榮國府，東跨院。
薛姨媽的哭聲，像一把鈍刀子，來回鋸著在場每個人的神經。
“我的兒啊！這是哪個天殺的強盜！存了心要我們家的命啊！”
她撲在床邊，抓著薛蟠那隻被夾板固定住的胳膊，眼淚鼻涕糊了一臉。
床上，薛蟠像一頭剛被屠戶放了血的豬，哼哼唧唧，渾身裹著白布，散發著濃重的藥油味和血腥氣。
王夫人坐在一旁，拿著帕子不住地拭淚，嘴裡念叨著。
“無法無天！真是無法無天了！天子腳下，竟出這等惡事！”
賈璉站在屋子中央，臉色鐵青，手裡煩躁地轉著個玉扳指。
“姨媽，您也彆太傷心了。我已經派人去順天府報了案，府尹大人說，定會嚴查。”
他這話說的，自己都沒什麼底氣。
嚴查？
怎麼查？
那後巷連個鬼影子都沒有，薛蟠那幾個不中用的家奴，被人從背後敲了悶棍，醒來隻說瞧見兩個黑影，連是人是狗都沒看清。
“報案？報案有什麼用！”薛姨媽猛地抬頭，一雙紅腫的眼睛死死盯著賈璉。
“上次在金陵也是報案！結果呢？結果蟠兒被人打斷了腿！”
“這次又是在神京！就在你眼皮子底下！我把蟠兒交給你，你就是這麼照看他的？”
賈璉被她問得臉上掛不住，脖子一梗。
“姨媽，這話可就沒道理了。我與文龍兄弟喝完酒，各自上車，誰能想到會出這種事？”
“那賊人分明是早就盯上了，專等我走了才下手。這……”
他想說這分明是衝著你們薛家來的，可話到嘴邊，又咽了回去。
薛寶釵端著一碗剛熬好的參湯，從外麵走了進來。
她將參湯遞給旁邊的丫鬟，走到床邊，拿起一塊濕布巾，為薛蟠擦了擦額頭的冷汗。
“母親，您先彆急。哥哥這傷，郎中不是說了嗎，看著嚇人，都是皮外傷，沒傷著筋骨。”
她的聲音，像清泉，讓這間屋子裡的燥熱，降下幾分。
“皮外傷？”薛姨媽尖叫起來，“你看看你哥哥！被打得跟個血人似的！這還叫皮外傷！”
薛寶釵沒理會母親的哭鬨，她轉頭，看向賈璉。
“璉二哥，你與哥哥喝酒時，可曾與什麼人起了口角？”
賈璉皺著眉，仔細想了想。
“沒有。都是些熟人，一團和氣。”
“那……在酒樓門口，可曾遇見什麼生人？”
“生人？”賈璉一愣，隨即想了起來。
“生人這麼多，當時沒注意。”
突然，
“妹妹，妹妹！”床上的薛蟠忽然抓住了她的手，眼中滿是驚恐。
“是……是他！是那個鬼！”
“是金陵那個打我的鬼！他……他追到神京來了！”
薛蟠的聲音，因為恐懼而變得尖利，像被踩了尾巴的貓。
“哥哥，你胡說什麼。”薛寶釵安撫地拍了拍他的手，“你定是喝多了，看錯了。”
“我沒看錯！就是他！”薛蟠掙紮著想坐起來，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
“那麻袋的味道，那棍子打在身上的感覺，一模一樣！我這輩子都忘不了！”
“他要殺了我！他要殺了我們全家！”
他像個受了驚嚇的孩子，在床上胡言亂語，涕淚橫流。
屋子裡的人，都當他在說胡話。
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