晨霧中的霞飛路還帶著夜露的濕潤。沈知意走過咖啡館時，玻璃窗映出她微紅的臉頰——昨夜那個輕吻的餘溫似乎還在。
“沈小姐早！”報童小毛舉著報紙跑來，“今天有您的照片！”
頭版正是她在勞工區指揮疏散的身影，題名《危難中的明珠》。杜清晏的配文寫道：“真正的名媛不在於華服珠寶，而在於危難時刻的擔當。”
沈知意笑著多買了幾份報紙，轉角卻撞見徐硯深正在訓斥士兵。見到她，他冷峻的臉色瞬間柔和，士兵們趁機溜走。
“徐司令好大的威風。”她故意板臉。
徐硯深接過她手中的報紙，嘴角微揚：“杜主編筆下的沈小姐，比真人還耀眼。”
兩人並肩走向咖啡館，陽光將影子拉長又疊在一起。服務員早已備好老位置，三份早餐熱氣騰騰。
杜清晏匆匆趕來，眼鏡歪斜：“抱歉，印刷機又故障...”他自然地坐到沈知意另一邊，拿起她手邊的牛奶喝了一口。
服務員對熟客悄聲笑：“瞧，滬上最穩固的三角關係。”
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基金會新來了位女醫生蘇小姐，是林小雨的同學。她檢查完勞工區的傷員後，特意來找沈知意。
“有些奇怪。”蘇醫生遞過病曆，“傷員都說聞到種特彆的香味，像櫻花混合檀香。”
沈知意立即警覺：“迷藥的味道？”
“更像某種安神香。”蘇醫生壓低聲音，“但我驗出其中含有致幻成分...是日本皇室禦用的配方。”
此時徐硯深來接沈知意用餐，聽到對話神色一凜：“皇室禦用？山口家族沒這個資格。”
杜清晏恰好送來新校樣，推眼鏡道：“除非...有更上層的人物介入。”
三人沉默對視。窗外秋風卷起落葉，仿佛有無形的網正在收攏。
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沈知意暫住杜公館避風頭。杜夫人特意收拾出臨院的客房，推開窗就能看見梧桐落葉紛飛。
“清晏小時候常在這裡讀書。”杜夫人指著院中石凳，“那時他父親總說他像個老夫子。”
沈知意想象著少年杜清晏捧書誦讀的模樣，不禁微笑。晚風送來桂花香，她忽然想起什麼：“伯母，您聽說過櫻花檀香嗎？”
杜夫人插花的手微微一滯：“怎麼問這個？”
“最近一些事似乎與這種香有關...”
花瓶突然跌落粉碎。杜夫人俯身收拾碎片，聲音發緊：“那是...日本皇室專用的熏香，戰後應該絕跡了。”
她指間的舊傷微微顫抖。沈知意正要細問，杜清晏端著點心進來：“母親，您的手...”
“沒事。”杜夫人匆匆離去，遺落一方手帕。帕角繡著朵櫻花，針法精美卻透著詭異。
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杜清晏的調查有了突破。他在古籍中發現記載：櫻花檀香實為某種密信媒介，不同配方代表不同指令。
“最新發現。”他深夜來到書房，帶著股墨香與夜露的氣息，“這種香與日本皇室有關，但配方應該已經失傳了。”
他展開發黃的照片：1920年代日本皇室訪問上海，背景裡有個穿和服的老婦人正在調製香料。
“這位是貞明皇後身邊的侍女。”杜清晏指著老婦人，“她掌握著櫻花檀香的秘方。但據說她在關東大地震後就不見了。”
窗外忽然傳來古箏聲，彈的竟是日本童謠。三人衝出院門，隻見院中石桌上放著盞荷花燈，燈下係著個香囊——正散發著櫻花檀香。
香囊裡有張字條：“明日午時，龍華寺，以香換人。”
字跡娟秀，似曾相識。
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次日龍華寺戒備森嚴。徐硯深布下天羅地網，杜清晏假扮香客潛伏，沈知意則在禪房等候。
午時鐘響，來的卻是林小雨。她捧著個鎏金香爐：“有人讓我把這個交給沈小姐。”
爐中香煙嫋嫋，正是櫻花檀香。附信寫著：“香已送達，人不必見。”
徐硯深檢查香爐時突然頭暈：“煙裡有毒！”
杜清晏急忙開窗，發現爐底刻著行小字：“此香解藥，唯杜氏可配。”
眾人急忙返回杜公館，卻見杜夫人安然插花，手邊正放著相同的香爐。
“母親？”杜清晏難以置信。
杜夫人抬起淚眼：“他們抓了你父親...要我拿配方去換。”
香爐突然爆出濃煙，吞沒了所有視線。沈知意最後看見的，是杜夫人決絕的笑容。
煙散後，桌上隻剩朵帶露的櫻花，和一張新字條：
“遊戲升級”
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