夜色壓著荒坡，風卷起碎草打在臉上。我拄著拐，一步步挪近西驛站的斷牆。竹簍貼著腿側，遮住手心微亮的淨靈火。每走半尺，我就停一停，讓呼吸與風聲合拍。前方十步開外，一道細如發絲的符線橫過小徑，在月光下泛著極淡的青灰。
那是預警符。
我低頭看自己的手——枯黃、乾癟，指節凸出如樹根。這副皮囊還能撐多久，我不知道。但此刻不能換。他們若察覺氣息波動，立刻就會警覺。
風向變了。
我抓住那一瞬的間隙，將淨靈火凝成一線，從指尖滲出，輕輕拂過符線底部。火絲繞著符文遊走一圈，像水滑過石麵，不留痕跡。符線微微顫了顫，光芒暗了一分。我屏息，跨步而過。
驛站殘垣內，兩道人影靠牆坐著。一個倚在塌了一半的門框上，另一個蜷在柴堆旁，頭一點一點，顯然是困了。兩人腰間都掛著短刃，袖口露出半截暗紋布條——和懸賞令背麵的烙印同源。
影司的人。
我貼著牆根蹲下，從竹簍底層摸出一張薄符，捏在指間。幻音符早已備好，隻等時機。那守夜的密探忽然抬頭，朝這邊望來。
我沒有動。
他目光掃過荒地，最終落在一隻翻倒的陶罐上。野貓跳出來，尾巴一甩，跑遠了。他鬆了口氣，低聲罵了一句，又縮回角落。
就是現在。
我指尖一彈，幻音符無聲燃儘。同時，淨靈火自掌心湧出，順著地麵遊蛇般掠去，直撲柴堆旁那名昏沉的密探。火線纏上他腳踝，瞬間刺入昏睡穴。他身子一軟，頭歪向一邊，沒了動靜。
另一人猛地坐直，手按上刀柄。
“誰？”
我沒應聲，反而將淨靈火往地上一引。火光輕閃，映出一段斷裂的瓦片滾了幾圈。他盯著那方向看了片刻，確認無異，才重新靠回去，隻是眼神多了幾分戒備。
我慢慢起身，拖著拐杖繞到柴堆後。昏過去的密探被我拖進倒塌的柴房，塞進稻草堆裡。他脖頸處掛著一塊玉佩，黑底紅紋，觸手生涼。護神玉佩，能擋神識入侵。
鎮魂令在我識海浮現，銀焰微動。
我凝出一絲淨靈火，貼上玉佩邊緣。火舌緩緩灼燒，玉佩表麵開始出現細裂。三息後，它發出一聲幾不可聞的輕響，靈光徹底熄滅。
成了。
我閉眼，鎮魂令化作銀焰細絲，自眉心探出，輕輕滲入密探識海。
畫麵驟現——
一片山穀，霧氣濃重，地麵刻滿扭曲符文，血跡順著溝壑流淌。九塊石台呈環形排列，每座上麵都綁著一個人。有老有少，皆被蒙住雙眼，嘴裡塞著布條。其中一人掙紮著抬起頭，竟是無憂村失蹤多日的村正。
一個披黑袍的身影站在中央高台上，雙手結印，口中念誦著什麼。聲音模糊，唯有最後幾個字清晰可辨：“子時三刻，獻祭九命，鎖魂陣啟。”
畫麵一轉。
密室中，一名皇室官員接過密報，沉聲道：“陣眼已埋入無憂村後山地脈，隻需活人精魄點燃，便可封鎖千裡魂道，永絕除鬼師之患。”
再一閃。
密探本人跪在暗室，麵前是上司冷臉：“明日辰時，你必須把消息送到北嶺接頭人手中。若誤事，提頭來見。”
記憶到這裡戛然而止。
我猛地抽離神識，喉頭一甜，強行咽下。冷汗順著鬢角滑落，滴在衣領上。這不是虛張聲勢，也不是誘敵之計。他們真的要在無憂村動手，用活人點燃陣眼。
鎖魂陣一旦啟動，不隻是百姓遭殃。所有依靠魂力修行的除鬼師，都會被壓製修為，甚至反噬重傷。整個玄晶國的陰邪之力將徹底失控，惡鬼橫行，人間成獄。
我扶著牆站穩，深吸一口氣。
還剩不到七十個時辰。
我低頭看他手腕，那裡有一道舊傷疤，形狀特殊，像是被符火燒過。這種標記，隻有執行過三次以上影司密令的人才會留下。他是老手，不是普通傳信卒。
這意味著，他身上一定還有彆的東西。
我迅速搜身，在他內袋摸到一張折疊的紙條。展開一看，字跡潦草：“初七子時，西驛站交接，勿遲。”
今天是初五。
他們明天還要接頭。
我把紙條收進袖中，將他拖得更深些，蓋上稻草。轉身時，餘光瞥見牆角有個破木箱，縫隙裡露出一角紙邊。我走過去，抽出半張殘信——上麵寫著“無憂村·初七子時”，其餘部分已被燒毀。
果然是同一個時間。
我將信也收好，正要離開，忽聽外麵傳來腳步聲。是另一個密探，正朝柴房走來。
我立刻伏低，貼牆而立。他推開門，往裡看了一眼，似乎沒發現異常，轉身又要走。就在他抬腳的瞬間，目光掃過地麵——那裡有一小片未擦淨的血跡，是我剛才咬破舌尖壓製反噬時留下的。