皇城內的混亂嘶喊仿佛被一層無形的屏障隔絕在外。蕭徹跟著那名引路的小太監，穿行在司禮監值房深長的回廊裡。這裡寂靜得可怕，隻有他們兩人的腳步聲在空曠中回蕩，牆壁上燭火跳躍，將影子拉得鬼魅般扭曲。
空氣中的壓抑感甚至超過了正在流血的養心殿。一種陳舊的、混合著墨香、灰塵和某種難以言喻的冰冷氣息彌漫不散。
小太監在一扇毫不起眼的黑漆木門前停步，無聲地推開，然後垂首退到一旁。
蕭徹按緊腰刀，深吸一口氣，邁步而入。
房間不大，陳設簡單，甚至有些簡陋。隻有一桌一椅，幾排頂天立地的書架，上麵塞滿了卷宗函匣。空氣中那股冰冷的陳舊墨味更加濃鬱。
司禮監掌印太監王振，就坐在那張唯一的酸枝木椅上，背對著門口，似乎在翻閱一本厚重的古籍。他身形乾瘦，穿著最普通的靛藍太監常服，若非在此地遇見，幾乎與宮中任何一位老宦官無異。
但蕭徹不敢有絲毫怠慢。這位王公公，侍奉過三代帝王，資曆遠比曹如意更老，平日深居簡出，幾乎從不插手具體事務，卻連曹如意在最囂張時，見到他也需恭敬行禮。其底蘊深淺，無人能測。
“王公公。”蕭徹抱拳，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，“陛下有旨，徹查代王府，末將奉命前來，不知公公有何示下？”
王振沒有回頭，也沒有立刻回答。他隻是緩緩地、一頁一頁地翻著手中的書，紙張摩擦發出沙沙的輕響。
這沉默比斥責更令人難熬。
良久，他才合上書，發出一聲極輕的歎息，那歎息聲蒼老得像是從百年前傳來。
“蕭指揮使，”他終於開口，聲音平和，甚至有些溫和，卻帶著一種洞穿世事的疲憊，“陛下年輕，易受蠱惑。曹如意利欲熏心，落得如此下場，咎由自取。”
他慢慢轉過身。
那是一張極其平凡的老人的臉，皺紋深刻，麵色蒼白，唯有一雙眼睛，不見渾濁，反而清澈得異常，如同兩潭深不見底的古井，倒映著跳動的燭光，也倒映著蕭徹瞬間警惕起來的身影。
“但是，”王振繼續緩緩說道，目光落在蕭徹臉上，“代王府之事，牽扯甚大，遠非曹如意那點心思可比。龍脈煞氣，宮闈異象，絕非尋常。”
他扶著椅背，緩緩站起身，走向旁邊一個看似普通的櫸木立櫃。櫃門打開，裡麵並無卷宗，隻靜靜橫放著一柄劍。
劍鞘古樸，暗紫近黑，似木非木，似金非金，上麵銘刻著古老的雲雷紋。最引人注目的是劍格處，鑲嵌著一塊拳頭大小、未經雕琢的翡翠原石，那翡翠色澤深幽，內部雲霧繚繞，在昏暗的光線下，隱隱有微光流轉。
一股難以形容的、浩然而壓抑的氣息從劍上彌漫開來。
“此乃永樂先帝爺禦賜之物，”王振的聲音帶著一種近乎虔誠的肅穆，“‘鎮魂’，尚方寶劍。見此劍如見先帝。”
蕭徹心頭一震，下意識地便要躬身。尚方寶劍！他隻在傳聞中聽過，從未得見！
王振卻並未拿起劍，隻是用枯瘦的手指，輕輕拂過那塊翡翠原石。
“先帝爺晚年，已窺得幾分天機，知後世必有妖邪借龍脈興風作浪。”王振的語調平緩，卻字字驚心，“故取昆侖心玉，封存於此劍之中，用以鎮懾邪祟，穩固國本。”
他的指尖停留在原石中心。
“然，龍脈之力，非死物可完全鎮壓。需有一縷至純至忠之魂，甘願永困於此玉心之中，以其魂靈為引，方能真正驅動此劍，克製煞氣。”
燭火猛地一跳。
蕭徹瞳孔驟然收縮，死死盯住那塊翡翠原石。
隻見王振指尖劃過之處，那原石內部翻湧的雲霧忽然劇烈擾動起來，一絲極細、卻清晰無比的金色光縷在其中掙紮、扭動！那光縷散發出一種令人心頭發酸、想要頂禮膜拜的悲壯與忠誠之意，但它卻被牢牢禁錮在那冰冷的翡翠之中，不得解脫！
那不是什麼雲霧流光！
那是一縷魂魄！一個活生生被囚禁於此的忠魂！
“這……這是……”蕭徹隻覺得喉嚨發乾，一股寒意從脊椎直衝頭頂。
王振收回手指，那縷金色魂光漸漸平息下去，重新隱沒於深幽的翡翠之中。
“他是自願的。”王振的聲音聽不出絲毫情緒，“為了大明江山。”
他抬起那雙古井般的眼睛，看向蕭徹，目光仿佛能穿透他的甲胄，直窺內心。
“蕭指揮使，你現在可知，你將要麵對的是什麼了嗎？”
“代王府下的，不僅僅是野心，不僅僅是邪術。他們觸動的是龍脈根基，引動的是天地煞氣。尋常刀兵，對其無用。”
“唯有此劍，可斬邪祟，可斷煞源。”
王振緩緩將劍從櫃中取出，雙手捧起，遞向蕭徹。那柄名為“鎮魂”的尚方寶劍，此刻重若千鈞。
“陛下旨意，是格殺勿論。但咱家給你的旨意，是……斬草除根。”
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“拿著它。去結束這一切。”
“釋放他，”王振的目光再次落在那塊翡翠上，聲音低沉下去，帶著一絲難以察覺的複雜情緒，“也解脫他。”
蕭徹看著那柄劍，看著劍格處那塊禁錮著忠魂的翡翠，仿佛能聽到其中無聲的咆哮與哭泣。他深吸一口氣，壓下心頭的震撼與寒意，伸出雙手，鄭重地接過了這柄沉重無比、承載著太多秘密與犧牲的劍。
劍入手冰涼，那翡翠中的魂光似乎微微亮了一瞬。