北冥絕地邊緣，煞氣如濃稠的墨霧，永無止境地翻湧，將天地吞噬進一片絕望的灰蒙。焦黑皸裂的大地，宛若巨獸腐爛的軀殼，猙獰地蔓延向視野儘頭。其上，天門之戰的殘骸觸目驚心——崩斷的靈劍鏽跡斑斑，殘留著主人最後的驚悸；焦糊難辨的屍身與破碎的戰甲混雜，被煞風緩慢侵蝕；一道道深可見骨的巨大裂痕縱橫交錯，如同大地上無法愈合的瘡疤，無聲地嘶吼著不久前那場幾乎將中州拖入毀滅深淵的慘烈。
距那片核心修羅場數裡外，一處勉強可避煞風的低矮山坳，成了這群敗亡者最後的喘息之地。臨時清理出的空地上，幾簇篝火艱難地燃燒著，火苗被無處不在的陰冷煞氣壓得低伏黯淡，非但未能帶來多少暖意，反而將周遭扭曲舞動的怪影投射在岩壁上，更添幾分詭譎與淒涼。
數十道身影蜷縮在火光勉強能及的範圍內，人人帶傷，衣袍襤褸，血汙與塵土混合，凝固在臉上、身上。空氣中彌漫著草藥苦澀的氣味、血腥味，以及更深沉的、幾乎凝成實質的疲憊與悲慟。無人言語，偶爾響起的幾聲壓抑呻吟或沉重歎息，也被呼嘯而過的煞風瞬間吞沒。他們的目光，或呆滯地望著躍動的火苗，或茫然地投向坳外無儘的灰暗，但最終，總會不由自主地、帶著一絲難以言喻的依賴與恐懼，悄然轉向山坳最深處那個倚靠著冰冷岩壁的身影。
楚狂。
曾經的修羅劍尊，以身化劫，力斬天門，阻斷了那場傾世之災。而此刻，他曾睥睨天下的化天之姿已蕩然無存，留下的是一具近乎支離破碎的軀殼。他甚至連維持坐姿都顯得無比艱難，大半邊身子的重量都倚靠在斜插於身旁地麵的血凰劍上。那柄曾飲儘強者血、嘯傲九重天的魔劍，此刻亦是光華儘失，劍身上那些原本熾烈如地心熔岩的古老紋路，隻剩下遊絲般微不可察的暗紅，明滅不定，仿佛下一刻就會徹底歸於死寂，與他主人的生命一同走到儘頭。
他的臉龐蒼白得不見一絲血色，如同最好的寒玉，卻透著一股死氣。劍眉緊蹙，即便在昏迷與清醒的邊緣掙紮，似乎仍在承受著無儘的痛苦。胸膛的起伏微弱得令人心揪，每一次吸氣都牽扯著遍布全身的裂痕，帶來一陣劇烈的痙攣，隨之便是新的鮮血自唇角不斷溢出，無聲地滴落，在那早已被染成暗紅的衣襟上，再添一抹觸目驚心的濕痕。
經脈寸寸碎裂，丹田氣海枯竭，修羅之力那焚天滅地的反噬，幾乎從內部將他徹底碾碎。唯一能證明他仍頑強存活的，是識海深處那一縷與血凰劍緊密相連、微弱卻無比堅韌的共鳴。那共鳴如蛛絲般纖細，卻死死錨定著他即將渙散的神魂，護住心脈最後一絲生機不滅。
那是白芷殘存於世間的最後痕跡，是她跨越生死界限傳遞而來的執念。
這微弱的維係，是他沉淪無邊黑暗中最重要的一縷光，也是支撐這具殘軀不曾徹底崩解的唯一支柱。
他艱難地掀開眼皮，渙散的目光費力地聚焦，緩緩掃過眼前這群追隨他墜入此間絕境的人們。他們中有自聯盟初創便並肩的老麵孔，有曾受萬象樓庇護如今前來報恩的散修，更有在最終決戰時被他的瘋狂與意誌震撼、從而臨陣倒戈的各宗修士……不足百人，傷痕累累，修為殘存不一，如同一盤散沙，卻又被一種無形的紐帶捆綁在一起。他們的眼神裡，除了刻骨的傷痛與茫然，還有一種在絕境中仍未徹底熄滅的、微弱卻執拗的火光。
墨老，那位手持蕭雲瀾半枚玉玨信物、在最絕望時刻帶來些許資源與希望的原萬象樓執事，正步履蹣跚地穿梭在傷者當中。他花白的須發被血汙粘結，臉色是掩不住的疲憊與凝重，一邊低聲指揮著幾名略通藥石的修士處理最危急的傷勢，一邊將所剩無幾的丹藥小心分配下去。每一次動作間隙，他總會抬起頭，目光越過忙碌的人群，憂心忡忡地望向岩壁下那個氣息奄奄的身影，眼底深處是化不開的焦慮。
山坳之外，夜色如墨汁般徹底浸染了天地，北冥絕地特有的煞風開始了它永夜的嚎哭，聲音尖銳而怨毒，卷動著蝕骨的寒意，一波波衝擊著這搖搖欲墜的臨時營地所布下的微弱防護。
一種令人窒息的不安與寂靜，沉甸甸地壓在每個幸存者的心頭。他們剛剛逃離覆滅的戰場，卻仿佛又已聽到了下一波追殺腳步的迫近，在這絕地與深寒的包裹中，殘劍歸寂，暗流，已在看不見的地方洶湧澎湃。
山坳內死寂般的壓抑並未持續太久。
驟然間，匍匐在坳口一塊巨岩上、負責以殘存神念監控外界的年輕修士猛地睜開雙眼，瞳孔因驚懼而急劇收縮。他懷中一枚用以示警的“百裡蟬”符文正以前所未有的頻率瘋狂震顫，發出幾乎要碎裂的刺耳鳴響，冰冷的青光將他慘白的臉映得如同鬼魅。
“有東西！正高速逼近！”他失聲尖叫，嗓音因極度的恐懼而扭曲變調，猛地指向煞霧翻滾的黑暗深處，“好快！……是衝我們來的！”
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這一聲嘶喊如同冰錐，瞬間刺破了營地內脆弱的平靜！
所有尚能行動的幸存者如同驚弓之鳥，猛地彈起身，顧不上牽動傷口的劇痛，死死抓起身旁殘破的兵刃，驚恐的目光齊刷刷射向那仿佛要吞噬一切的坳口。金屬摩擦聲、粗重的喘息聲、以及因緊張而牙關叩擊的細微聲響，在煞風的嗚咽中顯得格外清晰。
岩壁下，楚狂的身體似乎感知到了這外界的劇變，搭在血凰劍柄上的指尖劇烈地顫抖了一下，似乎想握緊那冰冷的劍柄。然而這微小的企圖立刻引發了災難性的反噬，他整個身體猛地弓起，一陣撕心裂肺的嗆咳無法抑製地爆發出來，大口大口的暗紅色鮮血混著內臟碎片噴濺在身前的凍土上，那剛剛因白芷的共鳴而勉強維係的一絲生機，以肉眼可見的速度急速衰敗下去。
“閣下！”墨老臉色劇變，身影一晃已至楚狂身側，枯瘦卻有力的手第一時間按在他近乎碎裂的肩胛上，一股溫和卻堅定的靈力強行渡入，助他穩住那即將潰散的氣息，“切勿妄動！交給老朽！”
他渾濁的眼眸中閃過一絲決絕，猛地轉頭對左右低吼：“護住盟主！”話音未落，他人已化作一道模糊的青影，疾射向山坳入口，衣袍在煞風中獵獵作響。
就在他抵達坳口的刹那，一道黯淡的流光如同被無形巨手擲出的石子，裹挾著濃烈的血腥與倉皇氣息，踉蹌著從濃稠的煞霧中跌撞而出，重重摔在焦黑的地麵上，濺起一片塵土。
那是一名身著破爛萬象樓服飾的探子，身上縱橫交錯的傷口還在汩汩冒著黑血，一條手臂以詭異的角度扭曲著。他臉上布滿驚駭過度的絕望，看到墨老的身影，如同瀕死之人抓住最後一根稻草，用那僅存的完好的手，死死攥著一枚閃爍著不祥血光的玉簡和一張以靈紋絹帛，掙紮著向前爬行。
“墨…墨老！完了…全完了！”他喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲，聲音因極致的恐懼而斷斷續續，“七大宗…那些老不死的殘餘…他們…他們……”
“穩住心神！說清楚！”墨老厲聲喝道，俯身一把將他攙起，指尖迅速點過他幾處大穴暫緩傷勢，目光卻死死盯住了他手中那浸染了鮮血的絹帛。那絹帛之上，濃鬱的靈血書寫著刺目的文字，一股令人心悸的惡意與蠱惑力撲麵而來。
探子猛地吸了一口氣，仿佛用儘了最後的力氣，將那張絹帛高高舉起，聲音淒厲而絕望：“他們發布了‘剿魔令’！昭告天下！說…說修羅劍尊楚狂…才是引動天門、禍亂中州的萬惡之源！是修羅族遺存的滅世魔頭！號召天下修士共討之…殺…殺楚狂者可得其位…奪魔劍者…可掌天道！”
如同冰水潑入滾油，山坳內瞬間炸開！
“放他娘的狗屁！”一名斷臂的聯盟老兵目眥欲裂，怒吼聲震得篝火都為之搖曳。
“天門是誰碎的？！淩霄子是誰斬的？！他們眼睛都瞎了嗎？！”一個原萬象樓的女子氣得渾身發抖，聲音帶著哭腔。
“貪婪！他們就是想要盟主的神劍！想要踩著我們的屍骨重新劃分中州！”更多的怒罵聲、咆哮聲轟然爆發，劫後餘生的幸存者們被這顛倒黑白的無恥檄文徹底激怒，群情激憤，恨不得立刻衝出去與那些偽君子拚個你死我活。墨老的麵色卻在這一片喧囂中變得無比陰沉，他迅速展開那血跡斑斑的絹帛，目光如電，飛速掃過其上字字誅心的內容。越看，他心中的寒意越盛。
這檄文惡毒至極！它將天門洞開、生靈塗炭的所有罪責巧妙而徹底地轉嫁於楚狂一人之身，將他描繪成一個潛伏多年、處心積慮釋放十二魔劍、企圖以修羅之力奴役眾生的絕世魔頭。而對天機閣千年布局、淩霄子融合冥夜、企圖獻祭一界的真相，卻隻字不提，或用春秋筆法輕描淡寫地扭曲為楚狂為掩蓋罪責而編造的謊言！
它極力誇大渲染魔劍的“恐怖威能”與“逆天誘惑”，赤裸裸地煽動中小宗門和散修內心深處對力量的貪婪。更歹毒的是，它大肆翻出古老典籍中對修羅族“嗜殺成性”、“以萬物為食”的片麵記載，充分利用了世代流傳於人族血脈深處對修羅族的原始恐懼，將楚狂徹底孤立於整個天下的對立麵，打造成一個足以讓所有勢力同仇敵愾的“公敵”！
然而，墨老的目光最終死死定格在了檄文的末尾。那裡，除了天劍宗、烈陽宗等宗門掌教倉促間蓋下的、靈光略顯渙散的法印之外，還有一個極其微小、幾乎容易被忽略的詭異印記。
那是一個他從未見過的符文印章。
結構扭曲而複雜，透著一股非人的、冰冷的精密感，線條勾勒間仿佛有無數星辰在其中生滅，卻又蘊含著一種深不見底的惡意與漠然。它靜靜地烙印在那裡，仿佛一隻冷漠的眼睛，俯視著這場由它親手煽動起來的紛爭。
“星空中的窺視者……”墨老的心臟猛地一沉，想起楚狂在偶爾清醒的碎片時間裡，曾斷斷續續提及的模糊警告，一股寒意自尾椎骨竄起，瞬間冰徹全身。這符文的風格，與他年輕時在萬象樓最隱秘的古老秘檔中，偶然瞥見的某些關於“天外訪客”的禁忌記載，隱隱重合！
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就在這時，那名奄奄一息的探子用最後的氣力，激活了那枚一同帶來的玉簡。
嗡！
一片光幕自玉簡上升起，投射出遙遠之外一座繁華城池中心的景象：巨大的檄文絹帛被高懸於廣場中央，下方是黑壓壓一片看不到儘頭的人群。無數修士仰頭看著檄文，臉上充斥著被煽動起來的狂熱、貪婪、以及對“魔頭”的刻骨仇恨，震耳欲聾的聲浪幾乎要衝破光幕的阻隔：
“誅修羅！正天道！”
“奪魔劍！雪世仇！”
“殺楚狂！衛我中州！”那一張張扭曲的麵孔，一道道充滿殺意與貪婪的目光，仿佛穿透了萬水千山，穿透了光幕，狠狠地釘在了山坳內每一個幸存者的身上，釘在了岩壁下那個血染衣袍、氣息奄奄的身影之上。
山坳內，所有的憤怒、所有的咆哮、所有的不甘，在這一刻戛然而止。
如同被一隻無形的冰冷巨手驟然扼住了喉嚨，死一般的寂靜猛地降臨。
他們剛剛為了這片天地，流儘了血，失去了至親好友，從毀滅的邊緣掙紮求生而來。轉眼之間，他們卻被他們拚死守護的世界打上了“魔”的烙印，視為必須清除的公敵。
舉目四顧，皆是要啖其肉、飲其血的“正義之士”。
一種比北冥絕地的煞風更加刺骨的寒意，瞬間席卷了所有人的靈魂。
那光幕中震耳欲聾的討伐聲浪，那無數張被貪婪與仇恨扭曲的麵孔，如同最冰冷的潮水，徹底淹沒了山坳。絕望的死寂裡，每一道呼吸都變得沉重而艱難。所有的目光，承載著無法言說的沉重，再一次，不由自主地、近乎本能地轉向了岩壁之下那個被血與痛包裹的身影。
他不知何時已然蘇醒。