寒霜堡，深處。
此地不聞外界風雪，唯有符文流轉的低鳴與靈性儀器運行的微光。一間由千年玄冰整體鏤刻、牆壁內嵌無數精密導靈回路的實驗室中，氣氛凝重如鐵。
蘇靜立於中央觀測台前，一襲黑衣更襯得他麵容沉靜。他眼前，一座由秘銀與星辰砂構築的複雜立體符文陣列正緩緩運轉，陣列核心，一縷微弱卻無比頑強的灰色火苗在特製的水晶囚籠中靜靜燃燒。
正是自西境實驗室取得的“死寂之火”本源樣本。
觀測台旁，赫伯特大師——秘法之眼的資深學者，眉頭緊鎖，他那標誌性的秘法眼器投射出無數流光，正瘋狂掃描、解析著火苗周圍那不斷扭曲、抗拒的規則力場。
“不可思議……真是不可思議……”赫伯特喃喃自語，聲音因激動而略帶沙啞，“蘇先生，你的判斷沒錯。這絕非簡單的毀滅性能量。它的本質……更接近一種‘規則餘燼’，是某種至高規則崩壞後殘留的‘概念屍骸’！”
蘇目光微凝：“規則餘燼？”
“正是！”赫伯特揮舞著手臂，語速加快，“你可以將它理解為一條死去規則的‘鬼魂’。它不具備完整規則的活性與創造力，卻保留了其最核心的‘終結’、‘寂滅’特性。它存在的意義，似乎就是……就是如同瘟疫般，將其‘死寂’的概念，傳染、擴散出去，直至萬物同歸！”
他指向符文陣列上幾個劇烈波動的數據節點：“看！它在自發地、極其緩慢地吞噬周圍空間的靈性，不是轉化為能量，而是將其‘湮滅’，使其從‘存在’變為‘虛無’！這簡直……簡直是在微觀層麵模擬世界的終結！”
蘇沉默地看著那縷火苗，它安靜，冰冷，卻帶著一種令他都感到心悸的終極惡意。他體內融合了吞噬與靜滯規則的核心，對此物的感應遠比儀器更加直觀。它就像一枚……指向終末的路標。
“它與‘靈潮枯竭’的關聯呢？”蘇問出了最關鍵的問題。
赫伯特深吸一口氣，神色無比嚴肅：“關聯極大！我們之前的模型認為‘靈潮枯竭’是周期性低穀。但現在看來……它更像是一種‘侵蝕’！是這種‘死寂’規則概念，如同鏽蝕金屬般，在緩慢而堅定地侵蝕著我們世界的靈性根基！灰燼祭司崇拜並運用它，無異於飲鴆止渴，加速這個過程！他們想乾什麼？拖著整個世界一起陪葬嗎？！”
實驗室中一片寂靜，隻有儀器運行的嗡嗡聲。赫伯特的推論，讓事情的嚴重性陡然提升到了文明存續的層麵。
就在這時——
“嗡——！”
觀測台上的立體符文陣列猛地一顫，核心處那縷灰色火苗毫無征兆地暴漲了一瞬！一股遠比之前強烈的死寂意蘊如同衝擊波般擴散開來！
實驗室內的燈光驟然黯淡，牆壁上的導靈回路明滅不定，一些脆弱的靈性材料甚至表麵開始出現灰敗的裂紋！
“不好！它受到某種牽引！它在試圖突破拘束！”赫伯特大師驚呼，秘法眼器光芒大盛，全力穩定符文陣列。
蘇眼中厲色一閃，一步踏前，右手探出，五指間灰白色的靜滯之力如同實質般流淌而出，並非強行壓製，而是化作一張更為精密、蘊含著自身規則理解的靜滯之網，層層疊疊地籠罩向那暴動的火苗。
“在我麵前，豈容你放肆！”
靜滯之力與死寂之火悍然碰撞！
沒有巨響，隻有一種仿佛空間本身在被撕裂、又被強行彌合的怪異扭曲感。灰色的火苗在靜滯之網中左衝右突，瘋狂燃燒著周圍的規則之力，試圖掙脫。蘇能清晰地感受到，這股力量的源頭，並非僅僅來自眼前這縷火苗，更像是……在遙遠的地方，有一個龐大的同類本源，正在蘇醒，正在召喚！
“它在呼應……呼應某個更龐大的存在……”蘇咬牙，靈魂核心中，那縷得自冥饕本源的吞噬規則被引動，化為無形的幽暗漩渦，開始反向抽取、解析這死寂之火中蘊含的規則信息。
一幕幕破碎、扭曲的畫麵強行湧入他的意識：
無儘的灰燼……
崩塌的星辰……
萬物歸墟的終末景象……
以及，在那最深沉的死寂中心，一個無法名狀、無法理解，僅僅存在本身就意味著“終結”的龐大意誌……
“噗——”
蘇臉色一白，強行切斷了聯係，後退半步，氣息微微紊亂。僅僅是驚鴻一瞥，那意誌帶來的壓迫感，幾乎要凍結他的靈魂。
“蘇先生！”赫伯特擔憂道。
“無妨。”蘇擺手，眼神卻前所未有的凝重，“大師，立刻將我們的發現，最高機密等級，呈報攝政王卡斯珀殿下和凱恩公爵。同時，通知秘法之眼總部，‘死寂之火’的危險等級，提升至……文明滅絕級。”
他看向窗外寒霜堡陰沉的天空，心中那股緊迫感愈發強烈。
麗莎還在森林深處，不知境況如何。而王都之內，暗流隻怕已洶湧成旋渦。
“必須儘快去王都了。”蘇低聲自語，“這場風暴，無人可以置身事外。”
寒霜堡的實驗室重歸“平靜”，但那縷被強行壓製下去的灰色火苗，依舊在靜滯之網中，閃爍著不祥的光芒。風暴來臨前的壓抑，已悄然籠罩北境。
本章完）
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