忠順王府的書房裡，地龍燒得暖意融融。
忠順王手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，看著麵前的賬本，臉上是藏不住的笑意。
“馮淵，你真是本王的福星。”
他將賬本合上，扔在桌上。
“短短半年，‘玉桂皂’的名頭，已經從金陵傳到了京城。”
“宮裡的娘娘們，如今都隻認你這東西。連太後都賞了本王幾句，說這東西聞著舒心。”
馮淵站在下首，垂著眼，姿態謙恭。
“是王爺運籌帷幄，才有這般光景。學生不過是個引子”
“引子？”忠順王哈哈大笑，“你這一成份子，半年就分了近十萬兩。這要是還算微末，那金陵城裡就沒有大生意了。”
他站起身，走到馮淵麵前，眼神裡帶著幾分探究。
“本王很好奇，你這腦子裡，還藏著多少能生金蛋的雞？”
馮淵的身子又低了幾分。
“學生不敢欺瞞王爺。這香皂的方子，本就是取巧之物，能得王爺青眼，已是學生三生有幸。”
“至於其他的，學生……實在空空如也。”
忠順王盯著他，沒說話。
書房裡的空氣，仿佛凝固了。
半晌，忠順王才拍了拍他的肩膀。
“你這小子，滑頭的很。”
“罷了，本王也不逼你。守好這隻金雞，就夠本王吃上好幾年了。”
他話鋒一轉。
“聽說，你院試也拿了案首？”
“僥幸。”
“好一個僥幸。”忠順王坐回椅子上，“縣試、府試、院試，連中三元。你這‘小三元’的名頭，如今比本王的‘玉桂皂’還響亮。”
“你下一步，打算如何？”
馮淵抬起頭，目光清亮。
“學生打算潛心苦讀，備戰明年的鄉試。”
忠順王點了點頭。
“也好。光會賺錢，隻是個商賈。有了功名，才是正途。”
“你放心，有本王在，沒人敢在科場上給你使絆子。”
他端起茶，下了逐客令。
“去吧，好好讀書。本王等著喝你的慶功酒。”
“學生告退。”
馮淵躬身退出書房，一直走到王府大門外，才緩緩直起腰。
冬日的陽光照在身上，沒有半分暖意。
他坐上回府的馬車，閉上了眼睛。
忠順王的話，是安撫，也是警告。
他可以容忍馮淵是個會下金蛋的雞，卻絕不會容忍這隻雞有自己的想法。
“王爺……”
馮淵在心裡默念著這個稱呼，嘴角扯出一抹冷笑。
馮府。
韓安夢坐在書房裡，手裡捧著馮淵院試的策論文章，久久不語。
他的手，在微微發抖。
“你……這真是你寫的？”他抬起頭，看著對麵的馮淵，眼神複雜得像一團亂麻。
“是，先生。”