沈星瀾強忍著五臟六腑移位的劇痛，掙紮著半跪起身。眼前的一切超乎想象：從天而降的神秘飛舟，威力巨大的能量武器，訓練有素、裝備精良的“守墓人”，以及……那個被轟飛出去、此刻正被兩名守墓人戰士用發出藍色力場的奇特裝置勉強控製住的“太子”朱翊鈞。
他的大腦飛速運轉，試圖理清這瞬間逆轉的局勢。守墓人？從未聽過的名號。是敵是友？
那麵甲女子似乎看穿了他的疑慮，但並未多作解釋，隻是冷冽地重複：“沒時間解釋。想活下去，想弄清真相，就跟我們走。”她的語氣帶著一種久居上位、不容置疑的權威，卻又奇異地混合著一種與當前時代格格不入的疏離感。
就在這時，被力場束縛的“朱翊鈞”忽然發出一陣低沉而扭曲的笑聲，那笑聲中不再全是金屬的摩擦感，反而透出一絲屬於人類的瘋狂與……譏諷？
“守墓人……果然，你們這些前朝的幽靈，還是忍不住跳出來了……”他抬起頭，儘管被壓製，眼神卻依舊桀驁，“但你們以為，阻止了我，就拯救了這個世界嗎？可笑！你們根本不知道真正的‘墓’是什麼！”
麵甲女子聲音依舊冰冷：“‘太子’，或者該叫你什麼？你的錯誤，在於試圖加速進程，並引入了不該引入的力量。”
“錯誤？”“朱翊鈞”猛地掙紮了一下，力場在他周圍爆出一串電火花，“我隻是選擇了更高效的道路！這個被真龍謊言束縛了千年的王朝，早就該被徹底粉碎！唯有如此，才能迎來真正的新生！”
真龍謊言？沈星瀾心中再震。這已是今日第二次聽到顛覆性的詞彙。
“朱翊鈞”的目光猛地轉向沈星瀾，那雙眼睛裡的紅光似乎黯淡了些，露出了底下更深層的、屬於人類的複雜情緒——痛苦、決絕、以及一種近乎殉道者的狂熱。
“沈星瀾，”他的聲音變得清晰了些，雖然依舊沙啞，卻更接近沈星瀾記憶中太子的音色，隻是充滿了疲憊和某種沉重，“我不是你的敵人。至少，不完全是。”
他艱難地動了動被束縛的手臂：“我，朱翊鈞，以及我所代表的組織‘斬龍會’，真正的目標，並非顛覆朝廷，而是……摧毀深植於這個帝國根基的‘真龍信仰’！那才是汲取國運、扭曲人心、乃至引來地底那恐怖之物的根源！”
斬龍會？摧毀真龍信仰？沈星瀾隻覺得今日聽到的每一個字都在衝擊他認知的極限。
“證明！”沈星瀾咬牙，死死盯著他，“你如何證明？你又為何變成……這般模樣？！”他指向對方裸露出的機械肢體。
“朱翊鈞”慘然一笑：“證明？好……你看清楚這個！”
他猛地用額頭撞向力場發生器，額頭皮膚破裂，滲出的卻不是鮮血，而是某種銀色的、類似水銀的液體！而那破裂的皮膚下，隱約露出極細微的、非自然的結構。
“看到了嗎？”他喘息著，“這便是我付出的代價！為了潛入窺探那‘大地之心’的奧秘，為了找到摧毀所謂‘龍脈’的方法，我的身軀早已被其力量侵蝕改造！但我之心智未泯！”
他猛地抬頭，看向麵甲女子：“‘守墓人’，你們守護的，不過是上一個輪回的廢墟！而我們要斬斷的，是導致一切輪回悲劇的鎖鏈！”
接著，他再次看向沈星瀾，眼神無比銳利：“至於證明……沈指揮使，你可還記得先帝晚年，曾於乾清宮偏殿獨自召見你父親沈老將軍，交付給他一封密詔？”
沈星瀾渾身一震！那是他父親臨終前才隱約提及的絕密！世上本應無人知曉！
“朱翊鈞”不等他回答，快速背誦道：“詔曰：‘朕承天命……然國本有恙，邪祟暗生，寄於龍脈，蝕我國運。後世子孫，若有明察者，可……’後麵的內容，需要我繼續背嗎？沈指揮使？”
沈星瀾如遭雷擊，臉色煞白。那密詔的內容，與他父親臨終碎片化的囑托，完全吻合！這絕不可能外泄！
“你……你怎麼會……”
“因為那封密詔，原本就有兩份！”“朱翊鈞”聲音低沉下去，帶著無儘的悲涼，“一份予你沈家，以備不時之需。另一份……由先帝親手，交給了當時年僅十歲、卻被認為‘心智早慧、可擔重任’的太子，也就是我！先帝早已察覺龍脈有異，真龍信仰背後藏著巨大恐怖！‘斬龍會’，並非謀逆，而是奉先帝遺詔，行非常之事！”
他猛地提高了音量：“沈星瀾！先帝遺詔在此！我以太子及‘斬龍會’首領的身份，要求你，錦衣衛指揮同知沈星瀾，暫棄前嫌，與我合作！地底那物已被驚動，即將徹底蘇醒！屆時，整個京城，乃至天下，都將淪為煉獄！”
“我們必須在其完全蘇醒前，執行‘斬首行動’！目標不是皇室，不是朝廷，而是深埋於皇陵之下、與那‘大地之心’伴生的‘龍脈核心’！唯有摧毀它，才能中斷能量供給，才能真正阻止這場災難！這也是唯一能解救我被侵蝕神智、避免我徹底淪為那物傀儡的方法！”
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他死死盯著沈星瀾：“合作，尚有一線生機。拒絕，則萬事皆休！你，選擇吧！”
空氣仿佛凝固了。峽穀中隻剩下風聲和能量裝置的低鳴。
沈星瀾看著眼前半人半機械的太子，看著他那混合著瘋狂與清醒、絕望與希望的眼神，聽著那石破天驚的先帝遺詔和“斬龍”計劃，大腦一片混亂。
守墓人冷眼旁觀，似乎也在等待他的決定。
信任？還是毀滅？
這一切太過驚人，太過顛覆。但先帝密詔、太子的變化、地底的危機……所有這些碎片，似乎又隱隱指向一個難以置信卻唯一能解釋得通的真相。