彆院裡的日子，像一鍋被欲望熬煮得過於黏稠的羹湯。
暑氣漸漸散去，蟬鳴聲也弱了下去。
院中的那棵老槐樹，葉子開始泛黃。
這一日，牌局散後，馮淵獨自一人站在廊下。
一片枯黃的葉子，打著旋，輕飄飄地落在了他的肩頭。
他伸手，將那片葉子撚在指尖。
葉脈已經乾枯，脆弱得一觸即碎。
秋天，來了。
這場荒唐而漫長的夏日之夢，也該醒了。
“收拾一下東西。”
他頭也不回地吩咐。
“回府。”
兩個字，輕描淡寫，卻讓身後悄然侍立的英蓮渾身一震。
回府。
回那個象征著權勢與規矩的燕國府。
這個念頭，讓彆院裡所有的女人，都生出一種恍如隔世的錯覺。
她們已經習慣了這裡。
習慣了這座沒有外人打擾的囚園，習慣了這種隻有白晝與黑夜，隻有麻將與那個男人的，簡單到極致的生活。
當馬車緩緩駛出彆院，駛上通往神京城的大道時，她們才真正意識到，夏天結束了。
林黛玉掀開車簾的一角，看著窗外飛速倒退的田野與樹木，眼神有些茫然。
那張象牙床，那座終日水波蕩漾的池子，那副被摩挲得溫潤光滑的麻將牌。
一切都像一場光怪陸離的夢。
而她們，就是夢裡的人。
如今，夢要醒了。
她看了一眼身邊的姐妹們。
迎春依舊是那副怯生生的模樣，但眉宇間，少了幾分少女的純真，多了些許婦人的柔順。
惜春還是那樣沉默，可她偶爾抬眼時，那清冷的眸子裡，會不經意地流轉出一絲不屬於她這個年紀的嬌媚。
尤家姐妹更是風情萬種，一顰一笑，都帶著被徹底澆灌過的成熟與嫵媚。
就連晴雯和英蓮這兩個丫頭，舉手投足間，也褪去了青澀，多了幾分動人的風韻。
一個夏天。
僅僅一個夏天。
那個男人，就像一個最高明的畫師，用最濃烈的筆墨，將她們這些少女，儘數染成了他喜歡的顏色。
林黛玉緩緩放下車簾，將自己隱入車廂的陰影裡。
她覺得，自己或許再也回不去了。
……
燕國府。
馮淵的歸來，沒有引起任何波瀾。
他就像一個遠行的主人，回到了自己的領地，一切都顯得理所當然。
他沒有再召集眾女，也沒有再擺開牌局。
女人們被各自安置在後院的廂房裡，仿佛之前那個夏天的一切，都未曾發生過。
馮淵獨自一人坐在書房裡，手中把玩著一枚白玉棋子。
就在半個時辰前，八百裡加急的軍報，送抵神京。
西北，肅州，危急。
西狄聯軍繞過了牛繼宗的正麵防線，派出一支奇兵，截斷了從後方輸送水源的要道。
城中數幾萬軍民的命脈，被斷了。
井裡，早已挖不出半滴水。
馮淵能想象得到，此刻的朝堂之上，會是怎樣一番雞飛狗跳的景象。
他也同樣能想象得到，那位坐在龍椅上的皇帝，此刻是何等的焦頭爛額。
但他就是要等。
等環汔親自放下皇帝的架子，來求他。
等滿朝文武，都將目光聚焦到他這座燕國府上。
他要讓所有人都知道，這大吳的江山，離了他馮淵，不行。
他要的，不是皇帝的恩賜。
而是他自己，掙來的，無可替代的地位。
玉石棋子，在他的指尖，冰冷而溫潤。
……
後園，那座小小的佛庵，依舊靜立在翠竹之後。
邢岫煙提著一個食盒，腳步有些遲疑。