黃河灘塗的凍土被鐵鎬刨得咚咚響，火星子在寒夜裡濺起半尺高。距離係統預警的正月十五隻剩半月，汴河口的防線已變成一座巨大的工地——趙宸的親兵營帶著民夫，正連夜開挖第三重壕溝。
“再深三尺！”種烈的吼聲蓋過風聲，他踩著泥濘跳進溝底，用步弓量了量深度，“得沒過大馬的膝蓋，不然擋不住鐵浮屠！”
士兵們哈著白氣，揮鎬的手臂凍得發紅，卻沒人敢停。第一重壕溝已埋好尖木，覆上了偽裝的草席；第二重溝底灌了冰水，凍成層薄冰，白天看著像硬地，夜裡卻能冰住馬蹄；這第三重最寬，溝邊堆著半人高的土袋，後麵藏著弓弩手，隻等金兵來填溝。
蘇清婉帶著婦人隊往壕溝邊送薑湯，粗瓷碗在手裡傳遞，熱氣模糊了眉眼。“張大哥，慢點喝，彆燙著。”她給一個揮鎬的壯漢遞過碗，見他手掌磨出了血泡，掏出布包給他裹上，“這是清婉自己熬的藥膏，止血快。”
壯漢嘿嘿笑，一口灌了薑湯，抹把嘴又掄起鎬：“蘇姑娘放心，這溝挖不完，俺們絕不歇！”
遠處的篝火旁，趙宸正檢查新運來的火藥桶。陳東蹲在旁邊記賬：“三十桶埋在第三重壕溝，二十桶留給鷹嘴崖的水壩，剩下的做火箭頭。”他抬頭看了眼天色，“完顏宗望那邊怕是也沒閒著。”
黃河對岸的金營，燈火比宋營更密。
完顏宗望的中軍帳裡，炭火燃得正旺，映著他滿是刀疤的臉。他手指敲著地圖上的汴河口，聲音像磨過的砂石：“宋人挖壕溝的動靜，探得清楚了？”
“清楚了，三道溝，看著深。”副將哈迷蚩躬身回話，“還有民夫在往上遊運東西，像是木材和……火藥桶。”
“火藥？”完顏宗望冷笑一聲，拿起鐵製的酒碗灌了口烈酒，“趙宸就這點手段。去年在太原，他也想用火藥炸咱們的陣，結果引線被雨水泡濕，反倒炸了自己人。”
帳下的將領們哄笑起來，隻有完顏宗弼皺眉：“大哥，還是小心為妙。那趙宸敢守汴河口，必有依仗。不如讓鐵浮屠先試試水？”
“是什麼水？”完顏宗望把碗往案上一墩，酒液濺了滿地，“正月十五，本帥要踏平汴河口，直取汴京！讓鐵浮屠從側翼蘆葦蕩繞，避開那三道溝；火攻隊備足火箭，趁東南風燒他的營寨；夜襲營提前潛入，等正麵開打，就燒他的後營糧草！”
他站起身，扯開皮袍，露出胸前猙獰的傷疤：“當年我能攻破汴梁，如今照樣能！告訴弟兄們，破了汴河口，城裡的金銀女子，隨便搶！”
帳內的金兵將領們頓時紅了眼，紛紛拍著胸脯喊殺。哈迷蚩卻悄悄退到帳外，望著對岸宋營稀疏的燈火，總覺得心裡發慌——那些挖壕溝的動靜太有章法，不像是慌不擇路的樣子。
夜色漸深，兩營的燈火隔河對峙。宋營的鎬聲、金營的呼喝，都被黃河的濤聲吞沒。趙宸站在壕溝邊，望著對岸密集的火光，忽然想起陳東的話：“完顏宗望驕橫，卻不笨。他越是想速勝，咱們就越要沉住氣。”
他彎腰撿起塊凍土，捏碎在掌心。冰碴子硌得手心生疼，卻讓他腦子更清醒——壕溝是盾，火藥是矛，水壩是殺招。半月後的汴河口，注定是場血仗。
而此刻，無論是宋營的鎬聲，還是金營的酒令，都隻是暴風雨前的悶雷。真正的廝殺，還在後麵。
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