看著馬誌頭也不回地離開，永樂心頭像是堵了一塊石頭。他快走幾步，來到正準備離去的袁敏身前，語氣帶著困惑與擔憂：“袁敏，馬誌他……到底是怎麼回事？我感覺他和以前完全不一樣了。我們能找個機會和他見麵聊聊嗎？”
袁敏停下腳步，轉過身，臉上綻開一個溫婉而令人安心的笑容：“永樂，你彆太擔心。他最近修煉求成心切，進度太快，導致心境有些不穩，情緒起伏大了些。待會兒我去勸勸他，再安排你們見麵。”
她語氣輕柔，帶著安撫的意味，隨即又正色道，“不過永樂，我剛才提議休會，也是不想看到你們和各大家族當場鬨僵。不止是麥凱希和伊慧珊，這世界上許多人的觀念早已根深蒂固，不是一兩句話就能說服的。你需要耐心，沒必要在這種場合和他們硬碰硬。”
這番通情達理的話如同春風拂麵，讓永樂對這位年輕的袁家主好感頓生，信任感也增添了幾分。他點了點頭：“嗯，謝謝你的提醒，我會注意的。那我們就先回旅館了。如果馬誌那邊你覺得合適，隨時通知我們，我們過去見他。”
“放心吧，交給我。”袁敏笑眯眯地看著永樂一行人離開星宮，直到他們的身影消失在長廊儘頭，她臉上的笑容才漸漸收斂，轉身走向另一個方向，眼神深邃難明。
回到下榻的旅館，三人誰也沒有心情各自回房休息，不約而同地聚在永樂的房間裡，氣氛有些沉悶。
林方率先打破沉默，眉頭緊鎖：“從今天會上的反應看，想讓那兩家老古董在廢除奴隸製上讓步，難如登天。我看明天再談，恐怕也是同樣的結果，白白浪費時間。”
米慧點了點頭，清麗的臉上帶著一絲憂慮：“我也這麼覺得。就怕道理上講不過我們，他們就會動彆的念頭。這裡畢竟是中央城，是他們的地盤。我們這邊連一個八星戰力都沒有，真動起手來，處境會非常不利。”
林方歎了口氣，語氣中透著一股無力感：“直接動手……他們應該還不至於如此不顧顏麵，畢竟星宮還要維持表麵上的秩序。最壞的結果，無非是談崩了，我們退回基地再從長計議。”
他揉了揉眉心，顯得有些疲憊，“隻是我原本想著，有馬誌這層關係在，事情推進起來總能順利些……”
永樂似乎看穿了林方的心思，接口道：“我明白。但我覺得，馬誌和袁敏坐在那個位置上，很多時候恐怕也是身不由己，被大勢推著走。他們能提供的幫助可能非常有限。說到底，要想真正做成這件事，還是得靠我們自身足夠強大，擁有能讓兩大家族不得不正視的實力。左統領當初選擇積蓄力量的道路，是正確的。”
他不禁有些懊惱自己之前的天真，竟以為能通過一場談判解決延續了無數年的積弊。不過轉念一想，嘗試過總比什麼都不做好。
想到這裡，他深吸一口氣，給自己打氣，臉上甚至露出一絲小小的得意，試圖活躍一下沉悶的氣氛：“怎麼樣？我今天在會上的表現還行吧？那些話可是我最近熬夜研讀我父親留下的執政筆記，才融會貫通的！”
林方被他這模樣逗笑了，搖了搖頭，配合地說道：“還行還行，該說的都說到位了，氣勢也沒輸。倒是馬誌的狀態，實在讓我放心不下。剛才袁敏具體怎麼跟你說的？”
永樂收斂了笑容，歎了口氣：“她說馬誌修煉太急，心境出了問題，她會幫忙勸勸，再安排我們見麵。”
“也好……”林方眼神中流露出長輩的擔憂，“就不知道具體情況嚴不嚴重，什麼時候能和他好好聊聊。這孩子，從小就習慣把事悶在心裡……”
就在這時，門外傳來了輕輕的敲門聲。一名和平軍守衛進來稟報，星宮有使者來訪。
三人起身迎了出去，隻見來人並未穿著星宮的製式服裝，氣質更像大家族的總管。對方見到他們，立刻躬身行禮，態度恭敬：“諸位好，鄙人袁府管家，袁子峰。奉馬城主與家主之命，特來邀請諸位前往星宮赴宴，不知諸位可否賞光？”
永樂和林方對視一眼，都有些意外。剛提到馬誌，邀請就來了？雖然覺得有些突然，但出於對馬誌的關心，他們並未多想，當即就準備答應。
心思縝密的米慧卻悄悄拉住了林方的衣袖，壓低聲音道：“林將軍，這……會不會有詐？未免太巧了些。”
林方沉吟片刻，低聲道：“你的顧慮不無道理。我先驗明他的身份。不過，在這中央城，眾目睽睽之下，又是受邀進入星宮，想來不至於出什麼大變故。當務之急，是確認馬誌的狀況。”
他轉身走回，對袁子峰說道：“袁管家，既然是貴家主相邀，不知可有請帖或信物？我們也好確認一番。”
“哦，這是自然。”袁子峰不慌不忙地從懷中取出一枚雕刻著袁家徽記的身份令牌，雙手遞給林方查驗，隨後又麵帶歉意地補充道，“至於專門的請帖，實在抱歉，家主吩咐得匆忙，並未準備。她隻說馬城主那邊想通了，可以請王統領過去一敘。”
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永樂一聽，覺得和馬誌的事情對上了，便朝林方點了點頭。兩人心中的疑慮打消了大半。米慧見狀，雖然仍有些不放心，但也堅持要一同前往。
三人於是跟隨袁管家再次前往星宮。看著眼前熟悉的宏偉建築，以及袁子峰輕車熟路地將他們引至一間雅致的候客廳，米慧緊繃的神經也稍稍放鬆了一些。
然而，等待他們的氣氛卻逐漸變得詭異。客廳裡安靜得過分，侍從奉上茶點後便悄然退下，再無他人。
過了一會兒，內廳傳來腳步聲，隻見袁敏獨自一人款步走出，臉上帶著一絲若有若無的無奈，卻不見馬誌的身影。
“馬誌呢？”永樂迫不及待地問道。
袁敏輕輕歎了口氣，沒有直接回答，而是徑直走到主位坐下，抬手指了指客廳上方一處被特殊琉璃隔開的透明閣樓，語氣帶著幾分為難：“馬誌…他在上麵。他說，隻想問你們一個問題。如果你們的答案…不是他想聽的，那他就不下來和你們見麵了。”
林方聞言，感到十分詫異，抬頭望向那模糊的閣樓身影，語氣帶著長輩的關切：“小誌？到底發生了什麼事？下來和我們說說，有什麼困難，大家一起想辦法解決。”
他的聲音不大，卻清晰地傳向閣樓方向。
“馬誌！你出來啊！有什麼話是不能當麵說清楚的，還要讓彆人來傳話？”永樂也忍不住朝著閣樓大喊，心中那股不安感越來越強烈。
片刻的沉寂後，閣樓的光線微微晃動，馬誌的身影出現在琉璃之後。他站在那裡，居高臨下地俯視著他們，眼神冰冷淡漠，臉上沒有任何久彆重逢的波動，那神情，竟像是承受了某種巨大的失望，又像是徹底心灰意冷。
袁敏抬頭看了看馬誌，又歎了口氣，代為傳達道：“唉…他現在不想親自開口。他就是想問你們，是不是因為他剛坐上城主這個位置，你們這些看著他長大的、算得上他半個親人的人，就都要來阻礙他坐穩這個位置？是不是還要拿著過去那點情分，來…道德綁架他？”
這話如同冰錐，刺得永樂心頭一痛，一股火氣猛地竄了上來，他忍不住大聲對著閣樓方向喊道：“馬誌！你這話是什麼意思？！明明是蘇達拉刺殺了你我的父親，篡位奪權，推翻了他努力推行的和平政策！難道你想眼睜睜看著兩族再次陷入戰火嗎？想看著那些無辜的人繼續被剝削、被隨意決定生死嗎？”
麵對永樂的質問，馬誌毫無反應，仿佛根本沒聽見。他隻是冷冷地，再次通過袁敏之口，質問道：“他問你們，是不是一定要堅持廢除那個所謂的奴隸製？！”袁敏的聲音也帶上了一絲銳利，“他說你們這是多管閒事！完全不顧全大局！天下好不容易才穩定下來，你們非要再來攪亂不可嗎？！”
最後，馬誌的手指隔空指向永樂和林方，那目光冰冷刺骨，充滿了決絕的意味。袁敏傳達的話語也帶上了森然寒意：
“一句話，要麼放棄你們那不切實際的幻想，要麼…就彆怪我出手無情！”
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