榮國府的衰敗，是肉眼可見的。
三姑娘雖有才乾，也想興利除弊，奈何如今的賈家，早已是百足之蟲，死而不僵。
根子都爛了，修剪枝葉，又有何用。
更何況，王夫人一倒，趙姨娘便如同離了水的魚，重新得了勢。
她仗著自己是探春和賈環的生母，在府裡越發地跋扈起來。
往日裡不敢說的話，如今張口就來。
往日裡不敢做的事，如今也做得心安理得。
下人們捧高踩低，見風使舵，竟也讓她生出了幾分當家做主人的錯覺。
而賈政，自從被奪了官職，遣散了門下清客，整個人便徹底垮了。
他像一頭被拔了牙的野豬，終日困在府中，無處發泄那滿腔的憤懣與失意。
於是，他將所有的希望，與所有的怒火，都傾注到了兩個兒子身上。
讀書。
成了他唯一能抓住的，維持自己“嚴父”與“家主”尊嚴的稻草。
賈寶玉與賈環，哪裡是能靜下心來啃書本的料。
一個天性爛漫，厭惡仕途經濟。
一個心術不正，心思全在雞鳴狗盜上。
於是，三天一小打，九天一大打，成了家常便飯。
書房裡，時常傳出板子落在皮肉上的悶響，和少年人壓抑的痛呼。
這天，賈環又在外頭廝混了一圈，灰頭土臉地回到趙姨娘房裡。
他湊到趙姨娘耳邊，如此這般，添油加醋地將寶玉被朋友拉去酒樓喝了幾杯的事情，說了一遍。
趙姨娘那雙總是閃爍著嫉恨與算計的眼睛，立刻亮了起來。
晚膳時分，
趙姨娘殷勤地給賈政布菜，嘴裡狀似無意地念叨著。
“老爺也彆太動氣了，兒孫自有兒孫福。”
“寶二爺也是大了，在外頭應酬，喝兩杯酒，也是人之常情。總不能指望他跟環兒似的，大門不出二門不邁，像個悶葫蘆。”
她這話，說得巧妙。
既點了寶玉的錯，又捧了賈環，還顯得自己大度。
賈政握著筷子的手，猛地一頓。
他抬起頭，那雙渾濁的眼。
“孽障！”
賈政將筷子重重拍在桌上，發出一聲巨響。
“他還敢喝酒！”
“家裡都成了這個樣子，還有心思去風花雪月！”
“去，給我把那孽子綁來！”
不一會，賈寶玉被幾人綁來。
賈政霍然起身，一把揪住寶玉的衣領，像是拖一隻小雞仔似的，將他往外拖。
“我今天非打死你這個不爭氣的東西不可！”
“老爺！老爺饒命！”
寶玉的哭喊聲，和襲人等丫鬟的驚呼求饒聲，混作一團。
後院的佛堂裡，青燈古佛，香煙繚繞。
王夫人正跪在蒲團上，機械地撥動著佛珠。
玉釧兒哭著從外麵跑進來，跪在她腳邊。
“太太！太太！老爺又在打寶二爺了！您快去看看吧！”
王夫人撥動佛珠的手，停住了。
她的身體劇烈地一震，那張早已沒了血色的臉，瞬間變得慘白。
可她能做什麼？
她被關在這裡，名義上是懺悔，實際上是囚禁。
她連這佛堂的門，都出不去。
無能為力。
這四個字，像毒藥一樣，腐蝕著她的五臟六腑。
她緩緩地，緩緩地趴伏在冰冷的地麵上，將臉埋進塵埃裡，發出了野獸般的，壓抑而絕望的嗚咽。
李紈牽著賈蘭，剛從燕國府回來。
一進門，便看到前院裡那混亂的一幕。