越野車引擎低沉地轟鳴著，在覆蓋著厚厚積雪的荒原上顛簸前行。車內暖氣開得很足，與車外的冰天雪地形成鮮明對比。林默和雲瑤坐在後座，身體隨著車輛的晃動而微微搖擺。
長時間的疲憊和緊張在這一刻得到些許緩解，但兩人都不敢真正放鬆。林默的餘光時刻留意著前座的兩人——開車的白衣人似乎叫“老貓”，從他和夜梟的零星對話中得知），以及閉目養神、氣息詭異的夜梟。
雲瑤則更加直接，她雖然閉著眼，看似在調息，但一絲極其微弱的神識始終縈繞在車內，尤其是那個散發著微弱寒氣的金屬隔離箱上。箱子裡麵的東西，給她一種很不舒服的感覺，能量性質陰冷而混亂，絕非善物。
老貓似乎對搭載他們這兩個“燙手山芋”十分不滿，一路上都板著臉，偶爾通過後視鏡瞥向他們一眼，眼神裡充滿了警惕和不耐煩。但他似乎很忌憚夜梟，並未多說什麼。
車內氣氛沉悶而壓抑。
行駛了約莫一個多小時後，一直閉目養神的夜梟忽然開口，聲音依舊是那副慵懶沙啞的調子，仿佛剛睡醒：“你說你知道‘瞰世’的事情？”
來了。正題開始了。
林默精神一振，知道這是展示“交易”價值的時候了。他不能透露核心機密，但必須給出足夠分量的信息。
“我知道‘瞰世科技’並非表麵看起來那麼簡單。”林默斟酌著詞句，目光平靜地看向夜梟的後腦勺，“他們背後，有一個更龐大的組織在支撐，致力於‘觀測’和研究各種……‘異常’現象與個體。”
他刻意使用了“觀測”這個詞，想看看夜梟的反應。
夜梟沒有回頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲，似乎並不意外。
林默繼續道：“我還知道，他們最近捕獲了一種代號‘銀鱗’的高危生物，具有極強的攻擊性和獨特的能量特性。”他描述了一下“銀鱗”的大致外形和那種凝聚銀色能量攻擊的特征，略去了實驗室的具體細節和自己的親身經曆。
聽到“銀鱗”的描述，老貓握著方向盤的手似乎緊了一下，而夜梟依舊沒什麼反應，隻是手指在膝蓋上輕輕敲擊著，仿佛在聽一個無關緊要的故事。
“就這些？”夜梟的語氣聽不出失望還是滿意。
“這些隻是開胃菜。”林默知道火候還不夠，“我還知道，他們擁有一種非金非木的羅盤狀器物，能夠辨析‘存在’的本質與源頭，能量性質古老而晦澀。”他提到了陳先生的“溯源定基盤”，這是極具辨識度的特征。
這一次，夜梟敲擊膝蓋的手指停頓了一下。雖然依舊沒有回頭，但林默能感覺到，對方終於提起了一些興趣。
“有點意思。”夜梟緩緩道，“那個羅盤，你親眼見過？”
“近距離感受過它的能量場。”林默回答得模棱兩可，既承認了接觸，又避免了暴露過多。
夜梟沉默了片刻，似乎在消化這些信息。車內再次陷入寂靜，隻有引擎和風雪聲。
過了一會兒，夜梟才再次開口，話題卻突然一轉：“你們去‘廢都’做什麼？”
這個問題很關鍵，也帶著試探。
林默早已準備好說辭：“找人。一個朋友被卷入了這些事情，我們得到線索，他可能被帶去了‘廢都’。”他沒有提及張磊的名字，也沒有說信息來自“鼴鼠”。
“找人……”夜梟重複了一遍，語氣有些玩味，“‘廢都’可不是什麼找人的好地方。那裡是‘遺棄之地’，充斥著垃圾、變異體和……各種見不得光的交易。你們的朋友，恐怕凶多吉少。”
林默的心沉了一下，但臉上不動聲色：“無論如何，我們都要去確認。”
“隨你們。”夜梟似乎失去了興趣，重新靠回座椅，恢複了閉目養神的狀態，“到了地方，自己小心。‘廢都’有自己的規矩，死了沒人收屍。”
談話似乎到此為止。林默提供的信息顯然引起了夜梟的興趣，但還不夠換取更多的幫助或情報。對方依舊保持著距離和神秘。
林默也不急於一時。能搭上順風車，已經是意外之喜。他看了一眼身旁的雲瑤，雲瑤微微睜眼，對他輕輕搖了搖頭，示意那個金屬箱子裡的東西讓她很不安。
林默心中記下，對夜梟和老貓的警惕又提高了幾分。這兩個人，運送著詭異的“貨物”，前往混亂的“廢都”，其身份和目的絕不簡單。與他們同行，無異於與虎謀皮。
車輛繼續在雪原上行駛，偶爾會經過一些被積雪半掩的廢棄路牌和建築殘骸，顯示著他們正在逐漸靠近人類活動過的區域，但也越發荒涼破敗。
天色漸漸暗了下來。風雪雖然小了，但黑夜的降臨給這片死寂的荒原更添了幾分陰森。
“快到了。”一直沉默開車的老貓忽然說了一句，聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“前麵就是‘鏽帶’邊界，穿過那裡，就是‘廢都’範圍了。都打起精神來。”
林默向前望去，隻見遠處的地平線上，出現了一片巨大而模糊的黑色輪廓，如同匍匐在雪原上的猙獰巨獸。那是由無數廢棄工廠、斷裂的高架橋和坍塌建築組成的、一望無際的鋼鐵廢墟——傳說中的“廢都”。
空氣中，似乎開始彌漫起一股若有若無的、鐵鏽與腐敗混合的怪異氣味。
夜梟也睜開了眼睛，看著遠處那片巨大的陰影，空洞的眼神裡，似乎閃過一絲難以捉摸的光芒。
越野車加快速度，朝著那片死亡與機遇並存的鋼鐵叢林，義無反顧地駛去。
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