李牧之猛地站起身，在書架上快速翻找，找出所有帶有那位核銷官員簽名的文書進行比對。越是比對，那假賬的痕跡越是明顯。
能如此熟練地偽造賬目、模仿筆跡，並能將假賬天衣無縫地補入府衙庫房存檔，絕非劉司庫一人所能辦到！這江州府衙之內，必有內應，且職位不低！
背後一陣寒意竄上脊背。
他想起自己回府衙調閱卷宗時，周延儒知府那關切的笑容和話語：“牧之啊，長源縣案你辦得漂亮，雷厲風行，大快人心啊！不過也要注意身體，莫要過於操勞。庫房潮濕，那些陳年舊賬，不看也罷，還是要多向前看嘛。”
當時隻覺是尋常關懷，此刻回想，那笑容背後，是否藏著彆樣的意味？
“大人！”趙文遠的聲音在門外響起，帶著一絲急促。
李牧之迅速將關鍵賬冊收攏：“進來。”
趙文遠推門而入，麵色凝重，壓低聲音：“大人，我們派去暗中保護長源縣證人的弟兄回報，這兩日發現有幾撥形跡可疑的人在證人住處附近窺探。對方很警覺，我們的人不敢打草驚蛇。”
果然！對方不僅想在賬目上阻止他，還想從根子上毀掉人證！
“加派人手，晝夜不停，絕不能讓證人出任何意外！”李牧之命令道，聲音斬釘截鐵。
“是！”趙文遠領命，卻並未立即離開，猶豫了一下道：“還有一事…方才收到京城王禦史府上管家的回信，說…說王禦史半月前感染風寒，病勢沉重，已向朝廷告假休養，閉門謝客了…”
李牧之的心猛地一沉。
王禦史在這個節骨眼上“恰好”病重？是真正的巧合，還是他的動作早已被人察覺，甚至連他在京城的援手也被悄然切斷？
屋漏偏逢連夜雨。賬目的疑點，證人的威脅，京城的變故…一切似乎都在預示著，那“更深的水”正在悄然合攏，要將他吞噬。
壓力如巨石般壓下，書房內的空氣仿佛都凝固了。
李牧之閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眸中雖布滿了血絲，卻不見絲毫慌亂，反而有種被逼到絕境後的極致冷靜。
他走到窗前，推開窗戶，冰冷的夜風瞬間湧入，吹得案上燭火劇烈搖曳，幾乎熄滅，卻又頑強地重新燃亮。
他望著窗外沉沉的夜色，以及夜色中更顯巍峨龐大的江州府城建築輪廓。
暗流已化為漩渦，而他正立於漩渦中心。
退？已無路可退。
他轉身，對趙文遠道：“文遠，信使之事，另尋可靠途徑，直接遞送都察院值房。證人安全，是重中之重，不容有失。”
“另外，”他目光落回那些賬冊，“明日一早，你去請府衙的錢糧師爺過來，就說本官有些賬目看不太明白，請他前來指點一二。”
趙文遠一怔：“大人，那錢糧師爺是周府尊的心腹，請他來看賬，豈不是…”
“打草驚蛇？”李牧之嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“蛇既然已經驚了，那就看看，它會往哪裡逃。”
與其被動等待暗處的冷箭，不若主動敲山震虎，看看這潭水底下，究竟藏著怎樣的巨鱷。
風險極大，但或許是破局的關鍵一步。
夜色更濃，書房內的燈光，徹夜未熄。
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