雲海城的熱鬨，並未因淩雲溪的閉門謝客而有絲毫消減，反而愈演愈烈。
她留下的那張字條，如今已成了城中最新的傳奇。有人將其拓印下來，高價販賣；有說書人將其編成了段子，在酒樓茶肆裡說得唾沫橫飛，引來滿堂喝彩。
而這一切的始作俑者，早已悄然離開了這座因她而沸騰的城市。
沒有驚動任何人，甚至沒有和蘇家打一聲招呼。
對淩雲溪而言，雲海城隻是一個驛站。該拿的東西已經到手，該了結的因果也已斬斷，便再沒有半分逗留的必要。
她禦劍而行，身形化作一道流光，在雲層之上穿梭。腳下是飛速倒退的山川河流，耳畔是凜冽的風聲。
她的心神，卻並未放在這壯闊的景致上，而是沉入了儲物戒中那枚紫金水晶寶盒。
金丹靈果。
在旁人眼中，這是通往金丹大道的無上至寶。
但在她眼中，這枚果實，更像是一封來自深淵的、寫滿了謎題的請柬。
那縷“不朽”與“堅固”的法則碎片，是誘餌。
果皮上那幅通往“神之墓地”的星圖，是鉤子。
蘇振海將它作為獎勵，是一次精巧的投石問路。
這一環扣一環，背後布下此局之人的心思，不可謂不深沉。對方似乎篤定，隻要她想重回神界，隻要她想查清當年的真相，就必然會吞下這個餌，咬住這個鉤。
這陽謀，簡單，粗暴，卻又直指要害。
淩雲溪的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
她討厭被人算計。
但她更清楚，在絕對的實力麵前，任何算計都隻是徒勞。當務之急，不是去破解這背後的迷局，而是將這枚果實的力量，徹底轉化為自己的力量。
隻要她能結成神道金丹，實力發生質的飛躍，那麼無論是蘇家，是天道宗，還是那些隱藏在更深處的鬼魅，她都有足夠的底氣，將他們一一從黑暗中揪出來，擺在棋盤上，再決定他們的生死。
思緒流轉間，遠方那片熟悉的、略顯寒酸的山脈輪廓，已然出現在視野儘頭。
青玄宗，到了。
……
淩雲溪收斂氣息，落在山門之外。
她本以為會看到和離開時一般無二的蕭索景象——山道上鋪滿枯葉，石階上生著青苔，三兩個無精打采的弟子在山門前打瞌睡。
然而，眼前的景象，卻讓她清冷的眼眸中，出現了一絲極其罕見的、細微的波動。
山道……是乾淨的。
不是尋常的乾淨，而是那種近乎病態的、一塵不染的乾淨。每一塊青石板，都被擦洗得能映出人影，連石縫裡的雜草都被拔得一乾二淨，甚至還用小石子精心填平了。
道路兩旁的樹木，也透著一股說不出的詭異。樹葉青翠欲滴，仿佛被人一片片擦拭過。連那盤根錯節、飽經風霜的老樹皮，都泛著一層油潤的光澤，像是被盤了七天七夜的文玩核桃。
淩雲溪的目光，落在一個正蹲在路邊，聚精會神、小心翼翼地用一根小刷子給一塊鵝卵石刷洗青苔的弟子身上。
那名弟子神情專注，動作虔誠，仿佛他刷的不是石頭，而是某件傳世的稀世珍寶。
淩雲溪：“……”
她沉默了片刻，繼續往山上走。
越往上走，這種詭異的感覺就越發強烈。
整個青玄宗，仿佛被一個有潔癖的強迫症巨人，從裡到外徹底翻洗了一遍。空氣中，彌漫著一股淡淡的、混雜著青草與某種清潔符籙的清新味道。
偶有弟子從身邊經過，看到她，先是一愣，隨即像是被踩了尾巴的貓一樣，猛地立正站好，挺胸抬頭，用一種近乎狂熱的眼神看著她，然後重重地、九十度地鞠躬。
“淩師叔好！”
聲音洪亮，整齊劃一，透著一股排練了無數遍的熟練感。
淩雲溪麵無表情地點了點頭，腳下的步伐，不易察覺地快了幾分。
當她走到宗門大殿前的廣場時，終於看到了這番景象的源頭。
吳玄掌門，正背著手，站在廣場中央，指揮著數十名弟子進行最後的“收尾工作”。
“那邊！三號石獅子的牙，再用靈泉水漱三遍！要有光澤感！懂嗎？”
“還有你！廣場地磚的第九排，第十八塊，上麵有個腳印！給我擦掉！用鹿皮絨擦！要擦到能當鏡子照！”
“都給老子打起精神來！這關乎我們青玄宗的臉麵！是百年大計，千年大計！”
吳玄的聲音，嘶啞卻中氣十足，在空曠的廣場上回蕩。他那身洗得發白的道袍不見了，取而代之的，是一件嶄新的、繡著金邊雲紋的深藍色掌門法袍。
雖然法袍的料子一般，上麵的褶子也顯示出它在箱底壓了不知多少年，但吳玄穿在身上，卻努力挺直了腰杆，擺出一副得道高人的氣派。
隻是那雙因為激動和熬夜而布滿血絲的眼睛，和時不時抽動一下的嘴角，暴露了他內心的極度不平靜。
“掌門。”
一個清冷的聲音，在他身後響起。
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吳玄的身體，猛地一僵。
他像一個生鏽的傀儡，一寸一寸地，艱難地轉過身。
當他看到淩雲溪那張平靜無波的臉時，所有的氣派，所有的威嚴，瞬間土崩瓦解。
他臉上的肌肉劇烈地抽搐著，想笑，又想哭，想說些什麼，喉嚨裡卻像堵了一團棉花。
最終，所有的情緒，都化作了兩個字。
“回……回來了？”
吳玄的聲音，抖得不成樣子。
淩雲溪看著他這副模樣，又掃了一眼周圍那些恨不得把地磚盤出包漿的弟子，心中已然明了。
看來，雲海城的消息，已經傳回來了。
“嗯。”她淡淡地應了一聲，言簡意賅，“我準備閉關，衝擊金丹。”
衝擊金丹！
這四個字，像一道天雷，再次劈在了吳玄的天靈蓋上。
他剛剛因為“冠軍”和“拒攬”帶來的狂喜，還沒來得及完全消化，一個更具爆炸性的消息就迎麵砸來。
“金……金丹？！”吳玄的眼珠子瞪得溜圓，他下意識地向前一步，又猛地停住，似乎是怕自己身上的凡俗之氣，驚擾了眼前這位即將渡劫的“真仙”。
“好好好！應該的！應該的！”他語無倫次地搓著手，在大腦宕機了數息之後，終於找回了一絲屬於掌門的理智。