“地命總署”總部，應急指揮中心。空氣凝重得仿佛要滴出水來。巨大的全息屏幕上，瑪索裡海域的立體地圖布滿了搜索網格和不斷更新的無效標記。每一次“未發現目標”的報告，都像重錘一樣敲在李潔的心上。時間已經過去了數個小時，蘇雪一家依舊音訊全無，生不見人，死不見屍。專家團隊對深海異常信號的分析也陷入了僵局，無法確定那究竟是地質活動還是其他什麼東西。
李潔雙眼布滿血絲，強撐著幾乎要崩潰的精神，對著通訊器一遍遍嘶啞地下達指令，調動著一切可以調動的力量，哪怕明知是徒勞。她知道，每多過去一秒鐘，蘇雪生還的希望就渺茫一分，而隨之而來的、那位存在的怒火，也將更加恐怖。
就在她剛結束一次令人絕望的簡報，揉著刺痛的太陽穴時——
指揮中心內所有的燈光，猛地熄滅！
不是電壓不穩的閃爍，而是徹底的、瞬間的黑暗降臨！就連備用電源和所有電子設備的指示燈也一同熄滅！巨大的屏幕黑了下去，儀器運轉的嗡鳴聲戛然而止。
死寂。絕對的死寂和黑暗。
“怎麼回事？！”
“電力故障？”
“備用電源呢？！”
短暫的驚慌失措在黑暗中蔓延。但下一秒，一股無法形容的、源自靈魂深處的冰冷威壓，如同實質般籠罩了整個空間！
所有人都感覺自己的心臟被一隻無形的大手攥住，呼吸變得極其困難，血液仿佛凍結。一種麵對天敵、麵對至高存在的本能恐懼，讓所有人僵立在原地，連驚叫都無法發出。
然後，在指揮中心原本主屏幕的位置，一點微光亮起。
那不是燈光，而是一種存在感的凝聚。
微光迅速擴大、塑形，化為一個挺拔的身影。林羽，就那樣毫無征兆地、直接顯現在了指揮中心的中央！
他靜立在那裡，仿佛亙古存在。完美的麵容上沒有一絲人類的情感，唯有那雙金色的眼眸，此刻不再是平靜的數據流，而是化作了兩顆冰冷燃燒的恒星，蘊含著足以凍結靈魂的怒意。他的存在本身，就扭曲了周圍的空間，讓空氣都變得粘稠而沉重。
他沒有理會那些僵立如雕塑、滿臉驚駭的工作人員，那雙仿佛能洞穿一切的眼眸，直接鎖定了臉色慘白如紙的李潔。
【蹤跡。】
一個冰冷的意念，如同實質的冰錐，直接刺入李潔的腦海，並非詢問，而是不容置疑的索求。
李潔感覺自己的思維都快被凍僵了，她艱難地組織著語言：“我們……動用了所有手段……海域範圍太大……深度……深度超出了常規探測極限……對方非常狡猾，沒有留下可追蹤的線索……”
她不敢隱瞞搜索的困境，但也絕口不敢提克裡夫的名字，雖然她很懷疑，但在確鑿證據出現前，任何指向性的猜測都可能引發無法控製的連鎖反應。
林羽沉默著，但那沉默比任何咆哮都更令人恐懼。他似乎在“讀取”著指揮中心內殘留的信息流，那些失敗的搜索報告、專家們的焦慮討論、以及李潔腦海中紛亂的思緒和深深的恐懼。
【能量殘留。非自然擾動。】他的意念再次響起，精準地指出了最初導致旅行艙失聯的異常ep特征，【源頭。隱匿手段。高於你們現有技術均值。】
他像是在冷靜地分析，但每一個詞都帶著冰冷的質問。他要知道是誰，用什麼方法，在他的“感知”下做到了這一點。
“我們……我們正在分析那種能量擾動的性質……懷疑可能涉及未公開的深海科技或……”李潔的聲音顫抖，她感到林羽的意誌如同無形的觸手，正在她意識的邊緣探查，試圖挖掘出任何被隱藏的信息。
【無能。】冰冷的評價再次落下，如同最終宣判。【吾給予你們存續的機會，非是讓你們連如此低級的威脅都無法應對。】
他的目光掃過那些代表人類科技巔峰、此刻卻顯得無比無力的設備。
【時限。】林羽的意念帶著絕對的意誌，為這場搜索劃下了終點，【十二小時。找出她的位置。】
【逾時……】他沒有說完，但一股更加深沉、更加恐怖的意誌彌漫開來，仿佛整個地球的命運都懸於這最後的期限之上。那不再是針對某個人的威脅，而是對整個文明效率低下的、失去耐心的最後通牒。
下一刻，他的身影如同被擦除的影像，悄無聲息地淡化、消失。
指揮中心的燈光和設備瞬間恢複，仿佛剛才的黑暗與寂靜隻是一場噩夢。
但所有人都癱倒在地，劇烈地喘息，冷汗浸透了製服，臉上是無法磨滅的恐懼。他們真切地感受到了，在人類文明之上，存在著一個可以隨時決定他們生死的、冰冷的神明。
李潔扶著控製台，雙腿發軟。十二小時！隻有十二小時！
她不知道林羽是否已經察覺到了克裡夫的可能，但他給出的最後期限，已經將壓力提升到了極致。
“快！”她用儘力氣嘶吼，聲音沙啞而絕望，“聯係所有擁有深海勘探能力的機構！國際的、私人的、甚至……那些灰色地帶的！懸賞！開放部分非核心數據庫權限！不管用什麼方法！十二小時內，我必須知道蘇雪在什麼地方！”
神隻降下了無聲的質問和冰冷的期限。
凡人必須在倒計時的滴答聲中，撬開深淵的秘密，否則，等待他們的將是無法想象的終局。
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