許都的清晨，天光總是亮得很慢，像是被厚重的城牆和沉悶的官氣給壓住了，透不進來。
昨夜的喧囂與血腥，被一夜的寂靜衝刷得乾乾淨淨，仿佛什麼都未曾發生。袁熙的家仆被城衛軍像拖死狗一樣拖走，院牆上濺落的血點也被連夜清理，隻有空氣裡還殘留著一絲若有若無的鐵鏽味，提醒著我，那場短暫而激烈的衝突並非夢境。
我正蹲在廊下，看著兩名親衛給受傷的同伴換藥。呂玲綺留下的那瓶金瘡藥確實是上品，白色的藥粉敷在傷口上，流血很快就止住了。受傷的護衛齜牙咧嘴，卻不敢發出太大的痛呼聲，隻是額頭上滲出的細密汗珠，暴露了他們的痛苦。
“薑先生，這藥……真神了。”一名護衛咧著嘴，對我露出一個感激的笑容。
我笑了笑，沒說話。這藥不是我的，這份人情，我也受之有愧。
一雙繡著精美花紋的軟履，悄無聲息地停在我身邊。我不用抬頭，也知道是甄姬。她端著一盆清水，將一塊乾淨的麻布浸濕，擰乾，遞給了我。
“給他們擦擦汗吧。”她的聲音很輕，帶著一絲劫後餘生的沙啞。昨夜她雖未受傷，但那份驚嚇，顯然還未完全消退。
我接過麻布，幫那護衛擦了擦臉上的汗水和塵土。甄姬就那麼安靜地站在一旁，看著我，眼神裡有一種難以言喻的複雜情緒。擔憂，後怕，還有一種……我不敢深究的依賴。
我感覺自己就像個臨時拚湊起來的草台班子班主，手底下是缺兵少將的劉備，身邊是身份敏感的前朝“太子妃”，暗地裡還藏著個不知敵友的戰神之女。這組合，怎麼看怎麼像一個巨大的麻煩聚合體，而我，就是那個最核心的麻煩源頭。
就在這時，院門口傳來一陣騷動。關羽和張飛幾乎是同時從各自的房間裡走了出來，一個手按劍柄，丹鳳眼微眯；一個豹眼圓睜，已將丈八蛇矛抄在了手裡。
我心裡咯噔一下，暗道：不會吧，袁熙那蠢貨不服氣，一大早就帶著他爹的兵馬殺回來了？
隻見一名身穿朝服的小吏，在幾名曹軍士卒的“護送”下，走進了院子。他手捧一卷明黃色的詔書，臉上沒什麼表情，眼神掃過我們時，帶著一種屬於權力中樞的、程式化的傲慢。
劉備也聞聲從正屋走出，他整了整衣冠，快步迎上前去，拱手道：“不知天使駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”
那小吏下巴微抬，算是還了禮，用一種公事公辦的尖細嗓音說道：“劉豫州接旨。”
此言一出，院子裡所有人都安靜了下來，齊刷刷地跪倒在地。我雖然心裡彆扭，但也隻能跟著跪下。在這座城裡，天子和曹操，就是懸在所有人頭頂的兩把刀，你不知道它什麼時候會落下來。
小吏清了清嗓子，展開詔書，開始宣讀。
前麵都是一些冠冕堂皇的廢話，無非是說劉備在許都期間，屯田有功，克己奉公，忠心可嘉雲雲。我跪在地上，聽得昏昏欲睡，心裡還在盤算著，曹操這又是唱的哪一出？打一巴掌給個甜棗？昨晚剛發生了袁熙的事，今天就來表彰？
直到最後幾句，我的耳朵才猛地豎了起來。
“……茲念玄德勞苦，特遣其還駐小沛，為朝廷鎮守東門，以禦北虜，欽此！”
還駐小沛？
返回……小沛？！
當“欽此”兩個字落下時，整個院子都陷入了一種詭異的寂靜。我能聽到身邊張飛那粗重的呼吸聲，像是壓抑著一頭即將咆哮的猛獸。
我偷偷抬眼，去看劉備的反應。
他依舊保持著跪地接旨的姿勢，頭深深地埋著，寬闊的肩膀在微微地顫抖。我看不清他的表情，卻能感受到一股巨大的、壓抑到極致的情緒，正從他身上散發出來。
那小吏將詔書交到劉備手中，又公式化地說了幾句“劉使君好生準備，不日即可啟程”之類的場麵話，便轉身離去了。
直到他的背影消失在院門口，劉備才緩緩地，緩緩地抬起頭來。
我看到，他那雙總是充滿了仁厚與堅毅的眼眸裡，此刻竟是布滿了血絲，眼眶通紅。他就那麼舉著那卷詔書，像舉著一件重逾千斤的稀世珍寶，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
“大哥！”張飛第一個憋不住了，他猛地從地上一躍而起，聲音裡帶著壓抑不住的狂喜，“俺沒聽錯吧？曹操那廝……放咱們回去了？”
關羽也站起身，他雖然沒有說話，但那雙微眯的丹鳳眼，此刻卻睜開了幾分，緊握在青龍偃月刀上的手，指節因為用力而有些發白。看得出來，他的內心，也絕不平靜。
海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
對於他們三人而言，許都就是一座華麗的牢籠，是龍潭虎穴。能離開這裡，回到屬於自己的天空之下，那份喜悅，不亞於死裡逃生。
劉備緩緩地站起身，他的動作有些遲緩，仿佛耗儘了全身的力氣。他先是看了一眼狂喜的張飛，又看了一眼沉默的關羽，最後，他的目光，落在了我的身上。
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那眼神很複雜，有如釋重負的輕鬆，有難以置信的恍惚，更多的，是一種無法用言語形容的感激。
他沒有當著大家的麵說什麼，隻是對著我和兩位兄弟，用力地點了點頭，然後轉身，拿著那卷詔書，一步一步，走回了自己的房間。
那背影，不再像往日那般挺拔如鬆，反而有了一絲蹣跚，像一個在黑暗中跋涉了太久的旅人，終於看到了光。
當晚，關羽和張飛興奮得睡不著，拉著手下的弟兄們，偷偷地用僅有的一點存糧，煮了肉湯，算是小小的慶祝了一下。
我被他們灌了幾口劣酒，頭有些暈，便獨自一人回到房間。
剛坐下沒多久，房門被輕輕敲響了。
“先生，睡下了嗎？”是劉備的聲音。
我連忙起身開門。
劉備站在門外，他已經換下了一身朝服，隻穿著尋常的布袍，但整個人看起來，精神狀態卻比穿著朝服時好了無數倍。他臉上帶著溫和的笑意，對我做了一個“請”的手勢，示意我隨他去書房。
書房裡，隻有我們兩人。