夜幕像塊浸了墨的布，沉沉壓在黃河上空。趙宸披著甲胄站在渡口，冷風卷著雪沫子往領口裡鑽，他卻渾然不覺——東段雖暫時擊退金兵，可派去探查的斥候還沒回來，完顏宗望的主力藏在暗處，像頭伺機而動的狼。
將軍，喝口熱湯吧。”蘇清婉端著個粗瓷碗走過來，碗裡的薑湯冒著白氣。她的袖口沾著泥，顯然剛幫著民夫們加固完土牆，“民夫們都歇下了，張大叔說，明早天不亮就接著夯土。”
趙宸接過碗，薑湯的暖意順著喉嚨滑下去，熨帖得五臟六腑都鬆快了些。“西段那邊怎麼樣？陳東盯得緊嗎？”
“放心吧，”蘇清婉攏了攏被風吹亂的頭發，“陳先生帶著義士們在牆頭插了火把，每隔三步就站個人，眼睛瞪得像銅鈴。”她頓了頓，聲音輕了些，“就是……傷藥不多了，剛才清點，剩下的隻夠敷二百來個人。”
趙宸皺了皺眉。傷藥是從汴梁帶來的，打了這幾日仗，早就見了底。他看向遠處金兵營帳的方向，那裡黑沉沉的，隻有幾處火把在風中搖曳，像鬼火似的。“明天讓陳東路過村子時，找些懂草藥的老人問問，說不定能采些替代品。”
正說著，了望塔上的士兵突然喊：“將軍！東段有動靜！”
趙宸猛地抬頭，隻見東段的夜空突然亮起一串星火，紅的、綠的，在黑夜裡炸開，像串被打翻的燈籠。那是斥候約定的信號——發現金兵主力動向。
“備馬！”趙宸將碗往旁邊一遞，翻身上了“踏雪”。這匹黑馬是去年從金兵手裡奪來的，通人性，此刻似乎也察覺到氣氛緊張，不安地刨著蹄子。
“我跟你去！”蘇清婉突然抓住馬韁繩，眼裡閃著光，“我認識東段的路，白天幫著抬傷兵時記熟了。”
趙宸剛想拒絕，卻見她從懷裡掏出把短刀，彆在腰間：“我不會拖後腿，實在不行，還能幫你牽馬。”風掀起她的衣角，露出裡麵打著補丁的內襯，可那雙眼睛亮得驚人，像藏著星星。
“走！”趙宸不再多言，一夾馬腹，黑馬嘶鳴一聲，衝了出去。蘇清婉緊緊抓著韁繩，跟在旁邊小跑，雪地被踩得咯吱作響。
東段的土牆下，種烈正舉著望遠鏡張望。見趙宸來了，他忙迎上來，臉上的血凍成了冰碴：“將軍，金兵在往西南移動，看方向，像是要繞到西段後方！”
趙宸順著他指的方向望去，黑夜裡隱約有黑影在蠕動，像群搬家的螞蟻。“多少人？”
“至少五千，都是騎兵。”種烈咬著牙，“狗娘養的，想抄咱們後路！”
趙宸沉吟片刻，忽然看向蘇清婉：“你白天說，西段旁邊有片蘆葦蕩？”
蘇清婉點頭：“是，那邊水淺，蘆葦長得比人高，金兵的騎兵進去準得陷住。”
“好。”趙宸轉向種烈，“你帶三千人，沿土牆往西南佯攻，動靜越大越好，把金兵往蘆葦蕩裡引。”又對身後的親兵道，“去叫陳東，讓他帶西段的人守住側翼，彆讓金兵察覺異常。”
眾人領命而去，蘇清婉卻拉住趙宸的袖子：“那你呢？”
“我去蘆葦蕩等著。”趙宸拍了拍她的肩，“這裡交給你，要是看到蘆葦蕩那邊起火，就帶民夫們往土牆後撤，彆露頭。”
蘇清婉看著他翻身上馬，黑馬的身影很快消失在夜色裡，手裡的薑湯碗不知何時已經涼透。她深吸一口氣，轉身對旁邊的民夫喊道：“張大叔，把那幾捆乾柴搬到土牆後，等會兒聽我號令點火！”
蘆葦蕩裡，趙宸讓人把帶來的火油潑在葦葉上，士兵們貓在暗處，手裡攥著火折子。寒風穿過蘆葦，發出嗚嗚的聲響，像在為即將到來的廝殺伴奏。
沒過多久，遠處傳來馬蹄聲，越來越近。趙宸壓低聲音：“都彆動！等他們進了深處再動手！”
金兵的騎兵果然沒察覺異常，呼啦啦衝進蘆葦蕩。馬蹄陷在泥裡，速度頓時慢了下來，不少人還在罵罵咧咧。趙宸眼睛一亮，猛地揮下手臂：“點火！”
火折子扔進蘆葦叢，瞬間騰起熊熊大火。乾燥的蘆葦見火就著，火舌順著風勢蔓延，很快連成一片火海。金兵們慌了神，戰馬受驚亂蹦，不少人從馬上摔下來，被火舌舔上衣甲，慘叫聲此起彼伏。
“殺！”趙宸拔刀出鞘，率先衝了出去。身後的士兵們像潮水般湧出，刀光在火光裡閃著冷芒。
土牆這邊，蘇清婉遠遠望見蘆葦蕩燃起的火光，眼眶一熱，轉身對民夫們喊：“點火把！給將軍們照亮！”
霎時間，西段的土牆上火把齊明，像條蜿蜒的火龍。正在廝殺的金兵見後方亮起燈火，以為被包抄，頓時亂了陣腳。
趙宸砍翻一個金兵百夫長，抬頭望見那串火龍，嘴角忍不住揚起——那是他見過最美的星火，在寒夜裡亮得格外暖。
天邊泛起魚肚白時，蘆葦蕩的火漸漸熄滅，隻剩下焦黑的葦杆在風中搖晃。金兵的屍體和戰馬倒了一地，趙宸拄著刀站在屍堆裡，甲胄上的血凍成了冰，卻覺得心裡燒著團火。
“將軍！”蘇清婉跑過來，手裡捧著個水囊，“你受傷了！”
趙宸這才感覺到手臂一陣刺痛，低頭看時，一道傷口正滲著血。他接過水囊喝了口，笑道：“小傷。你看，這星火，比汴梁的燈好看多了。”
蘇清婉抬頭望去，晨光裡，土牆的火把還沒滅，像串沒燃儘的星子。她忽然想起昨夜趙宸策馬離去的背影，原來再冷的夜，也會有點火的人。
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