暮春夜，永亭侯府邸燈火通明，絲竹管弦之聲悠揚悅耳，與府外宵禁後寂靜的京城仿佛兩個世界。一場為慶賀太後壽辰預熱的花宴正至酣處。觥籌交錯，衣香鬢影，滿座皆是朱紫公卿、勳貴子弟，言笑晏晏間，暗流從未止息。
蕭徹坐在席間偏後的位置，一身暗紋常服，與周遭華麗喧囂格格不入。他本就寡言，此刻更是如同礁石，任周圍諛詞潮湧、暗箭潛藏，隻偶爾舉杯示意，酒液卻幾乎未沾唇。
裴九霄坐在他斜對麵，正與一位宗室子弟高聲劃拳，笑得放浪形骸，眼風卻時不時掃過全場，尤其在斟酒侍從身上停留片刻。
酒過三巡，宴至濃時。
一名麵容普通、舉止謹慎的侍女垂首上前，為蕭徹案前已半空的酒杯續斟。動作流暢自然，與之前並無二致。酒液注入杯中，漾起細微漣漪。
就在她斟畢，即將退下的刹那——
一直看似慵懶隨意、與旁人笑鬨的裴九霄，手中的玉骨扇看似無意地“啪”一聲掉落在案幾之下。
“哎喲！”裴九霄叫了一聲，順勢彎腰去撿。
幾乎是同時，那斟酒的侍女腳下似乎被什麼極細微的東西絆了一下，身體猛地一個趔趄，手中沉重的銀酒壺脫手飛出！
“哐當——！”
酒壺砸在地上，佳釀四濺，濃鬱的香氣瞬間彌漫開來！
這突如其來的變故讓周遭瞬間一靜，所有目光都聚焦過來。
侍女嚇得臉色慘白，慌忙跪地磕頭：“奴婢該死！奴婢該死！”
永亭侯臉色一沉，正要嗬斥。
“無妨。”蕭徹淡淡開口，聲音不大，卻讓周圍的嘈雜瞬間壓下。他目光落在跪地的侍女身上，又掃過地上那攤酒液和滾落的銀壺，眼神幽深。
裴九霄此時已撿起扇子，笑嘻嘻地直起身，用扇子指著那侍女：“你這丫頭，毛手毛腳的，差點臟了蕭同知的衣裳！還不快滾下去！”
侍女如蒙大赦，連滾爬爬地退了下去。
一名侯府管事連忙上前賠笑打圓場，吩咐人迅速清理現場，又為蕭徹換上新杯盞。
宴席很快恢複熱鬨，仿佛隻是一段無足輕重的小插曲。
然而，無人注意到，在酒壺打翻、眾人目光被吸引的的電光石火間，裴九霄彎腰撿扇時，袖中一枚細如牛毛的銀針，已悄無聲息地探入蕭徹杯中殘留的酒液，又迅速收回。
銀針尖端，在不易察覺的角度下，泛起一絲極淡的幽藍色。
裴九霄直起身，臉上依舊是那副玩世不恭的笑，與旁人繼續玩笑，但握著扇子的手指，卻微微收緊了一瞬。
他借著舉杯的動作，向蕭徹投去一個極快、極隱晦的眼神。
蕭徹端坐不動，麵無表情，唯有搭在膝上的手指，極輕微地蜷縮了一下。
毒。
見血封喉的劇毒。
目標明確，就是衝著他來的。在這等場合，用這種方式，下手之人，既狠辣，又肆無忌憚到了極點。
永亭侯？他沒這個膽子。也不過是被人當槍使了宴席之地。
蕭徹的目光狀似無意地掃過滿座賓客。那些笑容可掬的麵孔背後，不知有多少人盼著他立刻毒發身亡，七竅流血而死。
他端起侍從重新斟滿的酒杯，指尖感受著瓷器的溫涼。
裴九霄的心提到了嗓子眼，幾乎要忍不住出聲。
卻見蕭徹並未飲酒，隻是將酒杯在指尖緩緩轉動著，目光落向席間一位正與人談笑風生的紫袍大員——都察院左都禦史，陳廷之。此人乃是清流領袖，亦是近日彈劾蕭徹最凶的幾人之一。
蕭徹忽然開口，聲音不高，卻清晰地壓過了些許絲竹聲：“陳禦史。”
陳廷之談笑聲一頓，轉頭看來，臉上帶著恰到好處的疑惑和疏離：“蕭同知有何見教？”
“聽聞禦史近日得了一幅吳道子的真跡，不知蕭某可有眼福一觀？”蕭徹語氣平淡，仿佛真是突發奇想。
陳廷之眉頭微不可察地一蹙，隨即笑道：“同知說笑了，不過是友人相贈的摹本，不值一提，豈敢在同知麵前班門弄斧。”
“是麼？”蕭徹微微傾身，手中的酒杯也隨之向前微微一送，做出敬酒的姿態，“陳禦史過謙了。誰不知禦史眼光獨到，收藏頗豐。便真是摹本，也必是精品。”
他這話看似恭維，卻隱隱帶著刺。陳廷之素以清廉自詡，收藏書畫古玩雖算雅好，但若價值過高，難免遭人非議。
陳廷之臉色微微沉了沉，不得不舉起酒杯回應：“同知謬讚了。”
兩人虛與委蛇，酒杯在空中微微一碰。
就在酒杯相觸的瞬間，蕭徹的手指幾不可察地一顫，杯中酒液猛地晃出少許，正好濺了幾滴到陳廷之的袖袍和手背上！
“哎呀，失禮。”蕭徹立刻放下酒杯，語氣帶著一絲恰到好處的“歉意”。
陳廷之看著袖袍上迅速暈開的酒漬，眼中閃過一絲慍怒和嫌惡，但眾目睽睽之下，也不好發作，隻得強笑道：“無妨，無妨，同知並非故意。”他下意識地抬手，想用帕子擦拭手背上的酒液。
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所有人的目光都聚集在這小小的意外上。
然而，下一刻，陳廷之的動作僵住了。
他的臉色在燈火下以肉眼可見的速度變得慘白，瞳孔驟然收縮，死死盯著自己的手背——那裡，被酒液濺到的皮膚，竟然開始迅速泛起一種詭異的青黑色，並且傳來一陣細微卻尖銳的麻痹刺痛！
“酒……酒……”他喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是被無形的手扼住，眼中充滿了極致的恐懼和難以置信！
他猛地抬頭，看向蕭徹那隻酒杯，又看向蕭徹那張平靜無波的臉，瞬間明白了什麼！
這不是意外！
蕭徹是故意的！他知道酒裡有毒！他竟敢……竟敢用這種方式……
“噗——！”
一口黑血猛地從陳廷之口中噴出！他身體劇烈抽搐起來，打翻了麵前案幾，杯盤狼藉一地！整個人蜷縮著倒地，手腳痙攣，發出痛苦的嗬嗬聲，眼看就不活了！
“啊——！”
席間瞬間大亂！女眷的尖叫聲、男子的驚呼聲、杯盤碎裂聲響成一片！
“禦史大人！”
“怎麼回事？！”
“酒！酒裡有毒！”有人驚恐地大喊出來！
所有人的目光瞬間聚焦在蕭徹麵前那隻酒杯上，又驚恐萬分地看向自己手中的酒杯，仿佛那裡麵也是穿腸毒藥！
永亭侯嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地過來：“快！快傳太醫！封鎖府門！誰也不準走！”
場麵徹底失控！
蕭徹緩緩站起身，冷漠地看著地上抽搐吐血的陳廷之，看著周圍亂作一團、麵色驚恐的賓客。