山洞陰冷，寒風從縫隙鑽入，發出嗚嗚的哀鳴，如同鬼魂的低語。
李鐵崖靠坐在石壁下，就著洞口透入的、最後一點天光，用那柄豁口的橫刀，仔細地削著一根堅韌的硬木。他的動作很慢，因為隻有一條手臂能用，且傷口仍在隱隱作痛，但每一刀都極其穩定、專注。木屑簌簌落下，逐漸顯露出一段尖銳的矛頭形狀。
小乙蜷縮在旁邊，學著李鐵崖的樣子，用短刃打磨著一根稍細的木杆，試圖將其與李鐵崖削好的矛頭綁紮在一起。他的手被粗糙的木料磨出了血泡，卻咬緊牙關，一聲不吭。
洞內彌漫著一種沉默的、近乎凝滯的專注。沒有言語，隻有刀刃刮過木材的沙沙聲，和兩人粗重卻壓抑的呼吸聲。
他們在製作武器。簡陋，粗糙，卻是他們此刻唯一能依靠的東西。
李鐵崖的目光偶爾會抬起，掃過洞外沉沉的夜色，耳朵捕捉著風帶來的每一絲異響。盧龍軍的搜捕或許還未結束，這片荒野本身也充滿了未知的危險。但他們不能再等了。每多停留一刻，體力就在消耗，危機就在臨近。
必須主動做點什麼。
“夠用了。”李鐵崖終於停下動作，將削好的簡易矛頭遞給小乙。那矛頭甚至沒有金屬，隻是將硬木前端削得極其尖銳，再用火略微烘烤硬化，但在他手中，依舊是能刺穿皮肉的凶器。
小乙接過，用撕成條的衣物纖維，混合著收集來的堅韌樹皮，仔細地將矛頭牢牢綁在木杆上，做成了一支簡陋的長矛。雖然醜陋，但握在手中，卻讓人心安了幾分。
李鐵崖自己也用類似的方法，給自己做了一支更長的、更適合獨臂持握的矛。那柄豁口橫刀則插在腰間，以備近身搏殺。
“吃點東西。”李鐵崖將從盧龍兵身上搜刮來的最後一點乾糧分成兩份，將稍多的一份遞給小乙。
乾硬冰冷的食物就著雪水艱難下咽，提供著微不足道的熱量。
吃完最後一口，李鐵崖站起身，活動了一下僵硬的筋骨，感受著傷口傳來的抗議。他走到洞口，撥開藤蔓，望向外麵漆黑一片、危機四伏的荒野。
“小乙。”
“在，鐵崖哥。”
“怕嗎？”
“……有點。但跟著你，不怕。”
李鐵崖回頭看了少年一眼，黑暗中，能看到那雙眼睛裡閃爍的、混合著恐懼和信任的光。他點了點頭，沒再說什麼。
是時候了。
他率先鑽出山洞，小乙緊緊跟上，手中緊握著那支粗糙的長矛。
他們沒有目標，沒有方向，隻能憑著感覺，向著昨夜匪寨相反的方向，也就是更深的北方跋涉。李鐵崖憑借多年的經驗和本能，儘量選擇易於隱藏、又能觀察四周的地形移動。
寒冷和饑餓如影隨形。傷口在寒冷的刺激下不斷發出疼痛的警告。每一步都異常艱難。
但這一次，他們不再像喪家之犬般純粹逃亡。李鐵崖的目光如同獵鷹，不斷掃視著周圍的環境，尋找著任何可能利用的東西——可食用的草根、藏身的洞穴、甚至可能存在的獵物蹤跡。
第二天下午，他們的運氣似乎來了。
在一處背風的山坳裡，他們發現了幾具散落的屍體。看裝束，似乎是之前從匪寨潰逃出來的匪徒，在慌不擇路的逃亡中，可能因為內訌或者遭遇了野獸，死在了這裡。屍體已經被凍得僵硬，但身上的皮襖和攜帶的一點乾糧袋還在。
李鐵崖沒有絲毫猶豫，上前仔細檢查。食物早已被搜刮一空，但皮襖禦寒還有用。他和小乙剝下相對完好的兩件皮襖換上，頓時感覺暖和了許多。更重要的是，他從一具屍體旁，找到了一把被遺棄的、雖然老舊卻保養得還算不錯的弩，以及五六支弩箭！
這簡直是天降橫財！
有了遠程武器，他們的生存能力和狩獵機會大大增加。
李鐵崖仔細檢查了弩機，確認還能使用，便將弩和箭矢小心收好。
繼續前行。有了皮襖，夜晚似乎不再那麼難熬。李鐵崖開始嘗試用弩狩獵。他獨臂上弩極其困難且緩慢，需要借助樹木和腳蹬，且準頭因傷勢和器械老舊而大打折扣。但幾次失敗後，他終於成功射中了一隻出來覓食的瘦弱野兔。
雖然肉少得可憐，但那口熱騰騰的、帶著腥氣的肉湯，對於饑寒交迫的兩人來說，無異於珍饈美味。希望，如同微弱的火苗，在絕境中重新點燃。
然而，好運並未持續太久。
幾天後，就在他們穿過一片枯木林時，遭遇了真正的危機。
一支大約七八人的隊伍，從側翼的溝壑中鑽了出來，擋住了他們的去路。這些人裝束比張彪的手下還要破爛，麵黃肌瘦，眼神卻如同餓狼般貪婪和凶戾，手中拿著鏽跡斑斑的刀斧和削尖的木棍，顯然也是在這片土地上掙紮求存的流寇或者潰兵。
為首的是個獨眼龍，瞎掉的眼睛用一塊臟汙的皮子遮著，剩下的那隻眼睛死死盯著李鐵崖和小乙，尤其是他們身上的皮襖和李鐵崖背著的弩，舔了舔乾裂的嘴唇，發出沙啞的笑聲：“嘿嘿……兄弟們，看來今天運氣不錯，碰到兩隻肥羊！”
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小乙嚇得臉色發白，緊緊靠在李鐵崖身邊，握緊了長矛。
李鐵崖麵無表情，獨臂緩緩將背上的弩取下，動作看似緩慢，卻帶著一種冰冷的壓迫感。他目光掃過對方幾人，評估著他們的戰力、裝備和站位。
“把東西留下，皮襖脫了，饒你們不死！”獨眼龍揮了揮手中的砍刀，厲聲喝道，他身後的同夥也發出怪叫，緩緩圍攏上來。
李鐵崖沒有說話。他知道，在這種地方，求饒和妥協毫無意義，隻會死得更快更快。唯一的生路，就是比對方更狠，更不要命！
就在獨眼龍逼近到三丈左右距離時，李鐵崖動了！
他根本沒有試圖給弩上弦——那太慢了！而是猛地將弩當做投擲武器，狠狠砸向獨眼龍的麵門！同時身體如同獵豹般撲出，獨臂挺著那支簡陋的長矛，直刺向獨眼龍身旁一個看起來最瘦弱的匪徒！
事出突然！獨眼龍沒想到對方一言不發就動手，還被砸來的弩嚇了一跳，慌忙閃避。
而他身旁那個瘦弱匪徒更是猝不及防，直接被李鐵崖一矛刺穿了胸膛！慘叫聲戛然而止！
李鐵崖毫不停留，拔出長矛帶出一蓬血雨），順勢一個橫掃，砸向另一名匪徒！