第二十三日，夜。
叛軍營盤深處，一座不起眼的偏帳內。油燈如豆，光線昏黃，勉強照亮帳內兩人。
一方是蕭徹，依舊一身未卸的玄甲，血汙已乾涸發黑，襯得他麵色愈發冷白。他坐在簡陋的馬紮上，身姿卻如鬆柏挺直，目光平靜地看著對麵。
另一方，是一名穿著叛軍將領服飾、麵色憔悴的中年男子。他手指無意識地搓動著，眼神閃爍，不敢與蕭徹對視，額角不斷有冷汗滲出。正是晉王麾下地位頗高的副將，孫敬。
帳內空氣凝滯，隻聽得見燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲，以及帳外遙遠傳來的、巡邏隊的腳步聲和壓抑的咳嗽聲。
“孫將軍深夜相邀，總不是請蕭某來喝茶的吧。”蕭徹率先開口，聲音不高，卻帶著一種無形的壓力。
孫敬身體一顫，猛地抬頭，又迅速低下，聲音乾澀發緊：“蕭……蕭大人……明鑒。末將……末將實在是……走投無路了……”
他語無倫次，顯是內心掙紮恐懼到了極點。
蕭徹並不催促，隻是靜靜等著。
孫敬深吸了幾口氣，仿佛下定了決心，猛地跪倒在地，壓低了聲音嘶聲道：“蕭大人！晉王……晉王他已失心智！糧草殆儘，軍心渙散，他卻仍要驅趕將士們送死！昨日……昨日竟因一小隊士卒抱怨夥食，便下令全部坑殺！此等暴行，人神共憤！末將……末將實在不忍再看弟兄們枉死，不忍再看這江山落入此等暴君之手！”
他說得聲淚俱下，倒有幾分真情實感。
蕭徹麵無表情地聽著，指尖輕輕敲擊著膝蓋。
“孫將軍之意是？”
“末將願降！”孫敬抬起頭，眼中混合著恐懼和一絲孤注一擲的希冀，“末將願助朝廷平定叛亂，戴罪立功！隻求……隻求蕭大人能在陛下麵前，為末將……為末將和手下這些被迫從賊的弟兄們，求一條生路！”
他說完，重重磕下頭去，身體微微發抖。
帳內再次陷入寂靜。
油燈的光芒將蕭徹的影子投在帳壁上，拉得很長，微微晃動。
良久，蕭徹才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“孫將軍若能迷途知返，助朝廷鏟除元凶，自是大功一件。陛下仁德，對於誠心歸順者，向來……既往不咎。”
孫敬猛地抬頭，眼中爆發出狂喜的光芒：“大人此言當真？！”
“蕭某從無虛言。”蕭徹看著他，目光深邃，“隻是，空口無憑。孫將軍欲表誠意，需有……投名狀。”
孫敬立刻道：“末將明白！末將願做內應！三日後，乃末將所部值守西門營防及糧草囤區，屆時末將可悄悄打開營門，放朝廷大軍入營！亦可……可在晉王飲食中……”他做了個的手勢，眼中閃過狠毒。
一條足夠分量的投名狀。足以將晉王推向萬劫不複。
蕭徹靜靜地看著他，看著他那因看到生路而激動扭曲的臉，看著那雙眼睛裡隱藏不住的算計和貪婪。
“很好。”蕭徹點了點頭，站起身，“具體細節，自會有人與你聯絡。”
他走到帳門邊，停下腳步，並未回頭，聲音低沉卻帶著一種冰冷的重量，清晰地傳入孫敬耳中：
“記住你的選擇。也記住……”
“陛下，和我，都不喜歡背叛者。”
“機會，隻有一次。”
說完，他掀簾而出，身影瞬間融入帳外的黑暗。
孫敬癱軟在地，渾身已被冷汗濕透，大口大口地喘著氣，臉上卻慢慢露出一絲劫後餘生的、扭曲的笑容。
帳外，夜風凜冽。
蕭徹走在叛軍營盤的陰影裡，如同行走在自家後院。
一名影衛如同鬼魅般悄無聲息地跟了上來。
蕭徹並未看他，隻是淡淡吩咐：
“去查清楚，他是真走投無路，還是晉王派來詐降的棋子。”
“是。”
“另外，”蕭徹頓了頓，聲音裡沒有一絲溫度，“計劃照舊進行。但通知我們的人，孫敬部值守西門那夜，動手之後……”
“清理乾淨。”
“是！”
影衛領命，再次消失。
蕭徹抬起頭，望向晉王中軍大帳的方向，那裡燈火通明，卻透著一股末路的惶急。
網，已經撒下。
無論是魚死，還是網破。
結局，都已注定。
他輕輕嗬出一口白氣，消散在寒冷的夜風中。
狩獵，到了收網的時刻。
第三十日，夜，子時。
叛軍大營西側，約定的時辰。