多利安·斯普林格提供的線索，將目標指向了華盛頓特區喬治城附近一家並不起眼的私人博物館，“政治曆史遺珍館”。
這家博物館由一個早已沒落的政治家族後裔經營，以其收藏的19世紀末至20世紀初的政治相關小物件而聞名，在特定圈子裡小有名氣。
根據多利安的情報，那塊刻有斯普林格家族紋章的金質懷表，正是在上世紀中葉被那個政治掮客的後人捐贈給了這家博物館，作為其“華盛頓政治交易史”展區的一件不太起眼的展品。
行動刻不容緩。
“野牛”麥卡洛克通過德州關係網弄到的博物館建築結構圖和安保係統布局的支援下，以及阿米爾·賈汗利用超常現象管理與應對署權限製造的短暫監控盲區的掩護下，潛入小隊再次出動。
由張燁、盧克和沃克執行，雷耶斯和陳靜在外圍策應並保持通訊。
夜色深沉，三人如同幽靈般避開巡邏的私人保安，利用乾擾裝置癱瘓了警報係統，從一處通風管道悄無聲息地進入了博物館內部。
空氣中彌漫著上了年紀的木料、拋光劑和塵埃的味道。在手電筒微弱的光束下，那些玻璃展櫃裡的老式鋼筆、泛黃信件、勳章和各式懷表，仿佛在無聲地訴說著過往的權力遊戲。
按照記憶中的布局圖，他們很快找到了目標展區。在一個角落的展櫃裡，靜靜地躺著一枚金質懷表，表蓋上的琺琅彩繪有些許磨損，但背麵那獨特的斯普林格家族紋章，纏繞著荊棘的權杖，在多利安的描述下清晰可辨。
“就是它。”盧克低聲道，取出開鎖工具，準備打開簡易的鎖扣。
然而，就在盧克的手指即將觸碰到鎖具的瞬間，一股無形的壓力陡然降臨！展櫃周圍的空氣仿佛凝固了，溫度驟降。
手電筒的光束開始不穩定地閃爍，牆壁上那些曆史人物的肖像畫，其眼神似乎活了過來，冰冷而充滿審視地聚焦在三人身上。
“有東西？”沃克立刻舉槍警戒，雖然他知道子彈可能沒用。
張燁抬手製止了盧克的動作，他上前一步，法眼開啟。隻見展櫃周圍，彌漫著一股灰白色的、由“官僚程序”、“繁文縟節”、“所有權聲明”等概念凝聚而成的能量體。它沒有具體的形態，卻散發著一種“禁止觸碰”、“此物歸此處所有”的強烈意念，形成了一道無形的屏障。
“是‘概念守護靈’，”張燁低聲道，“並非惡靈，而是此地長期存在的‘規則’與‘所有權’執念所化，守護著這裡的物品。”
“那怎麼辦？強行突破？”沃克問道，他能感覺到那股令人心煩意亂的阻力。
“不必。”張燁搖頭，麵對那無形的概念屏障，他並未運轉攻擊性的雷法或符咒，而是凝聚神念，將一道清晰、平和，卻蘊含著“道法自然”、“萬物皆流”真意的意念傳遞過去。
“這東西本來就不屬於誰，轉手是很正常的事。”
張燁的聲音有一種特彆的節奏感，在安靜的博物館裡響起，他不是在對盧克和沃克說話，而是在跟那個概念上的守護靈溝通：“斯普林格的怨氣，需要這件東西才能平息。過去的交易早就完成了。硬把它留在這裡，隻會讓你更放不下，阻礙了自然的因果循環。不如放開手，讓一切都回到該有的位置。”
那灰白色的能量體劇烈地波動起來，似乎在進行著激烈的“思考”。
它本能地抗拒著物品被移動，但張燁的話語，如同庖丁解牛般，直接點破了它存在的根基，過度的、僵化的“所有權”執念本身就是一種不自然。簡化紛爭，破除繁複執念，正是大道至簡的體現。
僵持了約莫一分鐘，在那蘊含著天地至理的道念衝擊下，那“概念守護靈”的抵抗意誌如同陽光下的冰雪般逐漸消融。灰白色的能量緩緩散去，周圍的壓抑感和低溫也隨之恢複正常。牆壁上肖像畫的眼神恢複了呆滯。
“可以了。”張燁示意。
盧克迅速打開展櫃，取出了那枚沉甸甸的懷表。三人毫不耽擱，按原路迅速撤離，沒有觸發任何警報。
幾個小時後，國會圖書館地下，那排熟悉的書架前。
張燁將那塊金質懷表放在了陰影處。
幾乎是懷表落下的瞬間，多利安·斯普林格的靈體便迫不及待地凝聚起來，比以往任何一次都要清晰、穩定。他顫抖著伸出半透明的手，撫摸著那塊懷表，臉上露出了混合著解脫、悲傷和複仇快意的複雜表情。
“終於，終於回來了。”他喃喃自語，將懷表緊緊攥在靈體手中，那懷表竟也仿佛回應般，散發出微弱的、與他靈體同源的光芒。
良久，他抬起頭，看向張燁等人，眼神中的油滑和算計減少了許多，多了幾分鄭重。
“你們履行了承諾，現在，輪到我了。”多利安的靈體聲音穩定了不少，“關於塞繆爾·克萊文和那個‘東西’的關鍵，”
“舊孤兒院遺址。”多利安直接拋出了一個地名，“不是現在地圖上任何標注的地方，而是原址，在西北區第七街那片新建的社區公園地下，還殘留著部分未被完全清理的地基。”
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他頓了頓，眼中閃過一絲對往昔的追憶與厭惡：“那裡，在克萊文還是個渴望權力的窮小子時，是他政治生涯真正起步的地方。他加入了一個秘密社團，名字早已更改，但其本質，是一個進行‘權力獻祭’的邪門組織。”
“權力獻祭？”莉娜的聲音通過盧克攜帶的通訊器傳來，並提問，帶著震驚。
“沒錯。”多利安的靈體冷笑，“你以為政治權力是憑空得來的？在那個社團裡，他們信奉一種扭曲的信念，想要獲得世俗的權力，就必須向某種‘更高等的存在’獻上祭品。祭品不是牲畜，而是更抽象、更惡毒的東西，良知、友誼、愛情，甚至，對他人的同情與憐憫。”
他的話語讓安全屋內的眾人感到一陣寒意。
“克萊文在那裡，”多利安繼續說道，“據說表現得極為‘出色’。他冷酷、果斷，毫不猶豫地‘獻祭’了所有可能阻礙他向上爬的‘軟弱情感’。那個地方，那個社團的儀式，就像是一個培養皿，精準地篩選並放大了他內心最陰暗的欲望，並將其與那片土地下沉積的、這個城市最原初的黑暗曆史，殖民的殘酷、奴隸製的血腥，連接了起來。”
他看向張燁，語氣肯定：“那裡就是‘國家之癌’一個重要的現實地點，是克萊文與那股力量建立深度連接的起點。如果說國會山是它現在的大腦和心臟，那麼舊孤兒院遺址，就是它孕育的子宮，是它力量的源頭之一，也是最有可能找到其弱點的地方之一。那裡的‘汙穢’，最為古老和‘純粹’。”
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