那一聲“為什麼”像是一顆投入死寂深潭的石子，帶著提問者最後的掙紮與不甘，在空氣中激起無形的漣漪。
所有人的視線，都從失魂落魄的墨老身上，重新彙聚到那個即將走下高台的背影。他們也想知道為什麼。那是一份足以讓任何煉丹師，不，是任何青陽城的子弟都為之瘋狂的機緣。一步登天，平步青雲，從此成為人上之人。拒絕的理由是什麼？狂妄？無知？還是有更大的圖謀？
淩雲溪的腳步沒有絲毫停頓。
她甚至沒有回頭。
風吹起她鬥笠的薄紗，也吹動了她清冷的聲音，那聲音不帶任何情緒，卻像一把精準的手術刀，剖開了所有人的幻想。
“道不同。”
三個字，輕飄飄的，沒有解釋，沒有論證。
卻比任何長篇大論都更具分量，也更加……傷人。
道不同。
不是你不夠好，不是你的條件不夠優渥，而是我們走的，根本就不是一條路。你的終點，甚至不配做我的起點。
這三個字，徹底抽乾了墨老身上最後一絲力氣。他踉蹌著後退了兩步，那雙燃燒著火焰的眸子，以肉眼可見的速度黯淡下去，重新變回了渾濁與蒼老。他一生引以為傲的丹道，他窮儘心血攀登的高峰，在對方的眼中，原來隻是一條岔路。
而淩雲溪的身影，已經消失在了高台的階梯之下，融入了那片因她而起、卻又與她無關的洶湧人潮。
廣場的死寂，在她的身影徹底消失後，被一聲壓抑不住的抽氣聲打破。
緊接著，仿佛大壩決堤。
“瘋了……她一定是瘋了！”
“道不同？好大的口氣！她以為她是誰？丹神下凡嗎？”
“拒絕了墨老……我這輩子都沒見過這麼離譜的事情。她知不知道自己錯過了什麼？”
“可是……你們沒看見嗎？那‘虛空提煉術’，那完美的藥液……或許，她真的有說這句話的資格？”
議論聲、驚歎聲、質疑聲、嘲諷聲，轟然炸響，彙成一股巨大的聲浪，幾乎要將廣場的頂棚掀翻。人們的表情扭曲而複雜，像是同時品嘗了十幾種味道的菜肴，震驚、困惑、嫉妒、狂熱、鄙夷、敬畏……種種情緒交織在一起，讓每個人的臉都變成了一張光怪陸離的麵具。
那些參賽的煉丹師們，還呆呆地站在高台上，像是被抽走了魂魄的木偶。他們看著自己丹爐裡那些或多或少帶著雜質的藥液，再回想剛才那神跡般的一幕，隻覺得手裡的丹爐是如此的沉重，又如此的可笑。
其中一人，失魂落魄地走到自己的丹爐前，看著裡麵那灘勉強提煉成功的藥液，忽然發出一聲悲鳴，抬手便將整個丹爐掀翻在地。
“我不煉了！跟神仙比煉丹，我還煉個什麼勁！”
他的崩潰，像是一種會傳染的瘟疫。
高台之上，負責主持的司儀也終於從石化中驚醒。他看著這片混亂的場麵，又看了看評審席上神情各異的大人物們，隻覺得頭皮發麻。他拿起擴音法螺的手，抖得厲害，試了好幾次，才把法螺湊到嘴邊。
“咳……咳咳！”他清了清嗓子，聲音乾澀而顫抖，“第、第二輪考核……時間到！”
“現在，公布……公布成績！”
所有人的聲音，都因為這句宣布而小了下去。儘管結果已經毫無懸念，但他們還是想親耳聽到那個名字，那個即將徹底顛覆青陽城格局的名字。
司儀拿起執事遞上來的名單，那張薄薄的紙，在他手中卻重若千斤。他艱難地吞了口唾沫，目光掃過名單，最終定格在最上方那個名字上。
“第二輪考核，提煉藥液精華……”
他的聲音頓了頓，仿佛用儘了全身的力氣。
“第一名……淩家，淩雲溪！藥液純度……評定為……完美！”
“完美”兩個字，通過法螺的加持，清晰地傳遍了廣場的每一個角落。
全場，再一次陷入了短暫的靜默。
如果說之前的“虛空提煉”是視覺上的神跡，墨老的收徒被拒是觀念上的顛覆，那麼此刻，這官方的、權威的“完美”評定，則是將這一切，都化作了板上釘釘的、無可辯駁的事實！
一個時辰前，她還是全城笑柄，是那個不自量力、跑來丟人現眼的廢物。
一個時辰後，她兩輪考核，兩個第一，用神乎其技的手段震驚全場，甚至連煉丹師公會會長的收徒邀請都悍然拒絕！
這已經不是逆襲，這是神話。
消息，如同長了翅膀的蝗蟲，以廣場為中心，向著整個青陽城的四麵八方瘋狂擴散。
“聽說了嗎？煉丹大會出了個妖孽！”
“淩家的那個廢物，淩雲溪！她拿了第二輪第一！”
“什麼廢物！人家是絕世奇才！徒手煉丹，你見過嗎？”
“墨老要收她為唯一的親傳弟子，被她當場拒絕了！她說墨老的丹道，對她沒用！”
一座豪華的酒樓裡，正在高談闊論的商客們，被鄰桌傳來的消息驚得停下了筷子。