萬官錄·殘頁。
江底沉屍七日，竟不腐不脹。
仵作掰開他緊握的拳頭，發現一本浸透的《萬官錄》。
「沈星瀾」三字遇風自燃，紙灰如黑蝶撲向丞相府。
我悄悄藏起最後一頁殘角——
上麵寫著：「新帝登基三載，弑君者……」
七日前，漕運碼頭那艘連夜消失的烏篷船，到底還是沒躲過這清明時節的連綿陰雨。江水漲了又退，退了的淺灘上，淤泥像是被什麼巨物犁過，一道深溝儘頭，就躺著那東西。
起初岸上的人以為是段朽木，或是誰家棄了的破舊行李。直到一個膽大的船工，撐著竹篙想去勾近了瞧，篙尖戳上去，發出一種沉悶的、絕非木頭的“噗”聲，他才駭得怪叫一聲，連滾帶爬逃回岸上。
消息像滴入沸油的冷水，瞬間炸開了。巡檢司的人來得不算慢，但江邊已經裡三層外三層圍滿了人，指指點點，議論聲嗡嗡作響，混著江風腥濕的水汽，攪得人心頭發慌。
“讓開！都讓開！官府辦案！”
幾個差役吆喝著分開人群，露出泥灘上那具直挺挺的屍身。是個男子，看衣著像個落拓的文人，麵朝下趴著，身形被水泡得有些發脹，卻又異樣地保持著某種……完整。尋常溺死的人，在水裡泡上幾天，絕不是這副模樣。更怪的是，他一隻手臂死死壓在身下，另一隻手臂卻向前伸出，五指蜷縮，緊緊攥著什麼。
仵作老周蹲下身，花白的眉毛擰成了疙瘩。他示意差役將屍體小心翻過來。人群發出一陣壓抑的驚呼。那臉竟沒有多少被魚蝦啃噬的痕跡，隻是蒼白得嚇人，嘴唇泛著詭異的青紫色，雙目圓睜，空洞地望著鉛灰色的天空。最讓人脊背發涼的是，他那僵硬的、保持著抓握姿態的右手。
老周試了試，竟沒能掰動分毫。那手指如同鐵鑄，死死護著掌心裡的物件。他換了姿勢，用上巧勁，嘎吱幾聲細微的響動，像是凍僵的關節在，才總算將那緊握的拳頭一點點撬開。
一本濕透了的、線裝的書冊，露了出來。書頁被江水浸得軟爛，封皮模糊，隻能勉強辨認出三個墨色深濃的字——《萬官錄》。
老周用布墊著，小心地將書冊拿起。書很沉，滴答著渾濁的江水。他不敢用力，隻輕輕撥開一頁，紙張黏連，發出濕漉漉的嘶響。圍觀的、包括前排的差役，都屏住了呼吸，目光黏在那本詭異的冊子上。
就在這時，一陣江風毫無預兆地卷過灘塗，帶著刺骨的涼意，吹動了書頁。
嘩啦啦——
書頁急速翻動，最終，停在某一頁。那上麵，密密麻麻的蠅頭小楷中，“沈星瀾”三個字，墨跡尤新，在陰鬱的天光下，竟隱隱泛出一種幽光。
不等任何人反應，那三個字猛地竄起一簇幽藍色的火苗！
火苗極小，卻灼目，貼著紙張無聲無息地燃燒起來，速度快得驚人。幾乎是眨眼間，“沈星瀾”三字化為灰燼，而那火苗並未熄滅，反而順著墨跡蔓延，將整行字、乃至小半頁紙都卷入其中。
“妖……妖火！”人群騷動起來，有人驚叫後退。
藍色的火焰跳躍著，貪婪地吞噬著紙張，卻奇異地沒有燒著旁邊的書頁。不過幾個呼吸，被火焰舔舐過的地方，隻留下一小撮極細極輕的紙灰。那紙灰並非散落，而是被那股邪風一卷，凝聚成一小股，如同有了生命的黑色飛蛾，撲簌簌離了書冊，朝著城內某個方向，疾飛而去！
所有人的目光，下意識地追隨著那股不祥的黑灰。它越過嘈雜的江岸，越過低矮的民居瓦簷，目標明確，直指那片權貴雲集之地——丞相府的方向！
現場死一般的寂靜。江風嗚咽，吹得人衣衫獵獵作響，卻吹不散心頭那股粘稠的寒意。
就在這全場愕然、視線都被引向遠方的刹那。
我，一個剛被師父打發來現場長見識的學徒，恰好站在下風口，離老周和那屍體最近。那股邪風卷起紙灰時，幾片未被裹挾走的、邊緣焦黑的殘屑，打著旋，飄落在我腳邊的泥水裡。
鬼使神差地，我幾乎是下意識地，用腳尖極其輕微地一撥，將其中一片稍大些的、帶著明顯卷曲焦痕的紙角，踩進了濕泥裡。然後，借著彎腰假裝係鬆脫鞋帶的工夫，手指飛快地一撚一勾，那片尚帶餘溫的殘頁，便滑進了我寬大袖袋的暗格裡。
心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，撞得肋骨生疼。我強作鎮定地直起身，臉上努力維持著和其他人一樣的驚駭與茫然，眼角餘光卻飛快地掃過四周。幸好，所有人的注意力，要麼還在望著丞相府方向發呆，要麼正圍著那本燒缺了一角的《萬官錄》和那具詭異的屍體，無人留意我這個微不足道的小學徒。
老周的手在微微發抖，他捧著那本瞬間變得燙手山芋般的冊子，臉色比地上的屍體還要難看。巡檢司的領隊吞咽著唾沫，聲音乾澀：“封……封起來！連同屍首，一並帶回衙門！今日之事，誰都不許外傳！”
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現場頓時忙亂起來，差役們驅散人群，準備搬運屍身。我混在人群中，低著頭，手心緊緊攥著袖袋裡那片薄薄的、卻重逾千斤的紙角。冰冷的紙張邊緣，硌著指腹，那上麵似乎還殘留著方才幽藍火焰的灼熱，以及一種深入骨髓的陰寒。
殘頁上的字跡，在我指尖的觸感下，模糊而尖銳。我隻來得及辨認出最前麵的幾個斷句，它們像燒紅的烙鐵，燙在我的腦海裡：
“新帝登基三載，弑君者……”