左臂的變異與腦海中的雜音，如同跗骨之蛆，時刻啃噬著沈星瀾的神經。更雪上加霜的是，早年為了在複雜環境中追蹤要犯、辨彆最細微聲響而長期服用的“諦聽散”，其猛藥積存的毒性，終於在此刻身體虛弱、內力紊亂之際，猛烈反撲。
起初是耳鳴，如同千萬隻夏蟬在顱腔內振翅。漸漸地，外界真實的聲音開始變得模糊、扭曲，時而遙遠如隔山海，時而尖銳如玻璃刮擦。他知道，這是“諦聽散”侵蝕耳竅經脈，導致間歇性失聰的先兆。
在這危機四伏的星舟內，失去聽力無異於自斷一臂。沈星瀾不得不動用一種極為凶險的應急之法——以銀針刺穴，強行刺激殘存的聽脈。
他從隨身攜帶的、幾乎從不離身的牛皮針囊中，取出三根細如牛毛、卻長得出奇的特製銀針。針尖在昏暗的光線下閃爍著寒芒。他深吸一口氣，精準地將銀針分彆刺入耳前、耳後及頸側的三處隱秘穴位，深淺、角度，毫厘不能有差。
針刺入體的瞬間，一股尖銳的酸麻脹痛直衝腦海，幾乎讓他暈厥。但隨之而來的，是耳竅經脈被強行激蕩開後，外界聲音如同潮水般重新湧入的“清晰感”——儘管這種清晰帶著一種不自然的放大和失真，仿佛整個世界都被罩在一個巨大的銅鐘裡。
然而，這一次施針後，沈星瀾無意間瞥見那三根露在體外的銀針尾部，瞳孔驟然收縮。
隻見那光潔的銀針表麵，不知何時，竟浮現出數行極其細微、卻清晰無比的金色梵文經咒！這些經文並非雕刻上去的，更像是從銀針內部滲透出來，隨著他體內內力的流轉而微微發光，散發出一種古老而祥和的氣息，竟暫時壓製住了左臂變異帶來的冰冷躁動和腦海中的雜音！
沈星瀾心中巨震。這套銀針是多年前一位雲遊的啞僧所贈，隻說關鍵時刻或可保命，他從未發現過此等異狀！
他仔細辨認那些梵文，雖不能儘識，但大致能看出是某種鎮魂安神、驅邪縛魅的密咒。這經咒的出現，絕非偶然。是那啞僧早有預料？還是這銀針本身，就是某種克製邪異之物的法器？
但更讓他心頭沉重的是，他清晰地感覺到，隨著銀針的使用，針身上的經咒光芒，似乎黯淡了一絲。仿佛每動用一次這強行恢複聽力的法門，都在消耗著經咒本身的力量。
這是一種消耗品。一旦經咒耗儘，銀針恐怕就會變回凡鐵，而他，將徹底陷入無聲的世界，同時失去這暫時壓製變異的手段。
“沈將軍，通道已初步清理，但我們發現了一些……東西。”巴頓爵士的聲音透過那失真的“聽力”傳來，打斷了他的思緒。
沈星瀾收斂心神，拔下銀針針身經咒隨之隱去），那種被鐘罩籠罩的清晰感迅速消退，世界的音量降低，左臂的冰冷和腦中的低語再次變得清晰。他必須習慣在這種半聾的狀態下行動。
他跟著巴頓爵士來到通道一處被怪物酸液腐蝕出的破口前。士兵們從瓦礫下拖出了幾具扭曲的、半融化的屍體——不是怪物的，而是穿著東廠番子服飾的人類！他們顯然是在怪物入侵前，就不知通過什麼方式潛入了星舟內部，卻倒黴地成了第一批犧牲品。
在其中一具屍體的緊握的手心中，他們發現了一枚被捏得變形的銅製令牌，上麵刻著的，並非東廠標識，而是一個極其古老的、如同眼睛般的符籙！
“這是……”巴頓爵士皺眉。
沈星瀾接過令牌，左臂的鱗片瞬間傳來一陣灼熱感，腦海中的低語再次喧囂起來，夾雜著“胡惟庸”和“眼睛”的碎片信息。
他認識這個符籙。在守墓人古籍的某一頁角落，曾有過類似圖案的記載，旁邊標注著兩個小字——“監觀”。
東廠的人，身上帶著與“守墓人”古籍相關的“監觀”令牌？
是巧合？還是意味著，曹吉祥餘黨，或者說他們背後的勢力，與那神秘的“守墓人”也有著某種不為人知的聯係？甚至……“守墓人”內部，也並非鐵板一塊？
而“監觀”二字，又意味著什麼？監視？觀察？觀察誰？觀察這艘星舟？觀察“吞噬者”？還是……觀察他沈星瀾的變異？
線索如同亂麻，越理越亂。
沈星瀾將令牌收起，沉聲道：“加強警戒，搜索全艦，可能還有潛伏者。另外，爵士，挑選幾個絕對信得過、心智堅定的弟兄，跟我去能源室。”
他需要儘快讓星舟恢複部分機動能力，離開這個是非之地。同時，他也要去能源室看看，那藍色的晶石，那飛船的核心，是否也能像銀針上的經咒一樣，對他體內的變異有所影響。
每使用一次銀針，經咒便減弱一分。他必須在徹底失聰和失去壓製變異的手段之前，找到解決問題的根本之道。而所有的線索，似乎都指向了那更深邃的黑暗，以及陸昭然正在帶來的那半枚銅錢。
他的時間，不多了。聽覺在逐漸遠離，而體內的“聲音”，卻在越來越響。這場與時間、與內外敵人的賽跑，已到了最凶險的關頭。
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銀針帶來的短暫清明正在消退，耳中的世界再次蒙上一層紗，左臂繃帶下的冰冷與腦海深處的低語如潮水般重新漫上。沈星瀾握了握拳，強迫自己適應這種半聾狀態下的感知。他必須爭分奪秒。
巴頓爵士很快挑選了三名最為沉穩老練、曾跟隨他出生入死的邊軍老兵。四人跟著沈星瀾，沿著依舊殘留著戰鬥痕跡和焦糊氣味的通道，向著星舟深處能源室的方向走去。
一路上，沈星瀾刻意走在稍前的位置，避免他人察覺他聽力的異常。他更多地依靠視覺和腳下傳來的細微震動來判斷情況。通道兩側那些閃爍著流光的管線和緊閉的艙門，在他此刻略顯模糊的聽覺襯托下，更顯出一種非人的、冰冷的寂靜。
能源室的大門比其它艙門更加厚重，上麵布滿了複雜的能量導流紋路。弗朗西斯和助手正在裡麵忙碌著，試圖將藍晶更穩定地接入飛船古老的能源核心。
沈星瀾示意爵士等人在門外警戒，自己獨自走了進去。
能源室內部空間廣闊，中心是一個巨大的、如同心臟般緩慢搏動著的幽藍色晶體結構——星舟的能量核心。無數粗大的能量管道如同血管般連接其上。弗朗西斯正趴在一個打開的控製麵板前，滿頭大汗地調試著線路，旁邊堆放著幾枚散發著柔和藍光的晶石。