黑暗如潮水般湧來，吞噬了一切聲響與光芒。唯有我肩頭火辣辣的傷口和粗重的喘息聲，證明著方才那場短暫卻凶險至極的搏殺並非幻覺。
火折子方才在劇烈的能量衝擊中脫手，不知滾落何處。我忍著劇痛，摸索著重新點燃。微弱的火苗再次亮起，驅散身前一小片令人窒息的漆黑。
光線所及，首先映照出的是跪伏在地的傅玄。
他維持著那個軟倒的姿勢，一動不動。方才還劇烈抽搐的身體，此刻徹底僵直。火光照亮他的側臉——那已經不能稱之為一張臉。皮膚以肉眼可見的速度失去所有水分，急劇收縮、乾癟，緊緊包裹住高聳的顴骨和下頜，顏色轉為一種死寂的灰黑。深陷的眼窩成了兩個黑窟窿，殘留著最後那一刻的絕望與不甘。嘴唇萎縮，露出牙齦和牙齒，形成一個永恒凝固的無聲嘶吼。
他整個人，在短短幾個呼吸間，變成了一具徹頭徹尾的乾屍。仿佛那邪術被強行打斷的反噬，在瞬間抽乾了他賴以維係生命的最後一絲元氣，連同他本身的精血魂魄，一同償還給了那未完成的詭異儀式。
七星借命，代價慘烈如斯。
我的目光落在他蜷縮在身前的手上。那隻枯柴般的手，即便在急速乾屍化後，依舊死死地攥著什麼東西。指關節因為極致的用力而扭曲凸起，仿佛要將那物件嵌入自己的骸骨之中。
是什麼讓他至死不忘？甚至超越了對死亡的恐懼？
我緩緩蹲下身，冰冷的刀尖小心翼翼地去撬他那僵硬如鐵的手指。
哢噠。一聲輕響，一根手指被強行扳開。哢噠。又一根。
每一聲輕響在這死寂的秘庫中都顯得格外刺耳。終於，他緊握的拳頭被徹底打開。
裡麵是一張折疊起來的、質地異常堅韌的暗黃色紙帖。那紙張並非尋常宣紙，觸手冰涼滑膩，帶著一絲若有若無的能量波動。
我將紙帖抽出，在火折子下緩緩展開。
首先映入眼簾的，是一行熟悉的字跡，用最上等的朱砂寫成，筆力遒勁，卻透著一股子陰寒邪氣——
正是我的生辰八字。每一個字的筆畫勾勒，都與觀星台地板上那邪異星圖中心的刻印，一模一樣！
而在這生辰八字的正上方，端端正正地蓋著一方殷紅的印璽。
印文清晰無比：
【皇帝之璽】。
轟——！！！
仿佛有驚雷在腦海深處炸開，震得我四肢百骸瞬間冰涼，連肩頭的劇痛都暫時忘卻。
皇帝的玉璽？！
這竊取我生辰、用於逆天改命、嫁接災厄的邪術……最終竟然蓋著皇帝的印璽？！
是皇帝授意？是他默許？還是……傅玄膽大包天到了敢盜用玉璽的地步？！
無數念頭如同冰錐，瘋狂刺擊著思維。漕運貪腐、運河怨魂、七星借命、重臣殞命……這一連串事件背後那最大的陰影，難道最終指向的，竟是龍椅之上那位垂垂老矣、看似對一切渾然不覺的天下至尊？！
傅玄臨死前那絕望的哀嚎——“陛下……老臣……無能……”——此刻回想起來，充滿了令人毛骨悚然的彆樣意味！
他不是在向皇帝謝罪。
他是在向他的主上，彙報任務的失敗！
火折子的光芒開始不穩定地跳躍，映照著手中這張輕薄卻重逾千鈞的紙帖。那朱紅的八字，那殷紅的玉璽，像燒紅的烙鐵，燙著我的眼睛，更燙著我的神魂。
所有的線索，所有的陰謀，在此刻，被這一方印璽，強行擰成了一條指向最高處的、冰冷徹骨的毒蛇！
我緩緩站起身，指尖捏著那紙生辰帖，幾乎能感受到那印璽中蘊含的、屬於皇權的冰冷重量和其下掩蓋的無儘血腥。
秘庫深處，那被鑿毀的鎮封符文殘跡，在火光不及的黑暗裡，似乎又極其微弱地閃爍了一下。
仿佛有什麼東西，因為這印璽的現世，因為這驚天陰謀的揭露，而發出了無聲的……嘲笑。
風聲鶴唳，殺機四伏。
而這殺機，來自至高之處。
那方殷紅的玉璽印文，在跳躍的火光下，像一隻剛剛嗜血完畢的冰冷眼睛，漠然地注視著我。指尖下的紙帖冰涼刺骨，卻又仿佛帶著龍椅上那位的體溫，一種令人作嘔的、至高無上的威權與腐朽混合的氣息。
殺機來自至高之處。
這念頭不再隻是猜測，而是成了釘入現實的冰冷鐵釘。傅玄是爪牙，李岐山是螻蟻，甚至那七位重臣也可能隻是棋盤上待棄的棋子。真正執棋，欲以萬民為柴、以臣子為祭、竊天續命的人……
我的心沉入一片冰海，血液卻反常地灼熱起來，撞擊著耳膜，隆隆作響。