市管辦乾部的突然到訪如同一塊投入平靜湖麵的石子，在蘇家小院激起層層漣漪。女工們雖重新開始工作，但作坊裡的氣氛明顯凝重了許多，縫紉機的噠噠聲不再輕快，取而代之的是一種壓抑的沉默。
蘇晚強作鎮定地檢查著工作，心中卻波濤洶湧。“雇工剝削”、“資本主義尾巴”——這些罪名在這個年代足以毀掉一個人，甚至牽連全家。她的手心不斷滲出冷汗，不得不時時在圍裙上擦拭。
林長河默默觀察著她的不安，趁女工們不注意時，輕輕碰了碰她的手臂：“合同都收在哪裡？”
這句話點醒了蘇晚。是啊，她那些與軍工廠和供銷社簽定的正式合同，此刻就是最好的護身符。
“在裡屋的鐵盒裡。”她低聲回答，“還有所有的賬本和票據。”
林長河點點頭：“我去拿。你穩住大家。”
他轉身進屋的背影挺拔而堅定，仿佛能扛起所有重擔。蘇晚看著他的身影，忽然感到一股莫名的安心。她深吸一口氣，強迫自己露出笑容，走向正在竊竊私語的女工們。
“大家彆擔心，”她儘量讓聲音聽起來輕鬆，“咱們是正規生產，有合同有手續，不怕調查。”
趙嬸子憂心忡忡地問：“晚晚，不會真有什麼事吧？我聽說前村老王就因為私下賣了幾筐雞蛋，被批鬥了...”
“咱們不一樣。”蘇晚肯定地說，“咱們是為軍工廠和供銷社生產，是社會主義建設的參與者，不是投機倒把。”
正說著，林長河已經拿著一個鐵盒子出來了。他將盒子放在工作台上打開，裡麵整整齊齊地放著各種文件：軍工廠的訂單合同、供銷社的供貨協議、原料采購的票據、甚至是女工們按手印的領款單。
“都齊了。”他低聲對蘇晚說，眼神沉穩。
就在這時，院外再次傳來汽車引擎聲。市管辦的吉普車去而複返，兩個乾部麵色凝重地又走了進來。顯然，他們是在彆處調查後又轉回來了。
“蘇晚同誌，我們還需要進一步了解情況。”眼鏡男子語氣依然嚴肅，但比之前稍緩和了些。
蘇晚與林長河對視一眼，從他眼中看到鼓勵的神色。她定定神，拿起那份軍工廠的合同：“領導，這是我們與軍工廠的正式合同。勞保鞋是軍需品，我們是在為國防建設出力。”
胖乾部接過合同仔細查看，臉色微微變化。眼鏡男子則追問：“那這些女工呢？不就是雇傭關係嗎？”
“您誤會了。”蘇晚不慌不忙地解釋，“這些都是本村的婦女同誌，我們組成的是互助生產組。大家按件計酬，多勞多得，是社會主義按勞分配原則的體現，不存在剝削關係。”
她拿起領款單：“每一位同誌領取報酬都有簽字或按手印，公平公開。”
林長河適時補充：“軍工廠趙主任可以作證。需要的話，我們可以請他來說明情況。”
提到軍工廠，兩個乾部的態度明顯軟化了。在這個年代，能與軍工廠搭上關係，本身就說明了很多問題。
“那醃製食品呢？”眼鏡男子仍不放棄最後的質疑，“聽說你大量醃製鹹菜出售，這總是資本主義尾巴了吧？”
蘇晚早已準備好說辭：“領導，醃菜主要是自家食用和送親友。供銷社確實訂購了一些，但都是利用自家菜園多餘的蔬菜，避免浪費。所得收入也主要用於購買生產資料，擴大為軍工廠服務的生產能力。”
她拿出賬本，指著上麵的記錄：“您看，這些收入都投入到了購買布料和縫紉設備上，個人消費隻占很小部分。”
這一連串有條不紊的解釋和完備的手續，讓兩個乾部再也挑不出毛病。眼鏡男子甚至微微點頭：“這麼說來，你們確實是在為集體做貢獻。”
胖乾部的態度也一百八十度轉彎：“帶動婦女就業，為軍工廠服務，這是好事啊！應該表揚！”
危機就這樣巧妙化解了。送走乾部時，蘇晚還聽到他們小聲議論：“這家人不簡單，手續齊全，思想也正…”
“是啊，比那些真搞投機倒把的強多了...”
吉普車駛遠後，作坊裡爆發出陣陣歡呼。女工們圍上來，七嘴八舌地稱讚：