京城的風波並未因那夜西山的血腥廝殺而平息，反而如同投入滾油的冰水，炸開更劇烈的沸騰。蕭徹遇襲重傷對外宣稱）的消息被嚴密封鎖，但那股山雨欲來的壓抑感，卻籠罩了整個權貴階層。
養心殿內的皇帝，在得知蕭徹遇襲儘管細節不明）後，驚怒交加之餘，竟也隱隱鬆了一口氣——至少，證明了蕭徹並非無敵，他的敵人依舊強大且瘋狂。但隨之而來的，是更深的恐懼：那些人連蕭徹都敢動，下一步會不會……
然而，預期中蕭徹瘋狂的報複並未立刻到來。
這位權傾朝野的指揮使，仿佛真的因傷需要靜養，深居簡出。錦衣衛和京營的日常事務，被他有條不紊地移交給了幾位迅速成長起來的副手——包括在邊關曆練歸來、越發沉穩老辣的裴九霄，以及另外兩名他一手提拔、能力出眾且絕對忠誠的年輕將領。
這些年輕人，如同饑渴的樹苗，瘋狂吸收著養分，在蕭徹有意無意的放權和指點下，以前所未有的速度成長起來。處理政務、協調各方、整肅軍紀……手段或許還稍顯青澀，但已隱隱有了獨當一麵的氣象。
朝野上下都看出來了，蕭徹在培養接班人。
他在有步驟地、將自己那龐大而恐怖的權力體係，進行平穩的過渡。
這一日，天光晴好。
蕭徹並未在錦衣衛衙門，而是在自家府邸那間靜謐的書房裡。他左臂的傷勢已然無礙，隻動作間還有些微的不自然。
書案上，鋪著一份空白的奏疏。
他提起筆，蘸飽了墨，卻並未立刻落下。
窗外，隱約傳來京城街市的喧囂，那是他曾經用鐵血手段強行壓製、又試圖以“仁政”疏導的眾生百態。
他的目光掃過書房。這裡沒有多少奢華裝飾，唯有牆角立著一具擦拭得鋥亮的玄甲，以及懸掛著的繡春刀和尚方劍，無聲地訴說著過往的腥風血雨。
夠了。
他忽然覺得，有些累了。
不是身體的疲憊，而是一種源自靈魂深處的倦怠。
朝堂的傾軋，永無休止的陰謀，帝王的猜忌，暗處的冷箭……這一切，他已然經曆太多，也厭倦了。
如今，內部隱患雖未根除，但最大的毒瘤已被他找到命門，隨時可以切除。邊關有裴九霄等人鎮守，瓦剌短期內難有大作為。京城的新秩序已然建立，即便他離開，隻要繼任者不蠢，也能維持下去。
最重要的是，他找到了那幾個足以托付重任的年輕人。他們或許沒有他的狠辣果決，但他們更有銳氣，更少包袱，或許……能走出一條不一樣的路。
是時候了。
他緩緩落筆，字跡沉穩而清晰：
“臣蕭徹謹奏：臣本駑鈍，蒙陛下不棄，委以重任，常感戰兢，唯恐隕越。幸賴陛下天威，將士用命，社稷暫安，奸佞稍戢。然臣近年來舊傷頻發，精力日衰，實難再荷重負。懇請陛下念臣微勞，準臣辭去本兼各職，歸鄉養老……”
他寫得很平靜，沒有怨懟，沒有不甘，甚至沒有多少留戀。仿佛隻是在陳述一件理所當然的事情。
寫罷，他取出太子少保、錦衣衛指揮使、總督京營戎政的印信，連同那柄象征著無上權柄的尚方劍，輕輕放在了奏疏之旁。
權力如同潮水，他曾被推上浪尖，如今，也該退潮了。
他叫來老仆，將奏疏和印信劍柄放入一個普通的木匣中。
“送入宮中去吧。”
老仆雙手微顫地接過木匣，看著自家大人平靜無波的臉，老眼濕潤，最終深深一揖，無聲退下。
書房內重歸寂靜。
蕭徹走到窗邊，負手而立，望著庭院中那株開始抽出新芽的老樹。
他感到一種久違的輕鬆。
肩上的萬鈞重擔，似乎隨著那份辭呈的送出，而悄然消散。
接下來的風雨，該由年輕人去麵對了。
而他，或許可以找個山明水秀的地方，真正地……休息一下。
至於西山皇陵下的那個驚天秘密……
他眼中閃過一絲深邃的光芒。
那或許不是結束，而是另一個故事的開始。
但，那已與他無關了。
至少，現在無關。
他緩緩呼出一口氣。
如同卸下了沉重的甲胄。
木匣被老仆捧走，送往那重重宮闕。蕭徹站在窗前，良久未動。庭院中的老樹新芽嫩綠，透著勃勃生機，與他此刻卸下重擔後的空茫心境奇異交融。