寒風卷著雪粒，抽打在臉上如同刀割。李鐵崖懷抱著用皮襖內襯小心翼翼裹住的三隻狼崽，它們的體溫微弱，卻奇異地帶來一絲活物的暖意，與他冰冷的心跳形成詭異的對比。每一步踏在深雪中，都異常艱難，身後的隊伍沉默前行，隻有粗重的喘息和積雪被踩實的咯吱聲。
他們已經在這片絕地雪原跋涉了數日，饑餓、寒冷和疲憊如同跗骨之蛆，不斷蠶食著每個人的意誌。懷中的狼崽，既是渺茫的希望，也是懸頂的利劍——誰也不知道，複仇的狼群何時會循著幼崽的氣息追蹤而至。
“將軍，歇……歇一會兒吧。”王琨的聲音嘶啞，幾乎是從喉嚨裡擠出來的，他的臉色青白，眼窩深陷，顯然也已到了極限。
李鐵崖停下腳步，環顧四周。白茫茫一片，除了雪還是雪，連個避風的地方都難找。他點了點頭，剛要下令原地休息片刻——
“嗚……嗚……”
一陣極其微弱、仿佛隨時會被風吹散的嗚咽聲，從側前方一片被積雪覆蓋的亂石堆後傳來。
不是風聲！是……人的聲音？還是……狼？
所有人瞬間繃緊了神經，下意識地握緊了武器，緊張地望向那片亂石堆。連李鐵崖懷中的狼崽似乎也感應到了什麼，不安地蠕動起來。
李鐵崖示意眾人噤聲，自己則悄無聲息地摸向亂石堆。他獨臂持刀，眼神銳利如鷹。
聲音斷斷續續，夾雜著壓抑的抽泣和牙齒打顫的咯咯聲，越來越清晰。
李鐵崖繞到一塊巨岩後，眼前的景象讓他瞳孔猛地一縮！
隻見一個瘦小的身影蜷縮在岩石縫隙裡，身上覆蓋著薄薄的積雪，幾乎與岩石融為一體。他衣衫襤褸，凍得渾身發抖，臉頰和手腳都已凍得發紫，嘴唇乾裂出血，隻有那雙因為極度恐懼和寒冷而睜得大大的眼睛，還殘留著一絲微弱的光亮。
是小乙！
李鐵崖的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！他怎麼會在這裡？！他不是應該留在……留在那個混亂的、已經陷落的工坊裡嗎？！
“小乙！”李鐵崖失聲低呼，一個箭步衝上前，顧不上其他，扔掉刀，用獨臂奮力扒開蓋在小乙身上的積雪，將他從石縫裡抱了出來。
小乙的身體冰冷僵硬，幾乎感覺不到活氣，隻有微弱的呼吸證明他還活著。他看到李鐵崖，渙散的眼神猛地聚焦，淚水瞬間湧出，混合著臉上的冰碴，他想說話，卻隻能發出嗬嗬的氣音，凍僵的嘴唇無法開合。
“快！生火！拿吃的！水！”李鐵崖嘶聲吼道，聲音因為極度的震驚和心痛而顫抖。他緊緊將小乙冰冷的身軀摟在懷裡，試圖用自己僅存的體溫去溫暖他。
王琨等人也驚呆了，手忙腳亂地圍上來，有人趕緊掏出最後一點珍藏的、用體溫焐著的肉乾碎屑，有人慌亂地捧起乾淨的雪想塞進小乙嘴裡，又意識到不對，趕緊去找水囊。
篝火很快被艱難地點燃，微弱的火苗在寒風中搖曳，卻帶來了寶貴的溫暖。李鐵崖將小乙抱到火堆旁，用皮襖緊緊裹住他，一點點將溫水喂進他嘴裡。
過了好一會兒，小乙的身體才微微回暖，顫抖漸漸平息，喉嚨裡終於發出了微弱的聲音：“鐵……鐵崖哥……我……我終於……找到你了……”
一句話沒說完，他又哽咽起來，瘦小的肩膀劇烈聳動。
“彆說話，先緩緩。”李鐵崖聲音沙啞，輕輕拍著他的背，心中充滿了巨大的疑問和後怕。他無法想象，小乙是如何從那個煉獄般的工坊逃出來，又是如何在這茫茫雪原上找到他們的蹤跡的！這簡直是一個奇跡！
待小乙稍微平靜一些，能斷斷續續地說話時，他才抽泣著講述了經過。
原來，那日工坊大亂，李鐵崖讓他留守接應，他眼睜睜看著李鐵崖被圍困，心急如焚。後來爆炸四起，火光衝天，徹底失去了李鐵崖的蹤影。他躲在約定的一處廢墟裡，等了一天一夜，沒等到李鐵崖，卻等來了郭奇手下清洗殘餘的士兵。他憑著對工坊地形的熟悉和瘦小的身材，僥幸躲過了搜捕，藏匿在廢棄的管道和垃圾堆裡，靠偷竊一點殘羹冷炙和融化的雪水活了下來。
他堅信李鐵崖沒死，一定會往北邊逃。於是，在工坊戒嚴稍鬆懈後，他偷了一小袋發黴的豆餅和一把生鏽的短刀，憑著模糊的方向感和一股驚人的毅力，偷偷溜出了工坊，一頭紮進了北方無儘的雪原。
他迷過路，差點凍死，遇到過狼，躲藏在樹洞和岩縫裡，靠著那點豆餅和頑強的求生欲，一路摸索，一路追蹤著雪地上可能存在的、大隊人馬經過的模糊痕跡其實是李鐵崖他們幾天前留下的），竟然真的被他找到了！
“我……我怕……怕追不上你們……怕……怕再也見不到鐵崖哥了……”小乙說著，又哭了起來，緊緊抓住李鐵崖的衣角，仿佛一鬆手就會再次失去。
李鐵崖聽著少年的敘述，心中翻江倒海，既有劫後重逢的巨大慶幸，更有難以言喻的心疼和自責。他當初留下小乙，本是想保護他，卻讓他獨自經曆了如此多的磨難！這個少年，用他的忠誠和勇氣，完成了一次幾乎不可能的追尋。
他用力抱了抱小乙瘦弱的肩膀，聲音低沉卻堅定：“好了，沒事了……找到就好……找到就好……以後，鐵崖哥不會再丟下你了。”
王琨等人看著這一幕，也都唏噓不已，看向小乙的目光中多了幾分敬佩和憐惜。在這絕境之中，這樣一個少年的歸隊，仿佛給這支瀕臨絕望的隊伍，注入了一股微弱卻真實的情感暖流。
小乙的歸來，帶來了短暫的慰藉，但也帶來了更深的憂慮——他們的隊伍又多了一張需要食物的嘴，而追兵和狼群的威脅，依舊如同達摩克利斯之劍，高懸頭頂。
李鐵崖將最後一點肉乾喂給小乙，看著他在溫暖中沉沉睡去，眉頭卻緊緊鎖起。
前路，依舊漫漫。生機，依舊渺茫。
但至少此刻，他們又多了一個必須活下去的理由。
他抬頭望向北方更加深邃的黑暗，懷中的狼崽發出細微的嗚咽，仿佛在與這冷酷的天地做著無聲的抗爭。
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