屍瘴山脈的輪廓在天邊若隱若現，越是靠近，那股令人窒息的死寂與汙穢之氣便越是濃重。天空仿佛永遠籠罩著一層化不開的灰黃色陰霾，連陽光都無法徹底穿透。大地乾裂，草木枯死，隻有一些適應了毒瘴的詭異藤蔓和毒菌在頑強而扭曲地生長著。
根據黑苗首領提供的地圖，蕭徹和裴九霄沒有選擇直接從正麵接近，而是繞行至山脈東北側的一處隱秘峽穀。按照地圖標注，這裡有一條被廢棄已久的古老小徑，可以繞過幽冥宗最外圍的幾處明哨暗卡。
峽穀入口被濃密的、色彩斑斕的毒瘴籠罩，能見度極低。兩人服下解毒丹，運轉靈力護體，小心翼翼地踏入其中。
穀內地形複雜，怪石嶙峋，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐葉和淤泥，散發出令人作嘔的氣味。偶爾有窸窸窣窣的聲音從陰暗處傳來，是某些毒蟲在爬行。
“跟緊我，注意腳下和兩側。”蕭徹低聲道，神識高度集中，仔細分辨著地圖上標注的路徑痕跡。裴九霄緊隨其後，劍已出鞘半寸，隨時準備應對突發狀況。
有地圖指引，他們成功避開了幾處天然的毒沼和落石區，以及一處地圖上標注的、由怨靈聚集形成的“鬼哭林”。
然而，就在他們即將穿過峽穀最狹窄的一段時，蕭徹猛地停下腳步，臉色微變。
“不對！”他蹲下身，查看者地麵上一處極其細微的、幾乎被塵埃掩蓋的痕跡，“這裡不久前有人走過，而且……步伐沉重，不像是幽冥宗那些鬼氣森森的弟子。”
裴九霄也警惕起來，神識仔細掃過四周，忽然，他目光一凝，指向右側石壁上一處不顯眼的陰影：“那裡！”
兩人悄然靠近，隻見那陰影處，竟躺著兩具屍體！屍體穿著破爛的苗人服飾，皮膚發黑，顯然中了劇毒，但致命的傷口卻是胸口一道淩厲的刀傷！傷口處殘留著一絲陰冷邪異的氣息，與幽冥宗功法同源，卻又有些微妙的不同。
“是黑苗的人！”蕭徹認出了其服飾上的獨特紋飾，“他們怎麼會死在這裡？還被幽冥宗的人殺了？”
難道黑苗也在暗中調查幽冥宗？還是另有隱情？
兩人心中疑竇叢生，更加謹慎起來。
繼續前行了約莫半個時辰，前方隱約傳來打鬥聲和憤怒的苗語呼喝聲！
蕭徹和裴九霄對視一眼，立刻收斂氣息，悄無聲息地潛行過去。
躲在一塊巨石後向外望去，隻見峽穀前方一處稍開闊的地帶，三名黑苗戰士正陷入苦戰。他們身上彩光閃爍，各種蠱蟲飛舞，毒霧彌漫，顯然已是手段儘出。而他們的對手，則是五名身穿幽冥宗服飾、但功法路數更為詭異、帶著濃濃屍氣的修士！這些修士動作僵硬卻力大無窮，皮膚呈現出一種死寂的青黑色，口中不斷噴吐著汙穢的黑氣，竟能抵擋蠱蟲和毒霧！
“是幽冥宗的‘屍煞道’修士！”裴九霄低聲道，“擅長煉屍禦鬼，極為難纏！”
那三名黑苗戰士雖然勇悍，但實力顯然不及對方，已是險象環生，眼看就要殞命於此。
就在這時，一名黑苗戰士為了保護同伴，被一具僵屍般的修士利爪劃破後背，慘叫一聲，倒地不起。另一名戰士見狀目眥欲裂，怒吼著就要衝上去拚命。
“動手！”蕭徹低喝一聲，不再隱藏。
裴九霄劍光如虹，後發先至，淩厲的劍氣直接斬向那具傷人的僵屍修士！浩然劍氣正是這類邪物的克星，那僵屍修士發出一聲嘶啞的嚎叫，身上屍氣被斬散大片，踉蹌後退。
與此同時，蕭徹身化黑影，煞氣凝聚於拳，一拳轟向另一名試圖偷襲的屍煞道修士！拳風剛猛暴烈，煞氣直接侵蝕對方護體屍氣，將其震得倒飛出去，撞在石壁上！
兩人的突然加入，瞬間扭轉了戰局。
剩下的兩名黑苗戰士先是一驚，待看到蕭徹和裴九霄攻擊的是幽冥宗修士，頓時露出驚喜和感激的神色。
有了生力軍加入，尤其是裴九霄的劍法對屍煞道修士克製極大，戰鬥很快呈現一邊倒的趨勢。不過片刻，五名屍煞道修士便被儘數斬殺，屍體在劍氣與煞氣的作用下迅速腐化，變成一灘灘惡臭的黑水。
戰鬥結束，那兩名幸存的黑苗戰士立刻奔向倒地同伴，發現其隻是中毒昏迷，並未死去，連忙取出苗藥救治。
其中一名較為年長的黑苗戰士，處理完同伴傷勢後，走到蕭徹和裴九霄麵前，右手撫胸，行了一個苗疆的感謝禮節，用生硬的官話說道：“多謝兩位中原的朋友！救命之恩，岩剛銘記在心！你們是……？”
蕭徹還禮道：“在下蕭徹，這位是裴九霄。我們與幽冥宗亦有深仇大恨，此行正是要前往其總壇。不知幾位為何會在此地與幽冥宗的人遭遇？”
名叫岩剛的戰士聞言，臉上立刻浮現出巨大的憤怒和悲慟：“我們是奉巫祝婆婆和首領之命，出來追尋聖物下落的！沒想到遇到了這些幽冥宗的雜碎！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“聖物？”蕭徹心中一動，“可是……銅鼓？”
岩剛猛地抬頭，眼神銳利：“你怎麼知道？！”
蕭徹與裴九霄對視一眼，沉聲道：“我們之前曾與貴部首領會過麵。究竟發生了何事？銅鼓為何會丟失？又與幽冥宗有何關聯？”
岩剛看了看正在救治的同伴，又看了看蕭徹二人，似乎下了決心，咬牙道：“就在你們離開後不久！寨子裡舉行了祭祀，試圖用你們帶來的那縷……力量，溝通祖靈，增強聖物氣息，以便更好地守護苗疆氣運。但就在儀式最關鍵的時候，一夥黑衣人突然潛入寨子！他們手段詭異，竟然能避開所有蠱蟲預警，直接盜走了聖物銅鼓！首領與之交手，卻被其中一人用一種詭異的屍煞掌法打傷！”
“我們一路追蹤至此，線索卻斷在了這屍瘴山脈附近！剛才那些屍煞道修士，分明就是那晚盜寶之人同夥！”岩剛拳頭緊握，眼中幾乎噴出火來，“聖物銅鼓關係到我苗疆各寨的氣運興衰，更是克製幽冥邪術的重要寶物！絕不能落在他們手裡！”
蕭徹和裴九霄心中巨震。沒想到幽冥宗竟然如此猖狂，不僅製造龍脈絕地，還敢直接出手盜取苗疆聖物！而且時機如此巧合，就在他們離開之後！
這絕非偶然！幽冥宗恐怕早已盯上了黑苗的銅鼓，或許是為了應對黑苗可能帶來的威脅，或許那銅鼓本身對他們就有大用！
“銅鼓現在很可能已經被帶入幽冥宗總壇。”蕭徹沉聲道，“我們正要進去救人，或許可以合作。”
岩剛聞言，眼中爆發出希望的光芒：“你們真的要進去？太好了！若能找回聖物，黑苗上下必傾力報答！巫祝婆婆說過，若有外人能助我們尋回聖物，便是苗疆永遠的朋友！”
他頓了頓，急切道：“我知道一條更近的、連幽冥宗可能都不知道的隱秘小路，可以直通總壇外圍的一處廢棄祭祀坑！那裡守衛相對薄弱！我帶你們去！”
這無疑是雪中送炭！有一條熟知地形的本地向導帶路，他們的成功率將大大提升！
“好！事不宜遲，我們立刻出發！”蕭徹果斷決定。
合作，就此達成。目標高度一致——深入幽冥宗總壇，救人，奪回聖物！
在岩剛的帶領下，三人另一名受傷苗人戰士由同伴照顧，原地等待）迅速消失在峽穀更深處的迷霧之中，直插屍瘴山脈的心臟地帶。
幽冥宗總壇的輪廓，已然在望。真正的龍潭虎穴，就在眼前。
在岩剛這名熟悉地形的黑苗戰士帶領下，蕭徹與裴九霄避開了數處地圖上未曾標注的天然毒障與幽冥宗暗哨，行進速度大大加快。岩剛對這片土地有著近乎本能的直覺，總能找到最隱蔽安全的路徑。
越是深入山脈腹地，環境越發惡劣。空氣中的屍瘴濃得幾乎化不開，腐蝕著護體靈光，地麵不時可以看到散落的慘白骨骸，有人類的，也有各種巨大妖獸的。扭曲的枯樹上，掛著一些風乾的、被掏空了內臟的動物屍體，顯然是某種邪術的殘留。