趙衡的話，如同一塊巨石投進平靜的湖麵，在後廚裡激起千層浪。
錢德海整個人都僵住了，端著那鍋紅燒肉的手，微微顫抖。他臉上的表情，在短短一瞬間，經曆了從狂喜到錯愕，再到呆滯的複雜變化。
不賣？
送給沈公子？
他那被豬油和生意經塞得滿滿的腦袋，一時間有些轉不過彎來。五百兩銀子，白花花的五百兩啊！這位趙東家，眼睛都不眨一下就拒絕了，轉手卻要白送給自家少東家？
這是什麼路數？
他看看一臉雲淡風輕的趙衡，又看看自家那位同樣看不出深淺的少東家。錢德海忽然覺得，自己好像不認識“買賣”這兩個字了。這已經超出了他幾十年來對生意往來的所有理解。
而站在趙衡身後的陳三元，那雙古井無波的眸子裡，也終於掠過一絲清晰可見的訝異。他再次看了一眼那鍋肉，仿佛想不通，這麼一口吃的，怎麼就能跟五百兩銀子掛上鉤，又是買又是送的。
相比於其他人的震驚，沈知微的反應卻平靜得出奇。
他隻是靜靜地看著趙衡，深邃的眼眸裡，沒有半點意外，反而多了一絲了然。
這世上，哪有白送的午餐。
尤其，還是從趙衡這樣的人手裡送出來的東西。
前有鹵肉方子，現有紅燒肉做法。趙衡送的從來不是什麼菜譜，而是一次又一次的示好，一次又一次的加碼。他在用這種方式，不動聲色地展示自己的價值，同時，也一點一點地，將兩人之間的聯係，編織得更加緊密。
“那知微便卻之不恭了。”沈知微的臉上，終於浮現出一抹真切的笑意，不再是之前那般強撐的慘白。他對著趙衡微微一拱手，姿態放得既不卑微，也不倨傲，恰到好處。“趙兄這份厚禮，我記下了。”
他頓了頓，目光轉向還愣在原地的錢德海，語氣恢複了少東家的從容與威嚴：“錢掌櫃，還不快替我謝謝趙東家？”
“啊？哦哦！是是是！”錢德海如夢方醒，連忙把那鍋寶貝肉往旁邊一放，對著趙衡就是一躬到底，聲音洪亮，充滿了劫後餘生般的慶幸，“多謝趙東家！多謝趙東家！您真是……真是我們福滿樓的福星啊！”
他心裡清楚，這方子送給了少東家，不就等於送給了福滿樓嗎？白得一個價值五百兩的鎮店之寶，這簡直是天上掉餡餅的好事！
趙衡笑了笑，坦然受了他這一禮，目光卻始終停留在沈知微的臉上。
“錢掌櫃，這鍋肉，就留給你們了。”沈知微吩咐道，“把火候、湯色、味道都記熟了。從明日起，這道‘紅燒肉’，便作為福滿樓的頭牌菜推出去。”
“是！少東家放心！小的一定把這鍋肉當祖宗一樣供起來研究！”錢德海拍著胸脯保證，看向那鍋肉的眼神，比看自己的親兒子還要親。
沈知微不再理會他，而是對趙衡做了個“請”的手勢，溫聲道：“趙兄，後廚嘈雜，不如……去我書房一敘？”
“甚好。”趙衡點點頭，跟在沈知微身後，向院外走去。
兩人一前一後，穿過庭院。陽光正好，將他們的影子拉得一長一短，緊緊地貼合在青石板路上。
錢德海看著他們的背影，直到兩人消失在月亮門的拐角，才長長地舒了一口氣。他抹了把額頭的汗，感覺自己像是剛打完一場硬仗，渾身都快虛脫了。再低頭看看那鍋紅亮誘人的紅燒肉，他又忍不住咧開嘴，嘿嘿地笑了起來，活像個兩百斤的孩子。
……
沈知微的書房，是錢德海專門騰出來，布置得最為雅致的一間。
窗明幾淨，筆墨紙硯一應俱全，角落的博古架上還擺著幾件不算名貴但頗有意趣的瓷器。
沈知微親手為趙衡拉開椅子，自己才在主位坐下。他提起桌上的白瓷茶壺，正要斟茶，卻聽趙衡開口了。
“沈公子，不必麻煩了。”趙衡的聲音很平和，“若是有白水，給我一杯即可。”
沈知微端著茶壺的手，在空中微微一頓。
他抬眼看向趙衡。
這個時代的茶，尤其是待客的好茶，為了彰顯風雅，往往會加入薑、蔥、薄荷之類一同烹煮，滋味辛香馥鬱。放著這精心烹煮的香茗不喝，卻要一杯無滋無味的白水？
這是什麼古怪的癖好？
沈知微心中念頭一閃而過，臉上卻絲毫沒有表露。他從不在這種細枝末節上探究彆人的隱私。
他從容地放下茶壺，又拿起旁邊備著的另一個素淨水壺，重新取過一個乾淨的杯子，為趙衡倒了一杯溫熱的白水。然後，才給自己斟了一杯茶。
整個過程行雲流水，沒有半分遲疑，仿佛對方要一杯白水，是再正常不過的事情。
趙衡端起水杯，輕輕啜了一口，溫熱的白水滑入喉嚨，衝淡了口中還殘留的一絲肉香，也讓他紛亂的思緒沉澱下來。他確實喝不慣這個世界味道複雜的茶飲。
“趙兄。”沈知微放下茶杯，開門見山，沒有半句廢話，“上次分彆後，我便修書一封，動用四海通南邊的路子，讓他們加急收購今秋新收的甘蔗。算算日子，半個月前，信就該到了。”
他看著趙衡，目光銳利如刀，仿佛要剖開人心，“南貨北運，路途遙遠，損耗極大。好在如今秋意漸濃，天氣轉涼，甘蔗也能多存些時日。若是一切順利，不出半月，第一批甘蔗，便能運抵青陽鎮。”
趙衡聽完，臉上露出一抹讚許的微笑。沈知微的行動力，遠超他的預期。
“沈公子果然是雷厲風行。”趙衡放下水杯，點了點頭，“我這邊，也已經開始著手準備了。人手，場地，都已齊備。隻等甘蔗一到，便可開工。”
“好。”沈知微的指節，在桌麵上輕輕叩擊了一下，發出清脆的聲響。他像是隨意地問道：“場地……設在何處？若是在鎮上，我可讓錢掌櫃提前備好幾處寬敞的院落和庫房。”
“不必勞煩錢掌櫃了。”他緩緩說道，“地方我已經選好了。”
他頓了頓，一字一句，清晰地吐出了三個字。
“牛耳山。”
“嗡——”
沈知微的腦子裡，像是被重錘狠狠敲了一下。
儘管他早有預料，但當這兩個字真正從趙衡口中說出來的時候，他的心臟還是不受控製地猛然一縮。
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