林羽降臨的威壓如同冰水澆頭，讓整個“地命總署”指揮部在極致的恐懼中爆發出最後的潛能。李潔的命令被不折不扣地執行，所有常規、非常規的渠道都被動用起來，目標隻有一個：十二小時內，找到蘇雪！
在官方渠道依舊於茫茫深海中艱難摸索時，一條來自最隱秘黑市的加密信息，如同黑暗中的螢火，被“燭龍”的情報網絡捕捉並火速呈報至李潔麵前。
信息源是一個專門倒賣軍火和尖端技術的國際灰色組織，他們與瑪索裡海域的亡命之徒素有接觸。信息內容簡短而駭人：
“瑪索裡‘深淵旅館’指代海盜基地）近期接了大單。雇主：歐羅巴背景，年輕男性，揮霍巨額無法追蹤貨幣。目標：亞裔女性一家，特征吻合你方搜尋目標。交易由‘蛇母’指伊莎貝拉）的隱秘賬戶中轉。附：部分通訊片段聲紋分析，匹配度99.7——克裡夫·馮·阿爾布雷希特。”
後麵附帶著一段經過處理的音頻片段，正是克裡夫與海盜頭目初期接觸時，那充滿怨恨和狂妄語調的原始錄音，儘管做了變聲處理，但核心聲紋特征無法完全掩蓋。
證據確鑿！
李潔看著這份情報，怒火瞬間衝散了部分恐懼，取而代之的是一種被愚蠢和瘋狂深深刺痛後的冰冷憤怒！果然是克裡夫！這個陰魂不散的蠢貨！他竟然能從軟禁中逃脫，還能調動如此龐大的資金和找到這種級彆的深海勢力！而他那個溺愛成性的母親伊莎貝拉，無疑是幫凶！
“立刻！鎖定馮·阿爾布雷希特家族所有成員位置！控製伊莎貝拉！掘地三尺也要把克裡夫給我挖出來！”李潔對著通訊器咆哮，但她立刻意識到，控製家屬容易，但要找到已經潛入萬米深海、具體位置不明的克裡夫和海盜基地，依然是幾乎不可能在十二小時內完成的任務。
時間隻剩下不到十個小時了！
她強迫自己冷靜下來。現在不是發泄憤怒的時候，必須利用這條寶貴線索找到突破口。
“聯係那個黑市組織！問他們！到底要什麼代價，才能拿到‘深淵旅館’的精確坐標，或者直接的聯係方式！”李潔知道，與虎謀皮危險至極，但這是目前唯一的希望。
很快，對方回複了，條件苛刻得驚人：要求“地命總署”秘密提供三樣東西——一套最新的“幽能差分網”小型化原型機的全部技術圖紙、未來五年內對某些敏感礦產的免稅開采權、以及……政治庇護。
這是赤裸裸的敲詐，甚至可能包藏禍心。但李潔沒有猶豫。
“答應他們！但要先驗貨！給我們能夠立刻定位的坐標或實時通訊通道！”她幾乎是在賭上自己的政治生命和國家的核心利益。
一場與時間賽跑、與惡魔交易的危險博弈在暗網中展開。
……
萬米之下，海盜基地。
蘇雪的父母在經過殘酷的拷問後，被像破布一樣扔回艙室，傷勢加重，氣息奄奄。蘇雪隔著牆壁聽著父母微弱的呻吟，心如刀絞，卻無能為力。她嘗試過呼喊，換來的隻是海盜的嘲弄和威脅。
艙門滑開，一名海盜端著營養液和一點基本的傷藥走進來，粗暴地扔在地上。“算你們走運，老板快到了，要留你們一口氣給他親自‘招待’。”海盜獰笑著，特意看了一眼蘇雪，“尤其是你，小美人，老板可是給你準備了不少‘節目’。”
蘇雪咬緊嘴唇，沒有回應，但心中升起一股寒意。克裡夫要來了？那個瘋子！
她蜷縮在角落，感受著深海基地特有的、混合著金屬鏽蝕和壓抑空氣的味道。與林羽那微弱的精神聯係依舊被徹底隔絕，絕望如同四周的黑暗海水，一點點吞噬著她。這一次，她還能等到救援嗎？還是說，林羽真的……找不到這裡？
……
地球巢穴。
林羽的意誌如同冰冷的雷達，持續掃描著全球，尤其是瑪索裡海域的每一寸空間。蟲群的深海單位更加活躍，甚至開始不計代價地衝擊一些之前標記為“低優先級”的複雜海溝區域，引發了一係列小規模的海底擾動。
時間流逝的感覺，第一次如此清晰地映照在他那通常永恒不變的時間感知中。那“觀察級情感參數”隨著蘇雪失聯時間的延長，持續產生著低強度的、乾擾性的波動，一種名為“焦躁”的非理性情緒如同背景噪音，乾擾著他的絕對運算效率。
他“看”到了李潔指揮部裡的忙亂，也“感知”到了那條來自黑市的、關於“克裡夫”的微弱信息流開始進入總署的情報係統。但他的邏輯核心暫時無法將這條低概率的人類內部陰謀信息，與能夠完美屏蔽他感知的深海隱匿技術直接關聯。他需要更確鑿的坐標，而不是一個名字。
【效率低下。】他冰冷地評估著人類的搜索進展。十二小時的期限，既是對人類的最後通牒，也是他對自己耐心極限的一次測試。
如果時限到達，目標仍未找回……那麼，為了消除這種持續乾擾係統運行的“不穩定變量”，更直接、更徹底、或許也更……低效的清理方案，將被提上日程。
整個星球的命運，都係於那條從黑暗世界中艱難傳遞出的、尚未被證實的坐標信息上。
倒計時，在深淵之上，無聲地走向終點。
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