夜風從巷口斜吹進來，袖中的契約紙邊擦著腕骨，有些發燙。我停下腳步，指尖在袖內輕輕摩挲那三道焦痕——火是乾淨的，字也是乾淨的，可人心不是。
酒樓“聽鬆居”就在前方，二樓臨街的窗透出暖光，映著人影晃動。他們到了。
我整了整衣領，抬步走上木梯。樓梯吱呀作響，每一步都像是踩在舊事之上。推門而入時，紫袍老者正坐在主位，目光一掃便落在我臉上，沒說話，隻是頷首示意。黑袍除鬼師已在桌旁，手裡捏著一隻青瓷杯，指節泛白，眼神卻飄忽不定。
桌上擺著四副碗筷。
我知道，沒人指望我能準時。
“許姑娘來得不早不晚。”紫袍老者開口，聲音低沉，“倒是守時。”
我笑了笑，在他對麵坐下：“任務未啟，規矩先立。遲到的人，不該是我。”
黑袍除鬼師猛地灌了一口酒，喉結滾動，隨即放下杯子，發出一聲悶響。“規矩？”他冷笑，“你前日燒了契約，今日就坐這兒談分工，誰給你的臉？”
我沒看他，隻從袖中取出一張折好的黃紙，輕輕放在桌上。“這是行會備案的無憂村地形圖。”我說，“你們若不信我，大可現在核對。”
紫袍老者伸手取過，緩緩展開。他的眉頭幾不可察地皺了一下——圖上標注清晰，連幽奇之森外圍的三處陰氣聚集點都被紅圈標出，那是隻有真正探查過的人才會留意的位置。
他抬眼看向我：“你何時去的？”
“昨夜。”我答，“順路看了眼邊界屍骨痕跡。”
黑袍除鬼師嗤了一聲：“裝神弄鬼。那種地方，夜裡進去，十個有九個出不來。”
“所以我活著回來了。”我看著他，“說明我不是那九個。”
空氣凝了一瞬。
紫袍老者將地圖重新折好，推回給我。“既然來了，就說正事。”他語氣緩了些，“明日進村，五人分組，前後策應。你修為不明，暫列中線支援。”
“可以。”我點頭，“但我要知道每位隊友所持禁製類型，尤其是王府那邊可能設下的玄術屏障。”
這話一出，黑袍除鬼師的手抖了一下，酒灑在桌麵上，蜿蜒如蛇。
紫袍老者不動聲色：“為何問這個？”
“因為鬼王晉升需借外力。”我端起茶杯，吹了口氣，“若背後有人以禁製引魂入陣，那我們不隻是除鬼，更是在拆局。我不想進了林子才發現，自己被一道看不見的牆攔在外麵。”
他說：“尋常禁製，不過是鎮宅鎖氣，哪有你說得這般複雜。”
我垂眸，輕啜一口茶水。“賀程王府的玄術禁製，可不是尋常手段吧？”
話音剛落，黑袍除鬼師忽然笑了兩聲，又猛灌一大口酒，臉頰漲紅。“哈……說得對！那玩意兒哪是普通府邸能有的？你知道它從哪兒來的嗎？”
紫袍老者眼神驟冷。
可他已經說下去了：“那是皇室賜的！專為壓製邪祟反噬……嘖，王爺身子弱，夜裡常聽見哭聲，沒這東西壓著，早瘋了！”
最後一個字還沒落地，紫袍老者已伸手按住他肩膀，力道重得讓他嗆住了酒。
“醉了。”紫袍老者冷冷道，“該歇了。”
黑袍除鬼師張了張嘴，像是想反駁，卻被那一掌壓得說不出話。他轉頭看我，眼神裡竟有一絲慌亂，仿佛才意識到自己說了什麼。
我沒有動，也沒有追問。
隻是用拇指在杯沿敲了三下——一下，兩下，三下。
像在記事。
然後低頭飲儘杯中茶，掩去眼底翻湧的思緒。