它們嗬嗬的怪叫了！”
蘇墨猛地睜開眼，靈力在經脈裡轉得順暢，雖然沒到巔峰，卻也回了六成，掌心的抗熵芽亮得正好，連後腰的傷都輕了些。他活動了下手腕，骨節哢嗒響，眼裡的疲憊全被狠勁取代。