奪劍倒計時：三日
冬至前三日，鑄劍山莊戒備陡增十倍。蕭徹夜探機關陣，卻見裴九霄被玄鐵鏈吊在陣心，渾身血跡斑斑。莊主冷笑現身：“本莊主等你多時了。”蕭徹劍尖倏地轉向自己：“這一劍，二十年的功力，莊主可接得住？”地麵忽然震顫，莊主臉色驟變：“你竟然——”裴九霄猛然抬頭，眼底閃過暗金異芒。
離冬至隻剩三日，夜色裡的鑄劍山莊卻亮如白晝，火把連成長龍，巡邏護衛的腳步聲、甲胄碰撞聲密集得讓人心頭發麻。空氣裡彌漫著一股灼熱的鐵腥氣，還有山雨欲來的壓迫感。
蕭徹像一抹淡薄的影子，貼在高聳的黑石牆垛陰暗中，下方一隊佩刀護衛剛剛走過。戒備比預想中還要森嚴十倍，明哨暗卡，交錯巡視，幾乎不留死角。他目光沉靜，掠過那些火光下偶爾反光的機簧弩箭冷芒，身形如一縷輕煙，悄無聲息地滑入山莊內部。
依著先前費儘心力才得來、真偽難辨的機關布局圖，他避開了三道旋轉刀斧、一片偽裝的翻板毒沼，越是深入，那股彌漫在空氣中的灼熱異樣便越是明顯，還隱隱夾雜著一絲極淡薄、卻令人極不舒服的血鏽味。
前方就是地圖上標注的核心機關區——“千機回廊”。據傳此地機關消息瞬息萬變，從未有人生還出去。
蕭徹凝神，指尖扣住三枚銅錢，正要尋隙而入。
然而眼前的景象卻讓他血液驟冷。
回廊儘頭並非什麼複雜機括，而是一片突兀的空曠之地。地麵打磨得光可鑒人，映照著四周壁上幽冷的鮫珠光。正中央，一道粗如兒臂的玄鐵鏈從穹頂垂下，末端吊著一個人。
是裴九霄。
他頭無力地垂著，散亂的黑發遮住了麵容，那身慣穿的月白長衫已被鞭笞得襤褸不堪，浸透暗紅近黑的血跡，軟軟垂下的四肢顯然已被打斷，指尖仍在緩慢地、一滴一滴往下淌著濃稠的血，在過分光潔的地麵上積成了一小灘詭異的暗紅。
死寂。隻有血滴落的輕響。
嗒。
蕭徹扣著銅錢的指節瞬間繃緊，青筋隱現於手背。
“嗬……”一聲低笑打破了這令人窒息的死寂。
側方的陰影裡，緩步走出一人，錦衣華服，麵白無須，正是鑄劍山莊莊主歐陽治。他撫著拇指上的翡翠扳指，嘴角噙著一絲貓捉老鼠般的戲謔冷笑。
“蕭大俠，你果然來了。”他目光掃過吊著的裴九霄，如同欣賞一件完美的陷阱誘餌，“本莊主已在此，候你多時了。”
所有退路的氣息幾乎在同時悄然改變，被無形的殺氣封鎖。
蕭徹站在原地，一動不動。他看著奄奄一息的裴九霄，又看向成竹在胸的歐陽治，臉上看不出絲毫情緒波動，唯有眼底最深處，掠過一絲冰封的決絕。
他忽然反手，“鏘”的一聲龍吟，腰間的長劍已然出鞘。
森寒的劍光映亮他半張臉。
歐陽治眼神微凝，周身氣勁暗提，防備著石破天驚的一擊。
然而，那劍尖卻在空中劃出一道極短的弧線，倏地回轉，毫不留情地對準了蕭徹自己的丹田氣海！
蕭徹抬眼，目光靜得可怕，看向臉色微變的歐陽治，聲音平直無波，卻帶著一種令人心悸的瘋狂：
“這一劍，二十年的功力，”
“——莊主可接得住？”
歐陽治瞳孔驟然收縮，似乎想到了什麼極可怕的事情，失聲：“你竟敢散功自毀？！為了……”
話音未落——
轟！！！
整個地麵毫無征兆地猛烈震顫！仿佛有一頭太古巨獸在地底最深處咆哮、翻身！腳下的光滑石地劇烈顛簸，裂開蛛網般的細紋，四周牆壁上的鮫珠燈瘋狂搖曳，明滅不定，碎石塵土簌簌而下。
歐陽治身形晃蕩，勉強站穩，臉上的從容儘數化為驚怒與難以置信，他猛地指向蕭徹：“你竟然——你竟然引爆了地火髓脈？！瘋子！這山莊都會給你陪葬！！”
地動山搖的轟鳴聲中，無人察覺。
那吊在玄鐵鏈上，本該徹底昏死過去的裴九霄，垂落的頭顱極其輕微地動了一下。
散亂發絲的縫隙間，他一雙眼緩緩睜開。
眼底深處，竟是一片非人的、冰冷詭異的暗金異芒。
地火髓脈被引動的轟鳴聲浪席卷整個地穴，碎石如雨砸落，地麵裂開猙獰的縫隙，灼熱的氣浪裹挾著硫磺氣息噴湧而出，將鮫珠燈的光芒撕扯得支離破碎。
歐陽治驚怒交加的吼聲被這天地之威吞沒大半。
就在這末日般的混亂景象中央，那吊著的玄鐵鏈因劇烈的震動而瘋狂搖擺，相互撞擊，發出刺耳的金鐵交鳴。
鏈環絞動間，裴九霄低垂的頭顱被甩得揚起，露出血跡斑斑的下頜和脖頸。
那雙驟然睜開的眼裡，暗金色的異芒並非靜止，而是如同熔化的金液，在其中緩緩流轉，冰冷、暴戾，不帶一絲屬於“裴九霄”的溫度。