雪下了一夜，清晨才堪堪停住。天地間白茫茫一片，積雪壓低了枝頭，覆蓋了村莊所有的汙穢和雜亂，隻留下一種單調而冰冷的潔淨。
蘇晚推開院門，打算清掃出一條通往灶房的小路。冰冷的空氣吸入肺腑，帶著雪後特有的清冽，卻讓她因熬夜而昏沉的頭腦為之一振。
幾個起早掃雪的鄰家婦人正聚在不遠處的老槐樹下，笤帚有一下沒一下地劃拉著地上的雪，腦袋卻湊在一起，低聲絮叨著什麼。看見蘇晚出來，那絮叨聲戛然而止。幾道目光齊刷刷地投射過來，帶著一種黏膩的、探究的、意味不明的打量，在她身上逡巡不去。
那不是之前單純的嘲諷或憐憫，而是一種更複雜的、混合著好奇、窺伺甚至一絲曖昧的意味。
蘇晚握著笤帚的手緊了緊，心頭掠過一絲疑慮。她麵無表情地低下頭，開始用力掃雪，將那些令人不適的目光隔絕在外。
但那些低語聲，卻像討厭的蒼蠅，斷斷續續地鑽進耳朵。
“…瞧見沒？就是她…”
“…真沒想到啊…平時不聲不響的…”
“…怪不得看不上張家那小子，原來是攀上更高的枝兒了…”
“…什麼高的枝兒？不就是村尾那個…”
“嘖，兵痞子配破鞋，倒也般配…”
“小聲點！彆讓人聽見！不過你說…他倆啥時候搞到一起的？雪夜裡偷偷摸摸…”
“那誰知道呢…孤男寡女的…哎喲…”
聲音壓得極低，卻又確保能模糊地傳過來。那些破碎的詞彙——“兵痞子”、“破鞋”、“偷偷摸摸”、“搞到一起”——像淬了毒的冰針，一根根紮進蘇晚的耳膜。
她猛地直起身，目光冷冽地看向那幾個婦人。
婦人們立刻噤聲，假裝認真地掃雪，眼神卻還在偷偷交換著，嘴角帶著壓抑不住的八卦興奮。
一瞬間，蘇晚明白了。
是昨晚。林長河在雪夜裡送她回家，雖然他一言未發，送到門口即離開，但終究還是被人看見了。在這枯燥乏味的村莊裡，一丁點男女之間的風吹草動，尤其是涉及她這個剛被退婚、“名聲有汙”的姑娘，和一個同樣名聲不佳、獨來獨往的退伍兵，足以瞬間發酵成最香豔齷齪的流言。
一股冰冷的怒意衝上頭頂，讓她指尖發麻。她幾乎能想象出這些流言會如何添油加醋，最終會傳成多麼不堪入耳的樣子。她自己的名聲早已千瘡百孔，她可以不在乎。但牽連到林長河…那個在她最狼狽無助時，幾次三番沉默地伸出援手的人。
她死死攥著笤帚杆，指節泛白。衝上去理論？隻會讓事情越描越黑，給那些長舌婦提供更多談資。
她最終什麼也沒說，隻是用更加冰冷的目光掃了那幾個婦人一眼，然後轉過身，繼續用力地掃雪，仿佛要將所有的汙言穢語都掃進積雪深處，徹底掩埋。
然而，流言卻像雪後悄然擴散的寒氣，無孔不入。
一整天，蘇晚都能感受到那種無處不在的、異樣的目光。她去井邊打水，原本聚在那裡說笑的幾個姑娘立刻散開，用一種古怪的眼神偷偷瞥她。她去還趙家嬸子的碗，對方接過碗時，眼神閃爍，欲言又止，最終隻是含糊地說了句“晚晚，以後晚上…還是少出門的好。”
甚至連在家裡，母親劉桂香也顯得心神不寧，時不時用一種擔憂又複雜的眼神看著她，幾次想開口，卻又歎著氣低下頭。
“媽，外麵那些屁話，您彆信。”傍晚吃飯時，蘇晚終於忍不住，冷冷地開口。
劉桂香嚇了一跳，手裡的筷子差點掉地上。她看著女兒緊繃的臉，眼圈微微紅了：“晚晚…媽不是不信你…可是…這人的嘴…它堵不住啊…這往後…你可咋辦啊…”
蘇大勇也聽到了風聲，靠在炕上，臉色比之前更加灰敗，重重地咳嗽著，每一次咳嗽都帶著無儘的焦慮和無力：“是爹…爹沒用…拖累得你…名聲…”
“爸！跟您沒關係！”蘇晚打斷父親的話，聲音斬釘截鐵，“是那些人心臟，眼睛臟！”
她嘴上說得強硬，心裡卻一片冰冷。她知道，流言猛於虎。especiay在這個閉塞的環境裡，它足以殺人。它會讓本已艱難的生存環境變得更加舉步維艱。孫大夫那裡還會不會讓她用鞋換藥？左鄰右舍還會不會找她縫補？就算會，恐怕也會帶著異樣的眼光和更多的非議。
不能再這樣下去。必須做點什麼，堵住這些惡毒的嘴。
她需要一個辦法，一個能迅速平息流言，又能暫時穩住局麵，讓她能繼續喘口氣、為父親掙藥錢的辦法。
夜深人靜，蘇晚躺在冰冷的炕上，睜著眼睛看著漆黑的屋頂，腦海裡飛速盤算著。各種念頭起起落落，又被一一否定。
突然，一個大膽甚至堪稱荒謬的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，猛地劈中了她的思緒。
假訂親。
既然流言說她和林長河有染，說他們暗中勾搭，那索性就把它擺到明麵上！訂親！但不是真的，隻是假的，做一個幌子，堵住所有人的嘴！
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