朝陽徹底驅散了晨霧，將光芒灑在屍橫遍野的戰場上。黑風寨的寨門大開，幸存的守軍們相互攙扶著，踏過凝結著暗紅血冰的泥濘土地，開始清理這片浸透了鮮血的戰場。空氣中彌漫著濃重的血腥味、焦糊味和一種劫後餘生的疲憊氣息。
李鐵崖站在寨門口，獨臂拄著那柄卷了刃的橫刀，目光緩緩掃過眼前的景象。勝利的喜悅是短暫的，更多的是沉重。他看著王琨、趙橫帶著還能行動的士卒，開始有條不紊地執行他的命令：清點傷亡，收繳物資，甄彆俘虜。
清點傷亡，是最沉重的一環。
陣亡者的遺體被一具具小心翼翼地抬回寨內，在韓德讓指揮下，於寨子西南角一片背風的空地上暫時停放。十一具黑風寨戰兵的遺體，用清水擦去血汙，蓋上乾淨的麻布。他們都是在最慘烈的牆頭爭奪戰中倒下的，每個人的臉上都凝固著戰鬥時的猙獰或平靜。還有九名重傷的輔兵和青壯，被抬到吳郎中那裡緊急救治，但情況不容樂觀，哀嚎和呻吟聲令人心碎。輕傷者幾乎人人帶彩，簡單包紮後，便加入了清理的隊伍。
看著那一排排遺體，李鐵崖沉默良久。這些都是跟隨他掙紮求存至今的弟兄，每一個名字他都記得。他走到每一具遺體前，微微躬身，用獨臂輕輕整理一下蓋布。沒有言語，但這份沉默的哀悼，比任何口號都更能凝聚人心。活下來的人，眼神中除了疲憊，更多了一份同生共死後的沉痛與堅毅。
“厚葬。”李鐵崖對韓德讓隻說了兩個字。亂世之中，能給戰死者一方安穩的墳塋，已是最大的告慰。
清繳裝備物資，則是維持生存和發展的關鍵。
王琨負責帶人打掃戰場，收繳黑山堡潰兵遺棄的兵甲器械。收獲遠超預期：完好的鐵甲七副，皮甲二十餘件，雖然大多沾滿血汙，但修補後仍可使用；刀槍弓弩等兵器超過兩百件，其中不乏做工精良的橫刀和強弓；箭矢更是收集了數千支，極大地補充了寨中幾乎耗儘的遠程火力。此外，還繳獲了五匹受輕傷但尚能役使的戰馬，以及十幾頭馱運糧草的騾子。
趙橫則帶人直撲黑山堡遺棄的中軍營地和大批輜重車輛。掀開油布，裡麵是堆積如山的糧袋！粗略估算，粟米、麥子加起來竟有近兩千斤！還有成筐的醃肉、魚乾，好幾大壇粗鹽，以及一些布匹、藥材和火油。這些物資，對於剛剛經曆圍困、消耗巨大的黑風寨來說，無疑是雪中送炭，足以支撐他們度過整個春天甚至更久。
“將軍，發財了！”趙橫忍不住興奮地喊道，但看到李鐵崖凝重的臉色，立刻收斂了笑容。
李鐵崖走到糧車旁，抓起一把黃澄澄的粟米，又看了看那些堆積的兵甲，心中並無多少欣喜。這些，是用鮮血和生命換來的。他更關心的是另一樣東西。
“找到地圖、文書了嗎？”他問。了解黑山堡的勢力範圍和周邊情報，比眼前的物資更重要。
王琨連忙遞過來一個從孫麻子營帳中找到的牛皮卷筒：“將軍，找到了！還有幾封來往書信。”
李鐵崖接過，抽出裡麵的地圖和信箋，快速瀏覽。地圖比他從馮魁那裡得到的更為詳細，標注了黑山堡控製的區域、幾條隱秘商道以及周邊幾個大小勢力的據點。信箋內容則顯示，孫麻子此前曾與更北麵的一股流寇勢力“一陣風”有過接觸，似有依附之意。這“一陣風”據聞有近千人，活動範圍更廣，是比黑山堡更大的威脅。
甄彆俘虜，是穩定後續的關鍵。
投降的黑山堡潰兵共有八十三人，大多帶傷，神情惶恐地跪在寨外空地上。小乙帶人初步審訊，將其中明顯是頭目、親信或桀驁不馴者單獨關押。其餘人，則多是裹挾的流民或底層士卒。
李鐵崖走到俘虜麵前，目光冷冽地掃過他們：“孫麻子已死，黑山堡已滅。你們當中，有作惡多端者，有被逼無奈者。我給你們兩條路：一，願洗心革麵，守我規矩，從此便是我黑風寨的弟兄，有飯同吃，有難同當；二，不願留下者，剝去甲胄，發給三日口糧，自行離去，但若再與我為敵，定斬不饒！”
俘虜們麵麵相覷，亂世之中，能有一條活路已是萬幸。大部分人都選擇了留下，隻有幾個心懷顧慮或另有牽掛的，領了乾糧，千恩萬謝地離開了。
清點工作持續了大半天。當夕陽再次西沉時，黑風寨內雖然依舊可見戰鬥的痕跡，但秩序已然恢複。陣亡者已入土為安，傷員得到安置，繳獲的物資分類入庫，俘虜被打散編入輔兵隊伍進行整訓。
李鐵崖站在修繕一新的寨牆上，望著寨內升起的嫋嫋炊煙和遠處收斂了戰友遺骸的新墳，心中百感交集。這一戰，他們贏了，贏得很僥幸，也付出了慘重的代價。但經此一役，黑風寨不僅解決了生存危機，實力更是暴增，真正成為了黑鐵嶺一帶不可忽視的力量。
然而，地圖上那個標注著“一陣風”的勢力，如同遠方天際隱隱傳來的雷聲，提醒著他，亂世之中的安寧，從來都是短暫的。清點之後，是更艱巨的整編、消化和麵對未知的挑戰。
但至少，此刻，他們可以喘一口氣了。
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