高台之上，司儀手中的名冊由上好的雲錦製成，卷沿鑲著金邊，在日光下泛著華貴的光澤。他深吸一口氣，開始以一種抑揚頓挫的語調，宣讀著一個個代表著青陽城丹道未來的名字。
“王家，王辰！”
一個身著藍色煉丹師袍的青年聞聲走出，他麵帶傲色，對著觀禮台的方向遙遙一拱手，引來一片喝彩。王家在城中雖非頂尖，但也是頗有實力的二流家族，王辰作為嫡係子弟，在年輕一輩中素有薄名。
“李家，李月茹！”
“趙家，趙默……”
每一個名字被念出，都代表著一個家族的希望。被念到名字的年輕煉丹師們，無一不是昂首挺胸，享受著萬眾矚目的榮光，在親友團的歡呼聲中，依次走上那座象征著榮耀的高台。
觀禮台上，淩震山的表情愈發舒展。他聽著這些熟悉或陌生的名字，心中那份屬於頂尖家族的優越感油然而生。這些孩子，天賦最好的也不過是準二品，如何能與他的飛雪相比？
他側過頭，看著身旁端坐的孫女，淩飛雪正淺笑著與人點頭示意，那份從容與氣度，已然有了大家風範。淩震山滿意地捋了捋胡須，仿佛已經看到冠軍的獎品被淩飛雪捧回淩家的那一幕。
“淩家，淩飛雪！”
終於，司儀念到了這個全場期待已久的名字。
話音剛落，整個廣場的氣氛瞬間被推向了一個新的高潮。歡呼聲如山呼海嘯，甚至蓋過了之前的擂鼓聲。
“飛雪仙子！冠軍一定是你的！”
“青陽城第一天才，當之無愧！”
在震耳欲聾的喝彩聲中，淩飛雪緩緩起身。她先是對著爺爺淩震山盈盈一拜，而後又向著觀禮台上的各方勢力微微頷首，每一個動作都優雅得體，無可挑剔。她邁步走向高台，紫色的裙擺在身後劃開一道優美的弧線，所過之處，人群的目光都緊緊追隨，充滿了狂熱與崇拜。
蕭天宇的視線也落在她的身上。不得不承認，此刻的淩飛雪，光芒萬丈，足以匹配任何人的讚譽。他作為她未來的夫婿，也感到與有榮焉。
然而，那股盤踞在心口的陰翳，卻並未因此消散。他下意識地在人群中搜尋著，像是在尋找什麼，卻又說不清自己在找什麼。那個破舊的鬥笠，那身洗得發白的青衣，那雙古井無波的眼睛……這些本該被他唾棄的畫麵，此刻卻反複在他腦海中閃現。
他用力地搖了搖頭，試圖將這些荒謬的念頭甩出去。
高台上，司儀看著名冊上接下來的名字，臉上的表情忽然僵了一下。
他以為自己看錯了，下意識地閉上眼，又重新睜開。
名冊上，用工整的朱砂小楷寫著三個字，清晰分明。
他從業三十年，主持過三屆煉丹大會，從未遇到過如此……荒唐的情況。他的嘴唇翕動了幾下，聲音卡在了喉嚨裡。這名字要是念出來，煉丹師公會的臉麵何在？這豈不是讓全城人看笑話？
廣場的喧鬨聲漸漸平息，所有人都察覺到了這短暫的停頓，紛紛投去疑惑的目光。
司儀額角滲出了一層細密的汗珠。他求助似的看了一眼觀禮首席，那裡，墨老依舊閉著眼睛，仿佛睡著了。他又硬著頭皮，望向淩家的席位。
淩震山正滿麵紅光地看著台上的淩飛雪，根本沒注意到司儀的窘境。
躲是躲不過去了。
司儀心一橫，牙一咬，決定還是按照規矩辦事。他清了清嗓子，用一種比之前低了八度的、幾乎是含在嘴裡的聲音，快速地念出了那個名字。
“下一位，淩家……淩雲溪。”
聲音不大，卻像一顆投入平靜湖麵的石子，瞬間激起了詭異的漣漪。
整個青石廣場，數萬人的喧囂，在這一刻，戛然而止。
時間仿佛凝固了。
風吹過廣場，卷起幾片枯葉，發出沙沙的聲響，在這死一般的寂靜中，顯得格外刺耳。
所有人都以為自己聽錯了。
人們麵麵相覷，臉上寫滿了茫然與錯愕。
“剛才……司儀念的是誰？”
“好像是……淩雲溪？”
“哪個淩雲溪？重名了吧？”
“還能是哪個！不就是淩家那個靈脈儘毀的廢物嗎！”
當這個答案在人群中傳開，那短暫的寂靜，如同被戳破的氣球，瞬間被一陣驚天動地的哄笑聲所取代。
“哈哈哈哈！我沒聽錯吧？淩雲溪？那個廢物也敢來參加煉丹大會？”