永亭侯府的朱漆大門在蕭徹身後沉重合攏，將府內的驚惶、尖叫和死亡氣息暫時隔絕。然而，京城的夜風並未帶來絲毫清爽，反而裹挾著另一種更為粘稠的、無形的壓力。
他乘坐的馬車尚未駛出侯府所在的街巷，一名身著便服的緹騎便如同鬼魅般自暗處掠出，無聲地貼近車窗，語速極快而清晰：
“大人，刑部和大理寺的人已經接到消息，正往永亭侯府趕。都察院那邊炸了鍋，幾位禦史聲稱要叩闕死諫，彈劾您……當眾毒殺朝廷重臣。”
消息傳得飛快，快得不同尋常。顯然，有人迫不及待地要將這盆臟水徹底扣死在他頭上。
蕭徹坐在車內，指尖摩挲著袖中那枚冰冷的蠟丸和碎紙片，臉上沒有任何表情。
“還有，”緹騎繼續低聲道，“陳廷之的府邸，半個時辰前起了一場‘意外’大火，火勢極大，據說……什麼都沒搶出來。”
蕭徹的眼睫極其輕微地顫動了一下。
滅口。
緊接著便是毀滅證據。
下手乾淨利落，甚至搶在了他的前麵。
對方的反應速度和組織能力，遠超他的預估。
馬車粼粼，行駛在寂靜的街道上，目的地是詔獄。陳廷之的屍體必須由他的人嚴密控製，任何驗屍的結果，都不能假手他人。
然而，馬車行至距詔獄尚有一條街的距離時，卻不得不緩緩停下。
前方火光通明，竟被一群身著禦史台服飾的官員和大量家丁模樣的人堵住了去路！他們舉著火把，群情激憤，高聲叫嚷著。
“蕭徹滾出來！”“殘害忠良！天理不容！”“交出凶手！以命抵命！”
為首的，正是都察院右副都禦史，劉文正，陳廷之的座師兼姻親。他須發皆張，老淚縱橫，指著馬車嘶聲怒吼：“蕭徹！你這國賊！害死廷之，還想毀屍滅跡嗎？！今日老夫拚卻這項上人頭，也要替廷之討個公道！”
人群洶湧，幾乎要衝垮錦衣衛組成的單薄防線。這些禦史台的清流，平日手無縛雞之力，此刻卻仗著人多勢眾和一腔悲憤或是被人煽動），狀若瘋狂。
車簾被一隻骨節分明的手掀開。
蕭徹的身影出現在車轅上。玄衣在火把照耀下更顯沉黯，他目光冰冷地掃過下方激動的人群，最後落在劉文正臉上。
“劉禦史，”他的聲音不大，卻奇異地壓過了所有的喧囂，帶著一種冰冷的穿透力，“陳禦史遇害，本官亦深感痛心。此案疑點重重，本官已命人徹查。你等在此阻攔公務，煽動鬨事，是想妨礙辦案，包庇真凶嗎？”
“真凶？！”劉文正氣得渾身發抖，戟指罵道，“真凶就是你！眾目睽睽之下，廷之飲了你的酒便中毒身亡！你還敢狡辯！諸位同僚！你們看看！這就是陛下的錦衣衛指揮同知！當眾行凶，還敢倒打一耙！”
“拿下他！”“為陳禦史報仇！”
人群再次騷動起來，向前湧來！
護衛的錦衣衛壓力驟增，刀鞘與推搡的人群碰撞，發出沉悶的聲響，衝突一觸即發！
蕭徹眼神一寒。
就在此時——
一陣更加沉重整齊的步伐聲從街道另一端傳來！
另一支火把長龍迅速逼近，盔甲鏗鏘！來的竟是京營的兵馬！帶隊的是五城兵馬司的指揮，麵色冷硬。
“奉上諭！”兵馬司指揮高舉起一枚令牌，聲如洪鐘，“即刻起，京城宵禁！所有人等，立刻散去！違令者，以謀亂論處！”
京營士兵立刻如狼似虎地插入人群，開始強行驅散堵路的官員和家丁。哭喊聲、嗬斥聲、兵刃撞擊聲響成一片。
劉文正又驚又怒：“你們……你們竟敢……”
兵馬司指揮根本不理會他，隻是對車轅上的蕭徹抱拳，語氣公事公辦：“蕭同知，奉旨維持秩序，請您速離此地。”
蕭徹看了他一眼，又看了看那些正在被暴力驅散的“清流”，目光幽深。
陛下的旨意？來的真是時候。
是解圍？還是……另一種形式的控製和警告？
他不再多言，放下車簾。
“走。”
馬車再次啟動，在京營士兵的“護送”下，駛過混亂的街道，終於抵達詔獄。
然而，詔獄門前，卻並非平靜之地。
另一撥人早已等候在此——是刑部和大理寺的官員，為首者麵色陰沉，手持公文。
“蕭同知！”刑部侍郎攔在車前，語氣強硬，“陳廷之乃朝廷三品大員，非普通命案！按律，此案當由我刑部與大理寺會同審理！請將一應人犯、物證移交我等！”
三法司要插手！理由冠冕堂皇！
蕭徹坐在車內，甚至能想象出對方臉上那副“依法辦事”麵具下的得意。
他剛剛擺脫一群明麵上的瘋子，又迎來一群戴著官帽的豺狼。
這一切，環環相扣。
毒殺是序幕，阻撓是發展，現在的爭權，才是真正的殺招。要將他徹底排除在案件之外，讓他百口莫辯。
馬車內，蕭徹緩緩閉上眼，深吸了一口這京城夜晚冰冷而汙濁的空氣。
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然後，他睜開眼，眸中已是一片絕對的、不容置疑的冰寒。
他推開車門，下車。
無視那刑部侍郎，直接對詔獄門前的心腹下令：
“封鎖詔獄。沒有我的手令，任何人膽敢擅闖，格殺勿論。”
“將陳廷之屍身移至冰窖，嚴加看管。等候本官親驗。”
“所有今夜永亭侯府當值人員、賓客名單、一應物品，全部封存，移交北鎮撫司詳查！”
他一條條命令下達，聲音不大，卻帶著鐵血的味道，根本不給三法司官員任何插嘴的機會。
刑部侍郎臉色鐵青：“蕭徹！你竟敢藐視王法！……”
蕭徹猛地轉頭，目光如兩道實質的冰錐，刺向那侍郎：“王法？本官就是王法手中的刀！”
“在此案水落石出之前，誰敢動這裡的一草一木，”他向前一步，逼近那侍郎，周身煞氣凜然，“便是心中有鬼，便是同黨！”
“本官不介意……多辦幾個！”
侍郎被他氣勢所懾，臉色發白，竟不由自主地後退了半步。
蕭徹不再看他，轉身，大步走入詔獄那如同巨獸咽喉般的門洞。
陰影瞬間將他吞沒。
門外，是各方勢力的咆哮、算計和刀光劍影。
門內，是更深的黑暗和等待揭開的血腥秘密。
他雖然避免了中毒。
但這場以命案為開端的風暴，已將他徹底卷入中心。
每一步，都是刀尖。
每一次呼吸，都可能吸入新的毒霧。