就在黑鐵嶺攻防戰陷入血腥僵持、潞南戰局緊繃如弦之際,一個出乎所有人意料的變數,在東線悄然爆發。
落霞山,黑山軍東營駐地。
指揮使趙霆站在山寨望樓之上,遠眺西北方向。那裡是潞州上黨縣境,也是昭義軍左路、由孟遷率領的新軍活動的區域。連日來,前方斥候傳回的消息越來越令人不安。孟遷部雖在野狼山主寨下受挫,但其憑借兵力優勢,正瘋狂掃蕩黑山軍在滁水河穀的外圍據點,並大肆征發糧草,手段酷烈,許多原本暗中傾向黑山軍的村落塢堡慘遭蹂躪。更有跡象表明,孟遷似有分兵東向,威脅落霞山側翼的企圖。
“大哥,孟遷那廝欺人太甚!再讓他這麼折騰下去,咱們在東邊好不容易攢下的那點人心,可就全散了!”一名心腹頭目憤然道。
趙霆麵色陰沉,手指緊緊攥著冰涼的欄杆。投靠黑山軍,本是為求存圖強,獲得喘息之機。李鐵崖待他不薄,糧餉器械如期撥付,也未過多乾涉內務,讓他仍守著落霞山這一畝三分地。但如今,昭義軍大兵壓境,黑鐵嶺岌岌可危,若李鐵崖敗亡,他趙霆和這落霞山二百弟兄,必將成為孟方立下一個剿滅的目標。唇亡齒寒的道理,他懂。
更重要的是,孟遷部在他眼皮底下肆虐,若坐視不理,不僅寒了依附百姓的心,更會讓他趙霆在潞澤地界威信掃地,日後恐難立足。
“不能再等了。”趙霆眼中閃過一絲決絕,猛地轉身,“李指揮使在黑鐵嶺拖住孫禮主力,王指揮使在野狼山頂住孟遷正麵,這是在為我們創造機會!孟遷驕狂,其軍多是新募烏合之眾,分兵散處,正是可乘之機!”
“大哥,您的意思是……主動出擊?”頭目們又驚又喜。
“不錯!”趙霆斬釘截鐵,“趁其注意力都在野狼山,我們給他來個背後捅刀!目標,就是孟遷設在滁水河畔、負責轉運糧草的那個新軍營寨!”
他快步走入聚義廳,攤開地圖:“據探報,孟遷為保障前線供給,在河口鎮設了一處轉運營,駐有約五百新兵,由他一個遠房侄子率領,看守著大批剛從附近村落搜刮來的糧秣。此地距其主力約一日路程,守備相對鬆懈。”
“我們兵力雖少,但皆是慣走山路的精銳!連夜出發,沿小路急行軍,拂曉前可抵河口!打他個措手不及,焚其糧草,亂其軍心!即便不能全殲,也要讓孟遷首尾不能相顧,減輕野狼山壓力!”
“妙啊!”頭目們興奮起來,“燒了糧草,孟遷前線必亂!”
“但……將軍指李鐵崖)那邊,是否需先稟報?”有人謹慎問道。
趙霆略一沉吟,搖頭道:“戰機稍縱即逝!等信使往返,黃花菜都涼了。將在外,君命有所不受!此事我擔了!立刻集合弟兄們,輕裝簡從,隻帶三日乾糧和引火之物!今夜子時,兵發河口!”
是夜,月隱星稀。趙霆親率東營一百五十名最精銳的士卒留五十人守寨),人銜枚,馬裹蹄,如同幽靈般悄無聲息地沒入茫茫山林,沿著崎嶇隱秘的山徑,直撲河口鎮。
拂曉前最黑暗的時刻,河口昭義軍轉運營籠罩在沉睡中。營寨依河而建,柵欄簡陋,哨塔上的兵丁抱著長矛打盹。連日來的“順利”征糧,讓這些新兵充滿了驕躁和鬆懈,全然未覺死亡已悄然臨近。
趙霆潛伏在營地外的草叢中,仔細觀察片刻,打了個手勢。數十名身手矯健的士卒如狸貓般匍匐前進,用利刃悄無聲息地解決了外圍的哨兵。隨即,大隊人馬如潮水般湧向營寨!
“殺!”
震天的喊殺聲驟然劃破黎明前的寂靜!趙霆一馬當先,踹開單薄的寨門,揮舞長刀殺入營中!身後士卒如狼似虎,見人就砍,逢帳便燒!
營內頓時炸開了鍋!從睡夢中驚醒的昭義軍新兵,衣甲不整,驚慌失措,根本組織不起有效抵抗。有人試圖拿兵器,卻被迎麵砍倒;有人哭喊著四處奔逃,卻被火焰和刀槍逼回。糧草堆積處燃起熊熊大火,濃煙滾滾,映照著修羅場般的慘景。
戰鬥幾乎是一邊倒的屠殺。不到半個時辰,營寨便被徹底攻破,守將孟遷的侄子)在亂軍中被趙霆一刀劈死。五百新兵,死傷過半,餘者皆潰散逃入山林。堆積如山的糧草輜重,大半焚毀。
“速戰速決!清理戰場,能帶走的軍械帶走,帶不走的全部毀掉!一炷香後撤離!”趙霆果斷下令。
當朝陽升起時,河口營已化作一片廢墟焦土。趙霆率部帶著繳獲的少量精良兵甲,迅速撤回落霞山,隻留給孟遷一個爛攤子和衝天的煙柱。
消息傳到正在野狼山下督戰、籌劃下一步進攻的孟遷耳中時,他簡直不敢相信自己的耳朵!
“什麼?河口營被端了?糧草被燒了?誰乾的?!”孟遷暴跳如雷,臉色煞白。河口營存有他大軍近三成的糧草!更重要的是,後方被襲,軍心必然動搖!
“是……是落霞山的趙霆!黑山軍的東營!”
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“趙霆?!那個過江星?他竟敢主動出擊!”孟遷又驚又怒,心頭湧起一股寒意。他這才意識到,自己忽略了東邊這顆釘子!如今糧道被斷,後方不穩,還怎麼全力攻打野狼山?
他不得不緊急抽調部分兵力回防後方,清剿潰兵,並派快馬向孫禮求援、催糧。野狼山正麵的攻勢,頓時緩和下來。王琨壓力大減。
幾乎同時,黑鐵嶺下的孫禮也接到了急報。他眉頭緊鎖,沒想到東線會出此變故。孟遷新軍遇挫,不僅影響了左路攻勢,更暴露了昭義軍漫長的補給線和側翼的脆弱。
“趙霆……李鐵崖……好手段!”孫禮喃喃道,心中對黑山軍的韌性有了新的評估。他不得不重新考慮整個戰局,是否要分兵支援左路,或者改變主攻方向。
而野狼山和黑鐵嶺上的黑山軍將士,聞聽東營奇襲得手、焚毀敵軍糧草的消息,頓時士氣大振!
“趙指揮使乾得漂亮!”
“看孟遷那廝還怎麼猖狂!”
李鐵崖得知消息,站在黑鐵嶺寨牆上,望著山下昭義軍營壘,嘴角勾起一絲冷峻的弧度:“趙霆,果然沒讓我失望!這一把火,燒得好!”
馮淵若在)亦會撚須微笑:“東線一動,全局皆活。孟遷受挫,孫禮必疑,我軍壓力可緩矣。”
趙霆的這次果斷出擊,如同一顆投入僵局棋盤的活子,瞬間攪動了整個潞南戰局。昭義軍看似強大的攻勢,因側翼受襲、糧草被毀而出現了裂痕。戰爭的主動權,在悄然間發生著微妙的轉移。
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