地下的威脅已不容忽視。
灰鷹警告“貪噬之獸”的觸須可能造成更大規模的塌陷，而張燁也擔憂那個被比利意外炸開的小坑會成為邪惡能量持續泄漏的通道，甚至被幕後黑手利用。
經過艱難的協商，張燁以“疑似非法挖掘和危險物質泄漏”為由，並強調結構塌陷風險，盧克警長最終極不情願地同意組成一支小型勘探隊，下到那個塌陷坑連接的、可能存在的廢棄礦洞中進行初步評估。
他堅持必須親自帶隊，並明確這隻是地質和安全隱患調查，絕非什麼“驅魔行動”。
次日清晨，小隊在孤星牧場集結。
張燁背著他那個鼓鼓囊囊的法器布袋，臉色因舊傷和預感而略顯蒼白；
灰鷹依舊沉默寡言，背著一把老式獵槍和一個看似陳舊的皮囊，裡麵裝著草藥和神秘物品，他的存在是張燁極力要求的結果，隻有他熟悉這片土地古老的秘密和可能的路徑；
盧克警長則全副武裝，穿著防刺背心，配槍、霰彈槍、強光手電、對講機一應俱全，臉上寫滿了“我是來執行公務，不是來搞封建迷信”的嚴肅。
老湯姆和工人們遠遠看著，眼神裡充滿了祈禱和恐懼。
塌陷坑已經被簡單清理擴大，露出一個僅容一人勉強通過的、傾斜向下的漆黑洞口，一股混合著泥土黴味、硫磺味和某種難以言喻的腥氣的冷風從洞內倒灌出來，令人作嘔。
“我再說一遍，”盧克警長檢查了一下霰彈槍，聲音低沉嚴厲，“下去之後，一切聽我指揮。主要任務是評估結構穩定性，確認是否有有害物質或非法活動痕跡。遇到任何情況，優先撤退，呼叫專業支援。明白嗎？”他的目光主要盯著張燁。
“明白，警長。安全第一。”張燁點點頭。灰鷹則隻是沉默地檢查了一下獵槍的彈藥，鹽彈和鐵屑彈，這是張燁提前建議準備的。
“我走前麵，”灰鷹突然開口，聲音在洞口回蕩顯得異常沉悶，“我的眼睛，更適合黑暗。”他沒等盧克同意，便第一個彎腰鑽進了洞口。盧克皺了皺眉，示意張燁跟上，自己斷後。
礦洞內部比想象的更加狹窄壓抑。
通道是粗糙開鑿出來的，僅能彎腰前行，腳下坑窪不平，布滿了鬆動的碎石。
洞壁濕滑，掛著黏糊糊的未知菌類，散發著惡臭。
空氣渾濁不堪，帶著濃重的塵土味和越來越清晰的硫磺臭，甚至還有一絲極淡的、甜膩的血腥味。
溫度比外麵低很多，是一種深入骨髓的陰冷。
“注意腳下，左邊岩石鬆動。”灰鷹低沉的聲音從前麵傳來，他仿佛能在絕對的黑暗中視物。
“收到。張燁，跟緊。”盧克警長的聲音從後麵傳來，強光手電的光柱在狹窄的空間裡晃動，反而製造出更多詭異搖曳的影子。
越往裡走，那種詭異的感覺越強烈。開始出現細微的、若有若無的聲音，像是遠處傳來的挖礦聲，鎬頭撞擊岩石、模糊的交談聲、甚至還有隱隱約約的、不成調的哼歌聲，但仔細去聽，又什麼都聽不清，仿佛隻是耳鳴或風聲。
“你們，聽到什麼了嗎？”盧克警長忍不住問道，他的聲音有些緊繃。強光手電對隱藏在這種環境下的東西效果有限。
“土地的哀嚎，和被困者的回聲。”灰鷹言簡意賅。
“集中精神，警長，彆被乾擾。”張燁提醒道，手中悄悄扣住了一張“靜心符”。
突然，走在最前麵的灰鷹猛地停下腳步，舉起一隻手示意警戒。他側耳傾聽，鼻子微微抽動。“前麵，有東西。很多。充滿，饑餓和痛苦。”
盧克警長立刻舉起霰彈槍，緊張地瞄準前方黑暗：“是什麼？野生動物？”他寧願是山狼或者野豬。
張燁凝神感知，臉色一變：“不！是它們！礦工的怨靈！實體化了！準備戰鬥！”
他的話音未落，前方的黑暗中，毫無征兆地亮起了一片密密麻麻的、赤紅色的光點，那是無數雙充滿貪婪和痛苦的眼睛！
緊接著，伴隨著令人牙酸的摩擦聲和嗚咽聲，數十個扭曲的、半透明的礦工怨靈從洞穴深處、從岩壁裡蜂擁而出！
它們比上次在地麵出現的更加凝實，手中的虛幻工具也仿佛有了實質，帶著冰冷的惡意，如同潮水般撲向三人！