陡坡之上，怪石嶙峋，荊棘密布。沈聿與裴九霄憑借雷火子製造的混亂，暫時擺脫了蠱屍與追兵，卻絲毫不敢停歇。兩人身上皆帶了傷，沈聿虎口崩裂，內腑受震，裴九霄肩頭被蠱屍利爪帶過，留下幾道深可見骨的傷口，鮮血浸透了衣衫。他們必須儘快找到一個相對安全的地方處理傷口，否則光是失血和疲憊就足以致命。
更麻煩的是，那具被激怒的蠱屍的咆哮聲並未遠去，反而似乎正憑借著某種對活人生氣的詭異感應，在下方林間橫衝直撞，不斷逼近。趙謹言和他的死士們也絕不會放棄，定然在四處搜捕。
“這邊！”裴九霄對山林地勢更為熟悉，忍著劇痛，引著沈聿鑽入一條極為隱蔽的獸徑，七拐八繞之後，眼前出現一個被藤蔓遮掩了大半的山洞。
洞口狹窄，僅容一人側身通過，內裡卻頗為乾燥，隱約有空氣流通。
“暫時安全。”裴九霄靠在洞壁上，大口喘息，臉色因失血而蒼白。
沈聿迅速檢查了一下洞口，確認暫時無虞，立刻撕下衣襟，先替裴九霄包紮肩上可怕的傷口。他自己的虎口也簡單處理了一下。兩人默默分食了身上僅剩的一點乾糧和清水，恢複著幾乎耗儘的體力。
“那怪物…刀槍不入，煞氣侵體，絕非尋常手段能對付。”裴九霄聲音沙啞，心有餘悸。
沈聿麵色凝重：“蠱屍乃邪術煉成，必有核心或弱點。或是其體內蠱蟲，或是支撐其行動的煞氣節點。尋常刀劍難傷，需至陽至烈之物，或尋其命門。”他想起了那包效果顯著的赤陽藥粉，可惜所剩無幾。
“當務之急，是必須將圍場的發現和趙謹言的叛變送出去！”沈聿沉聲道，“陛下秋獮在即，若不及早防範，後果不堪設想！”
然而，如何突破外麵的重重圍堵？
就在這時，洞外遠處隱約傳來一陣不同尋常的喧嘩，並非追兵的搜索，倒像是…另一批人馬遇到了麻煩，其間似乎還夾雜著驚懼的呼喊。
沈聿與裴九霄對視一眼，皆露疑色。沈聿示意裴九霄留守，自己則悄無聲息地潛至洞口，撥開藤蔓向外望去。
隻見不遠處的一條小溪邊，竟圍著幾名穿著禦藥房服飾的仆役和兩名侍衛打扮的人，他們圍著一輛傾倒的馬車，正驚慌失措地叫喊著。馬車旁的地上，躺著三個人，衣著華貴，似是主家，此刻卻一動不動。
沈聿目光銳利，立刻認出那三人衣袍上的家紋——那是京師極負盛名的禦醫世家，陳家的標記！陳家世代侍奉宮廷，醫術高超，尤其擅長解毒。
他們怎麼會出現在這皇家圍場深處？還似乎出了事？
沈聿心中疑竇叢生，隱隱覺得此事絕不簡單。他仔細觀察，那三名陳家人麵色發青，嘴唇紫黑，身體扭曲，似是中了劇毒。但詭異的是，他們露出的皮膚上，並無尋常毒蛇或毒蟲咬傷的傷口，反而在口鼻眼角處，殘留著些許……墨黑色的粘稠物質？
一名膽子稍大的仆役試圖去扶其中一位老者，手指剛觸及老者的衣袖，那老者的鼻孔中突然緩緩溢出一縷濃稠如墨汁般的液體，順著臉頰流下，觸目驚心！
“血…血變成墨了！”那仆役嚇得魂飛魄散，一屁股跌坐在地。
血液凝固如墨汁？
沈聿瞳孔驟縮！他猛地想起一本西域奇毒錄中曾有記載，一種名為“墨玉蛛”的罕見毒物，其毒液並非立時致命，卻能令人血液逐漸凝固發黑，最終窒息而亡，死後血液如墨。因其症狀奇特，常被用於隱秘暗殺。
陳家的人，死於西域奇毒？
就在這時，一陣山風吹過，將馬車旁打翻的一個藥簍裡的些許渣滓吹到了沈聿附近的草叢。
沈聿眼神一凝，等那幾名仆役侍衛慌亂地將屍體搬上另一輛馬車倉皇離去後，他才悄然潛出，來到那堆藥渣旁。
他拔出繡春刀，小心地撥開那些草藥殘渣。
除了辨認出的幾味解毒藥材外，藥渣中，赫然混著一小塊深藍色的、邊緣焦糊的織物碎片！
沈聿用刀尖將其挑起，那碎片的質地和顏色……他再熟悉不過！
那是錦衣衛緹騎製服袖口特有的雲紋錦緞！而且，碎片上還能看到一個模糊的、被燒灼了一半的飛魚圖案！
錦衣衛的腰牌或號衣碎片？！
禦醫世家的人，身中西域奇毒“墨玉蛛”之毒，死狀詭異，而現場留下的藥渣中，竟有錦衣衛的衣物碎片？
是栽贓？還是……滅口？
陳家突然出現在圍場，是巧合？還是他們也察覺了什麼，前來探查，卻因此被幕後之人毒殺滅口？甚至故意留下指向錦衣衛的痕跡？
沈聿感到一張無形的大網正在收緊，幕後黑手不僅手段殘忍，心思更是縝密歹毒至極！每一步都布滿了殺機與陷阱！
他迅速收起那塊碎片，退回山洞。
“外麵怎麼回事？”裴九霄急問。
沈聿將所見和自己的推斷快速說了一遍，最後拿出那塊錦衣衛碎片，眼神冰寒：“對方這是在殺人滅口，並要將禍水引向我錦衣衛！我們必須立刻離開這裡，找到陳家的人來此的真正目的，以及他們到底發現了什麼！”
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危機驟然而至，卻又意外地撕開了陰謀的另一角。
禦醫世家的滅門慘案，或許正是揭開所有謎團的關鍵突破口！
兩人不敢再耽擱，簡單處理掉洞內痕跡，忍著傷痛，再次潛入茫茫山林，朝著那輛馬車離去的方向，追蹤而去。
真相，仿佛就在前方，卻也更加血腥撲朔。
林深苔滑，血跡時斷時續。沈聿與裴九霄強忍傷痛，追蹤著那輛倉皇逃離的馬車留下的混亂車轍與零星滴落的、尚未完全凝固的墨色血點。空氣中彌漫著淡淡的血腥與草藥混合的怪異氣味，為他們指引著方向。