甬道深不見底，濕冷的石壁逐漸被一種溫潤、甚至略帶彈性的材質取代，像是某種生物的腔壁，暗紅色的光就是從這“肉壁”深處透出來的，搏動著，越來越清晰。
咚…咚…
那聲音不再是幻覺，而是真實地敲擊在鼓膜上，帶著一種邪異的生命力。空氣裡彌漫著濃重的藥味，卻不再是外麵丹爐的苦腥，而是一種甜膩到發齁、令人頭暈目眩的異香，細細嗅去，又夾雜著一絲極淡、卻無法忽略的血鏽氣。
甬道儘頭沒有門，隻有一個扭曲蠕動的、由無數暗紅肉須糾纏形成的入口，肉須間隙裡紅光流溢。周汝成的令牌剛接近，那些肉須便如同活物般窸窣退開，露出一個僅容一人通過的缺口。
熱浪混雜著更濃鬱的異香撲麵而來。
眼前是一個巨大的、完全不像人工開鑿的球形洞窟。洞窟四壁完全由那種搏動著的暗紅肉壁構成，壁上自然形成無數蜂巢般的格柵，每一個格柵裡都蜷縮著一個人影，男女老少皆有，雙目緊閉，麵色潮紅，仿佛沉溺在極樂的夢境中，胸膛隨著洞窟中央那巨大“心臟”的搏動而微微起伏。
洞窟中央，根本沒有什麼丹爐。
那是一顆碩大無朋、仍在跳動的心臟！
粗大的、類似血管的脈絡從肉壁四周彙聚而來，連接其上，將一股股暗紅發黑的液體泵入泵出。心臟下方，一池沸騰的、金紅交織的粘稠藥液翻滾冒泡，濃鬱到實質化的藥氣升騰而起，被那顆心臟貪婪地吸收著。
一個披著破爛道袍、身形乾瘦如骷髏的老者，就懸浮在心臟正前方，雙臂張開，寬大的袖袍垂下，口中念念有詞。他周身環繞著數道慘綠色的符籙，隨著他的咒文緩緩旋轉。
顯然，外麵的動靜尚未傳至此地。
我的目光掠過那些格柵中沉睡的“藥人”，最後定格在那沸騰的藥池旁——幾名目光呆滯、動作卻異常敏捷的藥童，正將一具剛斷氣、七竅還在淌著黑血的屍體從格柵中拖出。那屍體四肢甚至還在無意識地抽搐。
一名藥童掏出一把骨刀，熟練地剖開屍體的胸腹，取出某種顏色暗沉、微微發光的器官，快步送入旁邊肉壁裂開的一個小口，那小口迅速閉合。另一名藥童則用木瓢舀起池中金紅色的藥液，強行灌入一個剛剛空出的格柵裡新送來的、尚在掙紮的壯漢口中。那壯漢喉間發出嗬嗬的怪響，眼白瞬間被血色充斥，皮膚下青筋暴起，身體劇烈地顫抖膨脹，一股狂暴的氣息陡然散發出來，卻又在數息後迅速衰敗，口鼻開始溢出鮮血…
而更深處，肉壁之上，幾個更大的洞口黑漆漆敞開著，隱約可見裡麵是粗糙的岩石通道，有沉重的拖拽聲和金屬機簧的哢噠聲傳來。一具剛剛被取走了“材料”的殘破屍體，被藥童像扔垃圾一樣拋入其中一個洞口，很快，裡麵就傳來了某種碾碎研磨的沉悶聲響。
傀儡工廠的入口！
就在此時，那懸浮的妖道似乎完成了某個階段的儀式，周身的綠符猛地一亮。他緩緩轉過身，露出一張皮包骨頭、眼窩深陷如同骷髏的麵孔，唯有那雙眼睛，閃爍著非人的、貪婪的幽光。
他的視線第一時間就捕捉到了我這個不速之客，陌生的氣息在這充滿他力量的空間裡如同水入滾油般炸眼。
幽綠的瞳孔驟然收縮。
“何人？！！”
尖利嘶啞的聲音如同夜梟啼鳴，瞬間刺破了洞窟內沉悶的搏動聲和藥液的沸騰聲。
幾乎在他出聲的同時，那些原本呆滯的藥童猛地抬起頭，眼中同時爆起猩紅的光芒，口中發出非人的嗬嗬低吼，如同被激怒的野獸，從四麵八方猛地撲了過來！他們的速度快得驚人，指尖劃破空氣，帶起尖銳的哨音！
那妖道乾枯的手指疾彈，周身環繞的慘綠符籙驟然分解，化作數十道碧油油的鬼火，尖嘯著彙入撲來的藥童體內。
藥童們身體暴漲一圈，皮膚表麵浮現出扭曲的綠色紋路，速度力量再次飆升！腥風撲麵！
我被徹底驚醒了。
那腥風撲至麵門，帶著腐爛藥汁和野獸般的惡臭。最先撲到的藥童指甲暴長，烏黑發亮，直摳我的雙眼，速度快得隻剩殘影！
不是人的速度。
我猛地後仰，那烏黑的指甲尖擦著鼻尖掠過，帶起的風刃刮得皮膚生疼。身後另一個藥童已無聲無息抱纏而上，雙臂如鐵箍般勒向我的腰腹，力量大得驚人，試圖直接將我脊柱勒斷！
胸腔空氣被猛地擠壓出去。
“嗬。”
一聲冷笑從喉間逸出。