凱恩家族城堡深處，一間被臨時劃撥給蘇使用的煉金實驗室內，空氣中彌漫著金屬碎屑、蝕刻液和某種奇異的、近乎“凝固”的靈性氣息。
實驗室內堆滿了各式各樣的材料：從最常見的導能青銅、黑鐵木，到較為稀有的星辰砂、冰息草，甚至還有一些來自獵場的、蘊含著微弱靈魂能量的變異生物骨骼碎片。靠牆的書架上，除了《基礎符文圖解》、《魔藥材料性質大全》等標準教材，更多了幾卷顏色泛黃、用古代通用語書寫的煉金手劄殘卷——這是阿爾傑動用了不少人脈才從家族秘藏中調閱出來的。
蘇正伏在寬大的合金工作台前，台麵上鋪著一張他親手繪製的、極其複雜的設計草圖。草圖上勾勒著一隻護腕的結構，內部布滿了密密麻麻、相互勾連的符文線路，其核心處預留了一個凹槽，大小正與他那枚“靜滯核心”相符。
他的臉色有些蒼白，眼中有血絲，但眼神卻異常明亮，甚至帶著一種近乎狂熱的專注。自從維克多家主點頭應允已過去半個月，這半個月他幾乎不眠不休，全身心投入了對“靜滯核心”和古代煉金知識的研究中。
阿爾傑的指導起到了關鍵作用。這位負責家族情報與政治的老人，在煉金術和古代知識上的造詣深不可測。他並沒有直接告訴蘇該怎麼做，而是像一位引路人，在他困惑時點出幾個可能的方向，在他走入歧途時用隱晦的話語提醒。
“古代煉金術士認為，世界的基石並非元素，而是‘規則’。”阿爾傑曾撚著一頁脆弱的羊皮紙，慢悠悠地說，“符文，便是描繪規則的文字。你的‘靜滯核心’，可以看作是一段天生蘊含了‘停滯’規則的稀有‘文本’。你要做的，不是強行命令它，而是學會‘閱讀’它，然後用更通用的‘文字’基礎符文），將它的力量引導、放大、乃至組合成你想要的‘句子’能力效果）。”
這番話讓蘇茅塞頓開。他不再試圖用自身靈性去粗暴地驅動“靜滯核心”，而是像學生一樣，每日用靈性細細感知、揣摩核心內部那股近乎惰性的、卻又無處不在的“停滯”意境。
同時，他瘋狂地學習基礎符文。不僅僅是死記硬背，更是在“凝冰訣”帶來的敏銳感知下，去體會每一個基礎符文引動的能量細微變化。“堅固”符文如何讓物質結構趨向穩定，“鋒銳”符文如何引導能量形成切割特性，“流動”符文又如何促進能量傳輸……
他的第一個目標，是製作一個能穩定釋放“靜滯”效果的煉金道具——那隻設計圖中的護腕。這不僅能成為他未來的武器，更是驗證他思路的關鍵一步。
然而，實踐遠比理論困難。
“嗤——”
又是一次失敗的銘刻。導能性能極佳的“軟銀”板上，一個剛剛刻繪到一半、試圖與“靜滯”意境共鳴的複合符文線路，突然靈光紊亂，整個結構瞬間崩塌，連帶著一小塊軟銀都化為了灰燼。
蘇麵無表情地清理掉廢料，揉了揉發脹的太陽穴。這已經是第十三次失敗了。每一次失敗，都意味著珍貴的材料損耗和對精神力的巨大消耗。他能夠感覺到，自己試圖創造的這種新型複合符文，極不穩定，對承載材料和精神操控力的要求都極高。
“你的精神力，太‘緊張’了。”一個清脆的聲音突然在安靜的實驗室門口響起。
蘇抬頭，看到奧菲莉亞不知何時靠在了門框上，手裡拿著一個不知從哪兒摘來的、散發著朦朧微光的果子啃著。她依舊穿著那身灰色鬥篷，俏皮靈動與神秘深邃的氣質在她身上完美融合。
“月光小姐？”蘇有些意外。這位神秘少女在城堡裡神出鬼沒，除了偶爾在飯點準時出現，大部分時間都不知道在乾什麼。
“都說了叫我奧菲莉亞就好啦。”她蹦跳著走進來，好奇地看了看工作台上報廢的軟銀板，“你想讓能量‘停下來’，對吧？可你自己腦子裡亂七八糟的想法跑得比風還快，能量怎麼會聽你的呢？”
她伸出沾了點果汁的手指，虛點著蘇的額頭：“要讓水結冰，首先得讓水安靜下來呀。你自己都靜不下來，怎麼讓你的‘小核心’幫忙讓彆的東西靜下來？”
蘇怔住了。奧菲莉亞的話如同當頭棒喝。他這些天確實太過急於求成，精神始終處於高度緊繃的狀態，每一次銘刻都充滿了“必須成功”的執念和焦慮。這種狀態下的靈性，如何能與追求“絕對靜止”意境的靜滯核心完美共鳴？
他深吸一口氣，閉上雙眼，不再去思考符文結構，不再去擔憂失敗，隻是運轉起“凝冰訣”，努力讓紛雜的思緒沉澱，讓躁動的靈性平複，如同讓喧囂的湖麵逐漸歸於冰封般的寧靜。
漸漸地，他進入了某種物我兩忘的冥想狀態。精神世界一片空明，隻有那枚“靜滯核心”在意識深處散發著溫和而恒定的“停滯”波動。
不知過了多久，當他再次睜開眼時，眼神已經變得古井無波。他沒有去看設計圖，隻是拿起刻刀，蘸取調配好的、混合了微量“靜滯核心”粉末的靈性墨水，近乎本能地在那塊新的軟銀板上刻繪起來。
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他的動作流暢而自然，沒有絲毫遲滯與猶豫。精神力高度集中卻又異常放鬆，如同溪流般緩緩注入刻刀，引導著墨水與材料融合。這一次，他刻繪的符文線路與設計圖略有不同，少了幾分匠氣，多了幾分順應核心波動的圓融。
奧菲莉亞在一旁看著，眼中閃過一絲讚賞，安靜地沒有打擾。
當最後一筆落下，整個複合符文驟然亮起一層極其淡薄、近乎無形的微光！一股無形的“靜滯”力場以護腕雛形為中心，微弱但確實地擴散開來，實驗室桌麵上一些細微的塵埃仿佛下落的速度都慢了半拍！
成功了！雖然這隻是最基礎的能量回路構築，距離完成整個護腕還差得遠，但這意味著他的思路是正確的！他成功地將“靜滯核心”的規則特性，用煉金符文的方式引導並穩定了下來！
蘇長長地舒了一口氣，感覺精神前所未有的疲憊，卻又充滿了巨大的成就感。
“看來你找到一點感覺了嘛。”奧菲莉亞笑嘻嘻地說，將啃完的果核隨手一丟，那果核在空中劃過一道弧線，竟悄無聲息地湮滅成了虛無。“不過這隻是開始哦，要讓這‘停滯’的力量真正為你所用，變成戰鬥中可靠的夥伴，還有很長的路要走呢。”
她湊近一些，壓低聲音，帶著一絲神秘：“而且，我感覺到，鐵砧堡最近好像有不少‘小蟲子’在暗處活動呢，說不定和你，還有麗莎姐姐有關哦。你要快點變強才行呀！”
說完，她也不等蘇回應，哼著不成調的歌謠，蹦蹦跳跳地離開了實驗室，留下蘇一個人，看著桌上那成功銘刻了基礎符文的護腕雛形，心中剛剛升起的喜悅被一絲警惕所取代。
奧菲莉亞的提醒絕非空穴來風。凱恩家族在狩獵大典上的崛起，必然觸動了許多勢力的神經。黑水家族絕不會善罷甘休，而自己這個試圖開創全新序列的“異數”，恐怕也早已落入了一些有心人的眼中。
前路依舊布滿荊棘，但他已經邁出了最堅實的第一步。蘇握緊了拳頭，目光再次投向工作台和那些古老的卷軸。
時間不等人，他必須更快地成長起來。不僅僅是為了自己，也為了不辜負凱恩家族的期望，或許……也是為了能並肩站在那個冰霜女神般的身影旁，應對未來更大的風浪。
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