那杆突如其來的長槍，槍尖震蕩出的並非銳利氣勁，而是一股磅礴柔和卻無可抗拒的旋風。旋風精準地裹挾住永樂那狂暴的爆裂火焰巨拳，如同春風化雨，竟將凝聚的毀滅性能量一絲絲抽離、吹散。熾熱的火焰化作漫天流火，四散飄落，將地麵燒灼出點點焦痕，而那致命的拳頭已然消弭於無形。
球形載具趁此機會，引擎發出過載的嗡鳴，加速逃離，很快化作天邊一個小點。
煙塵與未散的火焰中，一個挺拔的身影緩緩浮現。他單手持著那杆漆黑長槍，槍身縈繞的紫色電光漸漸隱去。
來人目光掃過一片狼藉的戰場，最終落在永樂身上，語氣帶著幾分複雜與不容置疑的威嚴：“還好我及時趕到……否則，你們今日便要闖下彌天大禍了！”
看清來人的麵容，永樂不禁失聲叫道：“袁衝大哥？！”
眼前之人，正是曾在木哈拉城有過數麵之緣、給過他不少指點的袁家精英，袁衝。此時的袁衝，氣息比以往更加深沉內斂，顯然修為又有精進。
袁衝看著永樂，眼中閃過一絲驚歎，但很快被凝重取代：“永樂，想不到短短時日，你已成長到如此地步。既然你還肯叫我一聲大哥，能否聽我一句勸？”
永樂對袁衝的印象一直不錯，見他出麵，且方才那一槍明顯是救人而非殺人，便收斂了周身沸騰的星力，微微頷首：“袁衝大哥請講。”
袁衝沉聲道：“你們誤會韓監察使了。他並非真心與麥巴德勾結，不過是虛與委蛇，保全性命之計。實際上，他早已通過秘密渠道將海灣鎮的異常情況上報星宮。我正是奉城主之命，前來調查並捉拿麥巴德歸案的。”
他目光掃過滿地狼藉和哀嚎的士兵，“至於你們今天鬨出的動靜……幸好我來得早，事情還有轉圜餘地。隻要麥巴德和韓監察使沒死，我還可以想辦法將此事壓下去，對外宣稱是基地內部演練事故或遭遇不明勢力襲擊。你們必須立刻離開此地，否則等其他區域的執令軍援兵趕到，我想幫也幫不了你們了！”
“誤會？”米慧從掩體後走出，臉上滿是憤懣不解，“這位朋友！那韓監察使明明將我們誘入陷阱，欲借麥巴德之手除掉我們！這難道也是保全之計？若非永樂機警，我們早已成了冤魂！”
袁衝聞言，眉頭緊緊皺起，似乎對此細節並不知情：“竟有此事？這……我接到的命令和情報中並未提及。若真如此，韓樹興的行為確實可疑。你們放心，此事我回去後必會向城主馬誌詳細稟明，由城主定奪。包括你們提到的，麥巴德用繁族活體提煉源液這等駭人聽聞的罪行，星宮一定會公正審理，給天下人一個交代！”
林方一直冷眼旁觀，此刻聽到袁衝提及馬誌，並且承諾公正審理，神色稍緩。他深知袁衝為人正直，在馬誌麾下也頗受重用，其話語有相當分量。他沉吟片刻，將手中那顆真正的留影石拋了過去：“希望你說到做到。這顆留影石裡，才是麥巴德罪行的鐵證。韓監察使……哼，我們信不過，隻能交給你了。”
袁衝穩穩接住留影石，鄭重點頭：“好！你們此舉，是為揭露罪惡，有功於大陸。但此地不宜久留，我就不留你們作證了，以免橫生枝節。快走！”他語氣急促，帶著不容置疑的催促。
說罷，袁衝手中長槍再次舞動，槍尖向下輕輕一刺，一股更加浩蕩的旋風以槍尖為中心擴散開來，所過之處，熊熊燃燒的火焰如同被無形大手掐滅，迅速熄滅，隻留下縷縷青煙和焦土。做完這一切，袁衝不再停留，身形一動，化作一道流光，朝著球形載具消失的方向疾追而去。
“林將軍，我們現在……”米慧看向林方，等待指示。
林方當機立斷：“先離開這裡再說！此地已成是非之地！”
三人一狐毫不遲疑，趁著基地內部混亂、外部援軍未到的間隙，憑借高超的身法和隱匿技巧，迅速撤離了這片化為焦土的軍營倉庫區。
為防萬一，他們甚至沒有在海灣鎮多做片刻停留，直接弄了艘快船，駛入了茫茫海域。
海船上，永樂望著逐漸遠去的海岸線，眉頭緊鎖，終於問出了心中的疑惑：“老林，我總覺得這事不對勁。那個韓監察使，為什麼要出賣我們？袁衝大哥的解釋，聽起來合理，但細想之下，漏洞不少。”
米慧也附和道：“是啊，就算要虛與委蛇，也沒必要非要把我們往死裡坑吧？難道怕我們搶功？”
蜷在米慧懷裡的月鬥氣鼓鼓地哼了一聲：“依我看，那個姓韓的就不是好東西！他知道那麼多壞事還幫著隱瞞，心裡肯定有鬼！”
林方麵色凝重，緩緩分析道：“袁衝的到來，似乎印證了韓樹興可能確實向星宮傳遞了消息。但這無法解釋他為何要急切地借刀殺人，除掉我們。除非……我們看到了不該看的東西，或者我們的存在，威脅到了他某個更大的秘密。”
永樂眼睛一亮，猛地一拍大腿：“對了！就是這個！袁衝大哥是後來才到的，而韓樹興要對付的是我們！這說明，他害怕的不是星宮知道麥巴德的罪行，而是害怕我們——和平軍——知道某些事情！比如，他可能早就被比古斯家收買，或者在奴隸貿易中有著不可告人的利益分成？甚至，他表麵是袁家的人，實則腳踏兩條船，左右逢源？我們逼他拿著證據回星宮揭發，等於斷了他的財路甚至生路，所以他才會鋌而走險，想借麥巴德之手永除後患！”
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林方讚許地點點頭：“你的推測很有道理。馬誌剛剛坐上城主之位，星宮內部派係林立，袁敏雖掌大權，但比古斯家等勢力盤根錯節。在這種權力過渡的敏感時期，像韓樹興這樣的中層官吏，最容易渾水摸魚，為自己謀利。他的背叛，或許隻是冰山一角。”
永樂順著這個思路，繼續深入道：“其實往大了看，廢除奴隸製這件事，如果木哈拉大陸幾大頂尖勢力不能達成基本共識，光靠星宮一紙法令或者我們和平軍東奔西走，根本不可能真正成功。強行推行，隻會激化矛盾，甚至引發內戰。或許……真正需要的是幾大勢力坐到一起，開誠布公地談一談。談清楚各自的底線，談清楚廢除奴隸製後巨大的利益如何重新分配，有沒有可以交換的籌碼……最終找到一個大多數勢力都能接受的方案，讓他們自己主動去約束下屬。這樣，法令才能真正落地。”
米慧歎了口氣，接入話題：“永樂你說的道理沒錯。當年左統領也是這麼想的，所以他帶領和平軍不斷在小站取得成果，就是想造成既定事實，形成大勢，逼迫各大勢力不得不正視和接受。可這樣一來，和平軍就等於站到了所有維護舊利益格局的勢力的對立麵。如果我們的實力足夠強大，自然無懼。但如今……左統領新喪，軍心渙散，強敵環伺，這條路，走得異常艱難。”
永樂目光投向遠方海平麵，沉思片刻道：“所以，我們更要去和平軍基地，穩住局麵。畢竟，現在的城主是馬誌，無論如何，我們之間還有舊情和共同的目標存在，或許可以嘗試與他合作，尋找一條更穩妥的路。”
林方頷首道：“正是此理。而且，一旦你王寧之子的身份公開，許多對老王城主心懷舊恩的離散舊部，或許會聞訊歸來，這對凝聚和平軍的力量至關重要。”
三人一路分析探討，對眼前的局勢和未來的方向有了更清晰的認識。海船破浪前行，接連經過了幾座大大小小的島嶼。當聯海鎮的輪廓出現在視野中時，林方放緩了船速，看向永樂：“永樂，要回去看看嗎？你小時候生活的地方。”
永樂望著那片熟悉的海岸線，眼中閃過一絲懷念，但隨即堅定地搖了搖頭，嘴角露出一絲灑脫的笑容：“不了，老林。故地重遊，以後有的是機會。現在，還是正事要緊。”
林方欣慰地點了點頭。他能感覺到，永樂的心態正在發生積極的轉變，對承擔和平軍統領的責任不再那麼排斥。或許是因為馬誌成為城主帶來了一絲希望，或許是他自己經曆了這麼多後真正成長了。無論如何，這都是林方樂於見到的。
他們並未登陸，而是直接操控海船繞過聯海鎮，穿越了星宮與海外勢力模糊的邊境線，朝著和平軍基地方向駛去。由於三人均未達到能長時間禦空飛行的境界，海上航行是最佳選擇。一路再無風波，大部分時間都在修煉中度過，輪番操控載具。數日後，一片籠罩在淡淡霧氣中、地勢險要的群島輪廓，終於出現在前方。
——
與此同時，那艘逃走的球形載具內，卻是另一番景象。
驚魂甫定的麥巴德，喘勻了氣，臉色陰沉地轉向一旁的韓樹興韓監察使），語氣不善地質問：“韓樹興！你玩得好一手雙麵戲碼！把我出賣給那幫混蛋，轉頭又暗中通知了星宮？是想把本少爺也一起坑死，你好獨吞功勞還是滅口？”
此時，載具內除了駕駛員，再無其他守衛。麥巴德五星的修為在七星實力的韓樹興麵前根本不夠看，而且罪證似乎已落入袁衝之手，回去後他自身難保，因此韓樹興早已沒了先前的卑躬屈膝。
他好整以暇地整理了一下衣袍，淡然道：“麥少爺此言差矣。韓某不過是想在這旋渦中求存而已。至於您……以您的身份，韓某又能把您怎樣呢？”
“哼！巧舌如簧！”麥巴德怒氣上湧，習慣性地想用手指去戳韓樹興的肩膀以示威脅。
然而，他的手指在距離韓樹興身體尚有寸許時，竟被一層無形的力量穩穩擋住，無法寸進，甚至被輕輕彈開。
麥巴德這才悚然一驚，意識到在這密閉的載具裡，對方若起殺心，自己毫無反抗之力，冷汗瞬間浸濕了他的後背。
韓樹興輕輕撥開麥巴德僵在半空的手指，臉上掛著似笑非笑的表情：“麥少爺，您這次損失慘重，基地被毀，私煉源液的重磅把柄也落入了他人之手。說實話，韓某現在……並不是很擔心您的威脅呢。”
話音剛落，載具艙門滑開，去而複返的袁衝麵無表情地走了進來。他冰冷的目光直接鎖定韓樹興，聲音不帶一絲感情：“韓樹興，證據我已拿到。至於你在此事中的角色，星宮自會查清。現在，你們兩個，都跟我回星宮接受審查。海灣鎮的事務，暫由他人接管。”
袁衝的出現和他話語中的寒意，讓麥巴德和韓樹興同時臉色劇變。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了絕望和頹然，再也說不出任何話語，隻能如同待宰的羔羊般，頹然坐在座位上，任由載具朝著未知的命運飛去。
載具內部，隻剩下引擎的低鳴和令人窒息的沉默。
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