馮家彆院，
這一次，馮淵沒有那麼粗暴。
馮淵看著身下迷離的黛玉，小口小口地吐著氣。
馮淵正要將黛玉翻過去。
“咚，咚咚。”
門外，響起了克製而急促的敲門聲。
馮淵的動作一頓，眉頭皺了起來。
他在這彆院裡立下過規矩，他進臥房時，天塌下來，也不許打擾。
“爺。”
門外傳來英蓮的聲音，帶著一絲壓抑不住的焦急。
“房老派人傳話，宮裡來人了。”
“太上皇，召您即刻進宮麵聖。”
宮裡。
太上皇。
這幾個字，像一盆冰水，瞬間澆滅了馮淵所有的欲望。
他看了一眼身下那具微微發抖的玉體，眼中的燥熱迅速褪去。
他翻身而起，沒有絲毫留戀。
“進來。”
英蓮推門而入，不敢抬頭，快步走到馮淵身邊。
“備水，更衣。”
馮淵的聲音裡，已經聽不出任何情緒。
滾燙的熱水很快備好。
英蓮伺候著馮淵浸入浴桶，用柔軟的布巾，仔細擦拭著他的身體，將那屬於黛玉的、靡靡的氣息，一點點洗去。
一刻鐘後。
馮淵已經換上了一身玄色的窄袖勁裝，外麵罩著一件不起眼的青布長衫。
方才那個慵懶頹靡的富貴閒人，消失了。
取而代之的，是那把藏於鞘中，卻依舊鋒芒畢露的國之利刃。
他沒有帶任何護衛，獨自一人，翻身上了一匹通體烏黑的駿馬。
馬蹄聲驟然響起，踏碎了彆院的寂靜，朝著神京城的方向，絕塵而去。
殿內的檀香，似乎比上一次更加濃鬱了。
濃得有些刻意，仿佛想要掩蓋住某種腐朽衰敗的氣息。
太上皇環巍半躺在軟榻上，身上蓋著厚厚的毛毯，儘管外麵是炎炎夏日，他這裡卻像是透著一股散不去的陰寒。
他的臉色，是一種不正常的蠟黃，眼窩深陷，兩頰的肉也垮了下來。
不過短短數月，他仿佛又老了十歲。
“臣，馮淵，叩見太上皇。”
馮淵跪在殿中，聲音沉穩。
“起來吧。”
環巍擺了擺手，動作顯得有些吃力。
“賜座。”
一個小太監悄無聲息地搬來一個繡墩，放在馮淵身後。
“謝太上皇。”
馮淵隻坐了一半，腰背挺得筆直。
大殿裡，陷入了長久的沉默。
隻有香爐裡，偶爾發出一聲輕微的爆裂聲。
環巍似乎是睡著了，又似乎是在思考。
馮淵垂著眼，耐心地等著，像一尊沒有生命的石像。
“你對如今這天下，怎麼看？”
良久，環巍終於開口了。
他的聲音，比上次更加嘶啞，像兩塊朽木在摩擦。
馮淵的心，猛地一沉。
來了。
這才是今日召他進宮的真正目的。
他抬起頭，臉上露出幾分恰到好處的疑惑，隨即恭敬地回答。
“回太上皇，臣以為，我大吳如今雖有隱憂，卻根基穩固。”
“哦？”
環巍的眼皮抬了抬，露出一點興趣。
“說來聽聽。”
“東北高句麗，狼子野心，屢犯邊境，此為肘腋之患，不可不防。”
“西北肅州，雖有牛繼宗等將鎮守，但西狄凶悍，戰事焦灼，此為心腹大患，需徐徐圖之。”
“至於南海之地，有蠻夷小國，時常作亂，騷擾商船，此乃疥癬之疾，不足為慮。”
馮淵侃侃而談，將大吳的外部威脅，分析得頭頭是道。
但他說的每一句話，都巧妙地避開了神京城，避開了朝堂。
他絕口不提忠順王日益膨脹的勢力。