燕國府，紫菱洲
清晨的日光，透過窗格的縫隙，在紫檀木的地板上投下幾道斑駁的光痕。
空氣中還殘留著昨夜旖旎過後的淡淡香氣。
馮淵睜開眼，隻覺得左邊臂彎溫軟，右邊懷裡馨香。
他微微側頭。
迎春睡得正沉，長長的睫毛像兩把小小的羽扇，安靜地覆在眼瞼上。她的睡顏帶著幾分少女的純真，眉頭卻微微蹙著，仿佛在夢裡也擺脫不了某種怯意。
馮淵伸出手指，輕輕撫平了她眉間的褶皺。
懷裡的惜春卻早已醒了。
她一雙黑白分明的眸子，正一眨不眨地看著他，眼神清澈，又帶著一種超乎年齡的鎮定。
見馮淵看過來，她非但沒有躲閃，反而往他懷裡又湊近了些，小貓似的蹭了蹭他的胸膛。
馮淵低笑一聲，在那光潔的額頭上親了一下。
“醒了？”
“嗯。”
惜春的聲音還帶著一絲晨起的沙啞。
馮淵的目光又轉向另一邊的迎春，俯下身，在她微微嘟起的唇上，也印下了一個輕吻。
迎春在睡夢中嚶嚀一聲，身體下意識地向熱源靠攏，整個人幾乎都縮進了馮淵的懷裡。
左擁右抱，齊人之福。
可馮淵的眼中，卻沒有半分沉溺。
這溫柔鄉，是他的戰利品，也是他的堡壘。
但堡壘，也需要不斷加固。
……
早朝散去，文武百官三三兩兩地走出宮門。
馮淵沒有與任何人攀談，徑直登上了自家的馬車。
車簾落下，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了那些或敬畏、或嫉恨、或探究的視線。
他靠在軟墊上，閉目養神，腦海中卻在飛速複盤著今日朝堂上的議事。
西北的戰報，語焉不詳。
他有預感會是一場慘敗。
一旦西北防線崩潰，幾支西狄軍的鐵騎南下，整個西北都將糜爛。屆時，流民四起，內亂必生。
亂世，要來了。
馮淵睜開眼，那雙深邃的眸子裡，不見絲毫慌亂，反而跳動著一簇興奮的火焰。
亂世，是英雄的舞台。
馬車回到燕國公府。
馮淵剛下車，馮房便迎了上來。
“爺。”
馮淵一邊往裡走，一邊淡淡地吩咐道。
“去一趟京城周邊的人牙市場，還有那些見不得光的暗門子裡。”
馮房神色一凜，垂手恭聽。
“給府裡，添些人手。”
馮淵的腳步停頓了一下。
“不要那些手腳乾淨的。要那些家裡遭了難，背著血海深仇，或是走投無路，敢把腦袋彆在褲腰帶上換一口飯吃的。”
“挑一批根骨好的小子，不論價錢，買下來，送到城外的莊子裡，找最好的師傅，給老子往死裡練。我要他們兩年之內，成為我手裡最鋒利的刀。”
“這些人，叫‘鬼不收’。”
他又繼續往前走。
“再挑一批模樣周正，身手利落的丫頭。同樣送去操練。以後府裡女眷身邊，都要有這樣的人。”
“爺，這……”
馮房有些遲疑。
馮淵轉過身，冷冷地看著他。
“這天下，要不太平了。咱們府裡看著風光，實則就是風口浪尖上的靶子。我不信朝廷的禁軍，也不信那些衙門的捕快。我隻信握在自己手裡的刀子。”
“去辦吧。銀子不夠，就從賬房支。”
“是！”
馮房心頭一寒，再不敢多問，躬身領命而去。
馮淵站在庭院中，看著頭頂那片四四方方的天空，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他要的，是死士。
是一群隻知忠誠，不知對錯，隨時可以為他去死的工具。
薛府內，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
薛蟠一腳踹開薛蝌的房門，滿身的酒氣混合著一股子蠻橫的意味，衝了進來。
“蝌兄弟！”
薛蝌寫些什麼，聞聲皺了皺眉，放下了手中的筆。
他起身，拱了拱手。
“兄長，何事如此行色匆匆？”
“彆他娘的跟老子拽文了！”
薛蟠大馬金刀地坐到椅子上，將桌上的硯台碰得一響。
“我給你，也給琴妹妹，尋了個天大的好出路！”