鐘聲的餘音，還在廣場上空盤旋，像一圈圈無形的漣漪，尚未散儘。
高台之上，已是風雷乍起。
淩飛雪的動作快得像一道離弦之箭。在其餘九人還在按部就班地檢查藥材，或是調息凝神時，她手腕一翻，那個通體瑩白的玉盒便穩穩地落在了掌心。
玉盒不大，不過巴掌大小，雕工卻極為精致，盒身上刻著繁複的紋路，似乎是一種用以隔絕氣息的微型陣法。
“啪嗒。”
一聲輕響，盒蓋開啟。
沒有丹香，沒有靈氣，從玉盒中湧出的，是一股純粹的、蠻橫的、幾乎要將空氣點燃的灼熱氣浪！
這股熱浪以淩飛雪為中心，猛地向四周席卷而去！
離她最近的幾名參賽者，隻覺得一股熱風撲麵，吹得他們衣袍獵獵作響，臉頰陣陣刺痛，竟下意識地後退了半步。他們丹爐下那些剛剛升起的凡火，在這股熱浪的衝擊下，竟猛地搖曳了一下，險些熄滅。
“這是什麼？”
“好驚人的熱量！那玉盒裡裝的是什麼法寶？”
觀眾席的前排，那些修為較高的武者和見多識廣的家主們，最先感受到了這股熱浪中蘊含的狂暴力量。他們的臉色，瞬間變了。
“這股氣息……不是凡火，也不是地火！”一位白發蒼蒼的老煉丹師猛地站起，死死盯著淩飛雪手中的玉盒，聲音裡帶著幾分顫抖。
他的話音未落，淩飛雪已將玉盒傾斜。
一朵僅有拇指大小，通體呈現出詭異青碧色的火焰，從盒中緩緩飄出，懸浮在她的掌心之上。
那火焰並不明亮，甚至有些黯淡，卻仿佛擁有自己的生命。它靜靜地燃燒著，焰心處，似乎有一隻微縮的、模糊的獸影在掙紮咆哮。火焰的每一次跳動，都讓周圍的空間產生一絲若有若無的扭曲。
整個廣場的溫度，在它出現的瞬間，驟然升高了許多。
死寂。
短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的驚呼。
“獸火！是天地異火中的獸火！”
“天哪！竟然是獸火！淩家大小姐竟然擁有獸火！”
“難怪！難怪她有底氣參加決賽！擁有獸火的煉丹師，煉製二品丹藥的成功率，至少能提升五成啊！”
如果說“虛空提煉術”是超出常人理解範疇的神跡，那麼“獸火”的存在，則是他們能夠理解，並且為之瘋狂的、實實在在的至寶！
獸火，乃是某些強大的妖獸體內，曆經百年千年，以自身精血與天地靈氣淬煉而成的本命之火。其威力遠超凡火，甚至能與一些品質較低的地火相媲美。更重要的是，獸火天生帶有一絲妖獸的靈性，在提煉藥液、祛除雜質方麵，有著凡火無法比擬的奇效。
對於煉丹師而言，一朵品質上乘的獸火，其價值甚至不亞於一部玄階功法！
這，就是淩飛雪的底牌。是她從那次九死一生的秘境中，拚上性命換來的最大機緣。也是她敢於在決賽中，與那個神鬼莫測的淩雲溪一較高下的最大依仗！
“哈哈哈……好！好！好啊！”
淩家的觀禮席上，淩震山那張剛剛恢複平靜的臉，此刻因為極度的狂喜而漲得通紅。他猛地一拍大腿，從座位上霍然站起，雙眼爆發出前所未有的炙熱光芒，死死地盯著高台上那朵青色的火焰。
獸火！
他的孫女，竟然擁有獸火！
他怎麼不知道？這丫頭，藏得好深！
前一刻，他還在為如何拉攏、安撫淩雲溪而絞儘腦汁。這一刻，他心中的天平，卻因為這朵獸火的出現，而發生了劇烈的搖擺。
一個天賦逆天，卻心思難測，甚至可能與家族離心離德的“麒麟兒”。
一個同樣是天才，擁有獸火這等大殺器，並且對自己、對家族忠心耿耿的驕傲孫女。
該如何選擇？
不，小孩子才做選擇。他，淩震山，全都要！
隻要操作得當，讓她們姐妹二人聯手，一內一外，一個主攻丹道研究，一個主掌家族煉丹產業，那他淩家何愁不能一飛衝天！
淩震山的呼吸變得粗重，腦海中已經開始勾勒出一幅宏偉的藍圖。他看向淩飛雪的眼神，充滿了讚許與欣賞。再看向台下淩雲溪所在的角落時，那份算計與決然，又深了幾分。
“看見沒有！都看見沒有！”淩子豪興奮地跳了起來，指著高台，對著周圍的族人得意地叫嚷，“這才是我們淩家真正的天才！我姐姐才是青陽城第一！那個廢物算什麼東西，不過是會點旁門左道的把戲罷了！”
他的話，讓周圍幾位長老臉上的悔意與尷尬，消散了不少。是啊，淩飛雪有獸火，這可是實打實的底牌。決賽比的是煉製成丹，淩雲溪那徒手提煉的功夫，在這一輪可未必好用。或許，最後的贏家，依然是淩飛雪。
人心，就是如此現實。
評審席上，一直閉目養神的墨老，也緩緩睜開了眼。他渾濁的目光落在淩飛雪掌心的那朵青色火焰上，端詳了片刻，輕輕點了點頭。
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“青眼風狼的本命獸火，年份在三百年左右。火性雖烈，但還算穩定。用來煉製聚靈丹，確實是事半功倍。這女娃，倒也有些機緣。”
他的評價，不帶任何感情色彩，像是在評述一件與自己無關的物品。說完，他的視線便不著痕跡地，移向了台下那個自始至終都沒有任何動靜的身影。
獸火雖好，終究是外物。而那丫頭所展現的，是發源於自身神魂的、對丹道最本源的理解與掌控。
孰高孰低，他心中已然有數。