巷道深暗，積雪被踩成汙濁的冰泥，硌在靴底。蕭徹貼著濕冷的牆壁疾行，那件禁衛外袍上的血已凍成硬痂，散發出鐵鏽和死亡的腥氣。
觀星閣內的景象在他腦中反複灼燒——七星燈、乾屍、玉璽、生辰帖。每一個畫麵都淬著劇毒。
七星借命。
竊臣子之壽，延帝王之期。
好一個“受命於天”！
那三位數月前相繼“暴病而亡”的大學士……張謙之、李文翰、周子瑜。清流砥柱，帝師之尊，死得卻那般突兀蹊蹺，棺槨落下時，連至親都未能得見最後一麵。
原來屍骨未寒，未入陵寢，竟被藏在了那象征王朝天命所在的觀星台之下！
成為邪術的基石，滋養著龍椅上那日益貪婪腐朽的生命。
寒意不再源於風雪，而是從五臟六腑最深處彌漫開來。蕭徹猛地停步，扶住冰冷粗糙的牆麵，胃裡一陣翻攪，幾乎要嘔出來。不是因為這殺戮，而是因為這冠冕堂皇之下的極致肮臟！
他閉上眼，深吸了一口凜冽的夜氣，強行壓下喉頭的腥甜。
再睜眼時，眼底已是一片乾涸的荒漠，所有情緒被燒得隻剩灰燼。
他需要證據。不僅僅是那已化為紙屑的生辰帖。需要那三具能徹底釘死皇帝罪名的屍骸，需要那盞邪惡的七星燈，需要將那煌煌觀星台下的汙穢，徹底暴露於光天化日之下！
但此刻觀星閣必已被圍成鐵桶，強闖無異於自投羅網。
他目光掠過縱橫交錯的巷道，望向皇城西北角那片沉寂的殿宇——冷宮所在。也是皇城守備最疏漏之處。
身影再次動了起來，如鬼魅穿行於陰影之間，速度更快，更無聲。
半炷香後，冷宮荒廢的庭院深處，一口枯井旁。
蕭徹割破指尖，以血為媒，在一塊剝落的青石上急速畫下一個繁複的符文。最後一筆落下，符文幽光一閃，旋即隱沒。
他低聲念誦，聲音沙啞，帶著某種古老的韻律。那是蘇璃殘魂消散前，強行打入他腦海的、源自幽冥的秘術之一——燃魂寄訊，以血親羈絆為引，跨越陰陽，送達死令。
代價是壽數。
但他此刻，最不在乎的就是這個。
“……玄鬼餘眾，即刻赴京。”他吐出最後一句，石上血跡驟然乾涸發黑，如同被瞬間吸走了所有生機。
一股無形的波動，以枯井為中心，遁入地脈，朝著遙遠的方向急速蔓延而去。
做完這一切，他臉色更白了幾分，唇上不見一絲血色。他毫不停留，轉身朝著另一個方向——司禮監的值房潛去。
那裡掌管宮廷檔案，亦有直通大內的密折渠道。
值房外有兩個小內侍靠著廊柱打盹。蕭如一道輕煙掠過，指風輕彈，兩人軟軟癱倒，被他拖入角落陰影。
室內燈燭昏黃，隻有一個老文書伏案打著鼾。
蕭徹無視他，迅速找到空白的奏事折子與朱筆。他落筆極快，字跡卻穩如刀刻：
“臣，欽天監副使陳錄，冒死泣血上奏：監正趙玹，勾結妖道，於觀星台下私藏前大學士張、李、周三人屍身，布七星邪陣，欲行魘鎮之事，禍亂宮闈，證據確鑿！乞陛下速遣親信，即刻查驗，以正朝綱！”
寫罷，他吹乾墨跡，取出方才從昏迷小內侍身上摸來的、最低等但足以通傳的腰牌，連同這封足以掀起滔天巨浪的奏折，塞入值房外專用於急奏的銅匣內，扳動了機關。
“鐺”的一聲輕響，銅匣沿著埋設的銅管滑向深宮。
明日，最遲明日，這封“陳錄”的遺奏，就會擺在司禮監大太監的案頭，直呈禦前。
無論皇帝看到是何反應，他都不得不派人去查——尤其是在觀星閣剛出大事、趙玹已死無對證的這個當口！這盆汙水，趙玹必須扛穩，而那觀星台下的秘密，再也藏不住！
蕭徹的身影消失在沉沉睡去的宮苑陰影裡，如同從未出現過。
皇城依舊寂靜，雪又開始下，試圖掩蓋所有的血跡和陰謀。
但地火已在冰層下奔湧。
隻待一個時機，便會轟然炸裂，將這表麵的平靜，連同那至高無處的虛偽，一同撕得粉碎。
雪下了一夜，將皇城覆上一層刺目的白，試圖掩蓋所有夜間的汙穢與血腥。但晨曦微露時，那潔白之下，已有無形的裂痕蔓延。
急促雜亂的馬蹄聲踏碎了清晨的寂靜。一隊緹騎簇擁著幾輛沒有任何標識的黑篷馬車，狂風般卷過朱雀大街，直撲欽天監。為首的，是司禮監隨堂大太監馮保，麵白無須，眼神陰鷙，手中緊攥著一封密奏。
消息像滴入冰水的熱油，瞬間在皇城各處炸開。
“聽說了嗎？緹騎去了欽天監！”“馮保親自去的，臉色難看得緊！”“出大事了……肯定是觀星閣昨晚……”低語在宮牆角落、回廊拐角飛速流竄，每一個聽到的人臉上都寫滿了驚疑與恐懼。