“妹夫,還有一件事。”澹台明烈的聲音將趙衡的思緒拉了回來。
“三刀堂的匪首黑山魈,已經全招了。”澹台明烈的臉色有些凝重,“據他交代,這三刀堂背後,有人每年都會有一個自稱是京城某位大人物府上的管事,秘密前來,給他送一大筆銀子。那管事隻說,讓他養精蓄銳,擴充人馬,將來有大用。但具體是什麼事,什麼時候用,黑山魈一概不知。”
趙衡對此並不意外。一個盤踞在牛耳山官道旁的匪寨,能存活這麼久,背後沒有靠山才是怪事。
“最後一個問題,也是最棘手的問題。”澹台明烈指了指門外,“我們覆滅三刀堂和黃石坡,抓了二百多個俘虜。這些人,殺了有傷天和,放了的話放虎歸山更是後患無窮。可總這麼關著,每天光是糧食的消耗,就夠我們二百多兄弟的口糧。再這麼下去,不等官兵來剿,我們自己就得被吃窮了。”
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議事廳裡,一時間陷入了沉默。
澹台明羽也皺起了眉頭,這是個死結。他能上陣殺敵,可對這種處理內務的麻煩事,卻是一籌莫展。
二百多張嘴,每天坐吃山空,確實是壓在清風寨頭頂的一座大山。
所有人的目光,都集中在了趙衡身上。
趙衡靠在椅背上,手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊著。鐵礦、俘虜、資金、京城的黑手……一個個線頭在他腦中交織,然後被他迅速地梳理、串聯。
片刻之後,他停下了敲擊的手指,抬起頭,環視著兄弟二人。
“我打算,在寨子裡建一個作坊。”
“作坊?”澹台明烈和澹台明羽對視一眼,都有些不解。
趙衡沒有賣關子,直接拋出了重磅炸彈:“用來製作糖霜。”
“糖霜?!”
這一次,澹台明羽的眼睛瞬間瞪得像銅鈴,臉上滿是不可思議的狂喜。他“噌”地一下又站了起來,激動得差點打翻了麵前的茶杯。
“姐夫!你會做那玩意兒?就是宮裡頭那種,雪白雪白的,比蜜還甜的糖霜?”他小時候跟著父親進宮,有幸嘗過一次,那滋味,至今還記憶猶新。
澹台明烈則是一臉茫然:“糖霜?那是什麼東西?很有用嗎?”他自小在軍營和山林裡長大,對這些精細的吃食一無所知。
“大哥,這你就孤陋寡聞了!”澹台明羽一臉嫌棄地看著自家兄長,唾沫橫飛地比劃著,“那玩意兒,可是金貴得很!隻有皇宮貴胄才吃得上!甜,入口即化,比蜜糖還好吃!拿出去賣,那得是天價!”
趙衡看著他那副沒出息的樣子,笑了笑,繼續說道:“明羽說得沒錯。這東西,是我們的第一桶金,也是以後山寨兄弟們糧草的來源。半個月後,沈公子會送第一批原料——甘蔗上山。”
他話鋒一轉,目光變得銳利起來:“之所以要把作坊建在山上,就是因為,配方必須絕對保密。這是我們清風寨安身立命的根本,絕不能外泄。”
“至於人手……”趙衡的目光,緩緩投向門外,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“那二百多個俘虜,不是正愁沒地方用嗎?讓他們乾活,建作坊,以後加工糖霜,都需要大量的人手。每天給他們活乾,派人嚴加看管。吃的也不用給太飽,按照乾活的賣力程度來分配糧食。想吃飯,就得給我們賣命乾!”
一瞬間,澹台明烈和澹台明羽都明白了。
用俘虜當苦力,不僅解決了糧食問題,還解決了勞動力問題。這簡直是一石二鳥的妙計!
澹台明烈那雙深邃的眸子裡,迸發出一陣精光。他看著自己的妹夫,心中震撼無以複加。
這個便宜妹夫,總能在他認為已經是死局的時候,輕而易舉地,找到那條唯一的生路。
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